按照边棠的习俗，每逢六月初一和正月十五时，便会由皇帝和皇后带领百官完成隆重盛大的祭祀活动。平日里无法参与早朝和觐见皇帝的从四品以下官员，也可以在此机会，一睹天家威仪。
作为从四品下户部侍郎的钱金，站在了祭天队伍的中段，山腰处的石阶上，抬起头勉强可以看到祭天仪式中皇帝和神官的身影。
皇宫东面屹立的被深绿的松枝覆盖的便是御山，这里是平日严禁出入的皇家祭祀地。
山顶上用木头搭建的四方的房屋便是被称为“社”的宗庙，里面摆放着先祖的牌位。“社”的前方，是被紫红色巨大绒布围出的一块正方的空地，地上洒满了白色的沙子，被称为“稷”。
“稷”中摆放着一个巨大的黄铜火盆，灰黑的烟雾直冲云霄，映衬着天上的浮云，仿佛一只真正的凤凰般，从火中升腾而上，在太阳的光照中飘渺而逝。
传说边棠本是一片巨大的荒野，这里是永恒的冬日，只有枯木、野草和冰封一切的漫无边际的白雪。
直到有一天，天神的孩子凤凰在此处坠落，涅槃的大火烧了三年，将荒野烧成了灰烬，将冬雪化为了温暖的春夏。
又过了三年，灰烬中生出了由凤凰羽毛化成的种子而长出的金黄的麦粒，边棠这个地方便成为了一片充满生机的沃土。
所有这一切，皆是天神的死造成的。
此后的边棠子孙，便会在夏天和春天到来时，进行祭祀活动。
在这一方被石阶顶端的巨大牌坊所隔绝开的天地中，神祇和它所展现的纯粹性精神在空气中混合着腥涩的泥土味道，随着风被送往了边棠的各个角落。
祭祀前七天，包含皇帝皇后在内的所有与会者，都要斋戒沐浴。
祭祀活动从太阳初升的寅时开始，五位身着鲜红纯色礼服的神官从御山“社”旁的参天巨松上取下长长的一根松枝，将象征皇权的黄金树枝缠绕其上。
皇帝在粗厚的松树皮制成的纸札上，用掺制着金沙的朱砂写下对天神的祈祷词，皇后则用和着金沙的青金石制作的墨写下对凤凰的颂歌，之后将纸札与金黄的麦穗一同绑在松枝顶端，投入火中。
皇帝和皇后带领着百官虔诚的对着那黑烟跪拜，站在第一排最左的摄政大将军也摆出了一副郑重严肃的身姿，认真的完成所有仪式。
边棠的每个子民，或许都在这缕凤凰涅槃的余烟中，祈祷着生活中的各种不幸可以随着这缕黑烟飘向天神的耳旁，以降下些许祥瑞之像吧。
仪式结束后，钱金获得了太后的召见。
“吾听说你要召集贵族？”太后开门见山的问道。毫不含糊直接点明重点的对话风格，是太后对自己那实用主义的性格最好的诠释。
“正是。人多力量大，我觉得还是拉着大家一起搞，改革才能顺利进行。”
“哦？这倒是新鲜，过去改革不都是为了改变固守的现状吗？怎么到你这里，就成了大家一起搞了？”
“回太后，势况不同。我这边跟您签了契约，一年不改进财政就要死，那边，我若大动干戈，还有人雇凶来杀我。这样一来，我当然只能找点非常之手段了。”
“那你的非常手段，就是户部尚书刘大人提到的货币改革？”
“没错。咱们边棠眼下铜币被掺假，银锭供给减少，货币币值紊乱，造成民间私铸劣币的情况，屡禁不止。过去遇上这类事，都是由朝廷回收民间旧银旧铜，进行货币重铸来使货币回归到正常值的。不过以现在的情况来看，也基本没戏了。”
“那你又能有什么辙？”
“我打算让各位贵族家里存的金子，都派上用场，先让大家富起来，啥问题都好说了。所以，我认为发行金币最为合理。”
“发行金币？可是边棠曾经也发行过金币，与你提出的金本位制有何区别啊？”
“单纯的发行金币，只是金属本位制。金本位制的真正用意，在于一切以黄金为价值衡量标准。之后为了保证货币的币值，边棠所发行的一切银币、铜币或任何其他货币，都将以边棠的黄金储备来定价。”
“嗯......”太后沉思了片刻，没有给出什么反应。
钱金见状，忙补充道：“简而言之就是，按照普通的方法发行金币，是从国库里拿金子，制成钱币发往民间。若是按金本位制实行的话，是我回收民间的金子制成金币，流回民间。怎么样？无本万利的感觉？”
......
