“我烙了饼，在灶上热着，你去拿来吃吧。”
“好。”
那是杂粮饼，有些硬，自然比不上顾霜筠以前吃的精致糕点。
顾霜筠坐在屋檐下，手里撕着饼细嚼慢咽（吃快了会被噎着），眼睛瞧着秦氏一桶一桶挑水过来，倒在厨房的水缸里。
这些天的相处，秦氏在顾霜筠的印象里，就是一个吃苦耐劳、勤奋苦干的农妇，怎么也料想不到，她居然是将军夫人，自己的婆母。她记得霍禹告诉她，婆母也是出身将门，身怀武艺，和公公青梅竹马。换句话说，有些武艺傍身，也还是个千金小姐，可如今，哪还有丝毫贵族夫人的模样？
这些年，她究竟经历了些什么？
顾霜筠想问，尤其想知道秦氏帮助萧虚怀的原因，毕竟在秦氏看押自己的时候，已经知道自己是她的儿媳妇。
顾霜筠啃完一张饼子，拍拍手散去粘在手上的饼屑，走过去问正在砍柴的秦氏，“娘，有什么我能帮忙的吗？”
“不用，这些活我都是做惯了的。”秦氏抹了一把额上的汗，手上斧头高高扬起再落下，精准地将一根粗壮木桩劈成两半。
顾霜筠在一旁看着，慢慢地瞧出些门道，帮着将弹远的大块木头捡回来，由秦氏劈成小块，一边同她搭话，问得，正是她与萧虚怀的关系。
“娘你知道我是霍禹的妻子，为何要帮萧虚怀关着我呀？”
“萧大公子对我有恩，他不知道我的身份，把你交到我手上，且他让我得好生照顾你，可见他对你没有恶意，我便得报他的恩情，不能放你走了。”
“他怎会对您有恩呢？难道这些年，你一直都住在这山里吗？”
秦氏停下斧头，将那些已经劈成适合燃烧的小块木柴聚拢来，抱了放入厨房。
“剩下这些还劈吗？”顾霜筠问。
“要劈。剩下这些都还有些湿润，劈成小块也更快晒干，才能拿来烧。”
顾霜筠听着，又开始给秦氏打下手。
一时间，只听见斧头劈下的风声以及木材裂开的声音。
突然，秦氏说话了，回答顾霜筠之前的问题。
“那年我离开家里，本要去边关找你公公，半路上却遭遇了土匪。我有些武艺，却也双拳难敌四手，被劫持到土匪窝。那些土匪，原本也是普通百姓，因为官吏腐败，遭遇迫害才不得不上山为寇。我在那里住了半年，终于得到当家的信任，重新获得自由。”
顾霜筠双眼专注地看着秦氏，听她述说。
“我下山之后，听到旁人的说笑，才知道边关大捷，霍大将军领军返京，受到皇帝封赏。当下，我改变行程，重返京城，结果见到的是他迎娶新妇，我一气之下再度离开京城，茫茫天地无处可去，便又回了山上。”
“当年公公始终不愿意娶表妹，是祖母做主，瞒着公公把人抬回家。但公公不承认她的身份，独自去了边关，此后十几年都不回京城一趟。”顾霜筠为霍海辩白。
“如今我知道了。”秦氏双眉紧蹙，后悔道，“我自诩洒脱，却在那当年畏怯，连问也不敢问便逃走。当初，我若是多问一句，也不至于……”再多的懊悔，化为一声叹息。
“现在也不迟嘛。”顾霜筠安慰道，把话题转回去，“后来呢？是怎么遇上萧虚怀的呀？”
