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紫宸殿中，赵昕坐在皇位之上，看着刚刚走进来的徐清，此时的徐清正在汇报着这一个月的财政收入和支出，同时建议对于礼部的财政开支应该缩减的问题，他突然止住了徐清继续说下去的念头，看着徐清说道：“徐公，汝之长子今年已是成年了吧。”
“回陛下，犬子今年二十。”被赵昕打断，徐清原本还以为赵昕是对自己的意见有什么不满的，这几个月下来，礼部的开支是一日超过一日，最主要的使用方向便是接待外国使臣，在这种事情上，宋朝与中国历史上任何一个强大王朝没有什么两样，就是对待这些来进贡的番邦使臣，总是会给予特殊的优待，无论是明朝的勘合贸易，还是汉唐的外国来使，面对他们的进贡，作为中央王朝的中国，总是会以十倍或者二十倍的价格将礼物作为赐礼给他们，以此来彰显中央帝国的繁荣和伟大，也颇有些圣人执要，四方来效的滋味儿。
可是徐清对于朝廷这样的做法很是有意见，现在的宋朝，已然不是那个对于外部世界知之甚少的汉唐时代了，那个时代，即便有附属国，那数量也是非常少的，且交通不便，一年也见不上几回，可现在不同了，宋朝的殖民地领土所辐射的面积将整个欧亚非大陆都纳入其中，所列藩国总计有上千之数，如此大的规模，且再加上航运之便，每年来往于宫廷的番邦使臣多达上万，这样的赏赐下去，对于国家来说实在是极大的浪费，所以徐清也是几次三番希望禁止这样的事情，可是却也几次三番被人顶了回来。
其理由也不外乎天朝上国，怎可在小利上蝇营狗苟呢，每次听到这种话徐清都真的很想翻白眼，这笔钱对于这些士大夫们来说绝对算不得多，也就几百万贯的钱而已，可是对于需要这笔钱的人来说，那就是一大笔开支了，把他放在科研经费中，或者是建造一条公路，哪一条不比直接送人强啊？
以现在宋朝的强大国力，难道不给这些番邦使臣送钱他们就敢蔑视宋朝了么？还是敢率兵犯大宋疆界？这是根本不可能的事情，此时的宋朝，无论送不送礼，都将会是所有人都必须朝拜的对象，就像当年的大英帝国一样，清朝的皇帝、民国的总统们，就算再不爽这些英国人，他们又能怎么样呢？还不是只能签订条约，把中国这几千年积累下来的财富在短短一百多年的时间里挥霍一空？
而当时的大英帝国可还是有好几个对手的，法兰西、德意志、沙皇俄国还有奥匈帝国、美利坚，也因为有这些国家，所以当年的英国还需要顾忌一些东西，也需要在政治场上进行博弈，比如三国干涉还辽便是众多列强妥协的结果，看得出来虽然这些国家的实力不如他，可绝对没有像现在这样宋朝在这个世界上是最为强大的，没有任何人能挑战他，即便是辽金联合起来也不行，之所以不打，只不过是因为不想死这么多人而已，若是赵昕真的想打，在战略上是完全可以的，只要不计成本的话。
所以如今的宋朝，在这个世界上完全不用惧怕任何国家会对这个国家造成什么威胁，而宋朝却可以用强大的军力威胁这个世界上任何一个已知的国家、领土、部落、族群，在这种十分不对等的情况下，送礼这件事情实在是没有任何的必要，送这么重的礼就更没有必要了，在徐清看来，这完全是多此一举，是单纯为了虚荣而做出的事情罢了。
可是徐清这样的言论在众多士大夫那却没有什么市场，在他们看来，就为了几百万贯的钱财便要改变现行的制度，这实在是一件很不合算的事情，宋朝又不缺这笔钱，同时这笔钱对于宋朝来说，并不算大，可对于那些接受礼物的番邦来说，却是一笔很大的数字，足够他们的国王在汴京城买上一盒金银首饰带回去做国宝的了，这样一来，既能拉拢这些地方王公，让他们真心实意为宋朝效劳，同时也能促进汴京城的商业贸易，不是一举两得的事情么，所以在这一点上同意徐清的人还真是不多。
这也让他很是无奈，而因为两边说的都有些道理，只不过徐清更加注重宋朝的发展，而那些人则更加注意宋朝海外殖民地的发展，希望能够挪用一笔资金来开拓宋朝的海外市场，总的来说，都是希望宋朝好的，所以徐清的意见也就一直被拖着，在议论没有得到一个共识之前，显然赵昕不会同意任何一方。
可这并不代表徐清就放弃了，他可不是那么容易放弃的人，随着宋朝的财富增加的越来越快，徐清的担心也就越来越重，因为他很清楚的知道，社会财富的增加，必然会让人们从对于衣食住行这样的刚需中解脱出来，开始追求精神上的生活，而到那个时候，无数的主义和思想必然会诞生，尤其是在宋朝这样一个政治清明，并不反对百姓讨论政治的环境之下，思维的活跃将远远超过当时欧洲工业时代时期的思想发展，到那个时候，各种各样的起义、革命以及社会的矛盾必然会比现在冲突的多，那个时候，作为中央朝廷，就必须要有足够的钱财去度过这些难关。
无论是打仗还是福利制度的维护，这些都是需要钱的，还有科技发展，这也需要钱，若是能够多投入一些钱进入科研之中，那么科技的进步哪怕只是进步一年的时间，对于徐清来说也是一件十分值得的事情，此时的工业时代已然走过了十二个年头，对于蒸汽机的应用也是越来越多，可是人们所使用的蒸汽机，依旧只是十二年前的那一台，只不过稍微有些改进而已。
可以说现在所有的发明创造都是建立在蒸汽机基础之上的，而蒸汽机无疑是一个不太好的动力系统，同时掌握起来也并不困难，许多其他国家，此时也纷纷掌握了蒸汽机的建造，再加上在这十年的时间里，宋朝的商人们着实也快把蒸汽机所有的应用都快找出来了，所谓的科技发明也是越来越少，这种状况对于宋朝来说无疑是十分不利的。
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