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上一章正说到，为了抢盐，武田信玄派遣儿子武田义信率领六百人前往大明帝国参与抢劫活动，武田义信率领船队径直向着上海方向驶来。经过四五天的航行，武田义信感到有些疲劳，此时已经到了后半夜，武田义信已经朦朦胧胧睡着了。忽然在甲板上负责了望的兵士轻轻进入船舱，走近武田义信，轻声说：“家主，对面海域发现异象，是不是到了上海？”
武田义信听说到了上海，来了精神，挺地站起走出舱外，站立在甲板上向对面观望，发现对面海域有火光升腾，在凌晨的海面看起来，那火光就像火山爆发那样艳红，稳定而持久地照跃着海面。武田义信自言自语说：“上海啊，这座古老而繁华的城市，我武田义信就要看到你了，但愿此行满载而归。”于是武田义信把大家叫醒，命令引航者向着红光方向前进。
在上一章里，老夫还对宝山有过介绍，宝山是屹立在上海吴淞口外的一座高高的土山，山顶立有高高的烽火台，烽火台上，白天烧烟雾，晚上燃起烽火，以给航海者以标识。此时住在宝山山顶观音殿的吴淞江守御千户所哨官发现对面的长沙岛附近隐隐约约有船队驶来，立即把情况报告给吴淞所百户冯举、宗元爵，冯举、宗元爵二人得到报告，立即走上山顶观望，果然发现对面的长沙岛附近隐隐约约有船队驶来。冯举拿出千里镜仔细观望，发现这是一支拥有二十艘船的船队，看样子又是大股倭寇杀来了。冯举、宗元爵二人吩咐哨官继续察看，二位百户立即进入营房，把四百名官兵紧急集合。二位百户各自对所属部队做战前动员，决心英勇杀贼，保家卫国。
却说武田义信率领船队径直向有火光的海面驶来。武田义信在出发前曾经对大明沿海的地理和城镇布局有过专门的研究，由于此番去上海的主要目的是抢盐，所以特意对上海的产盐业有过比较详细的研究。武田义信了解到上海的盐场很多，最有名的大盐场有下沙盐场、华亭盐场、南跄盐场、江湾盐场、浦东盐场、袁部盐场、青村盐场等。盐场设分场、团、灶体制，以下沙盐场为例，就管辖着下砂南场、下砂北场、大门场、杜浦场四个盐场。为了加强管理，这些盐场还有更加具体的管理体制，如下沙盐场各分场就合并为三场九个团。官府还将盐民居住村落用围墙和木栅围绕起来，称盐团。以下砂盐场为例，每二灶至三灶为一团，各团四面筑墙挖壕，并派兵把守，其亭场、灶屋、仓舍等皆在团内。随着时间的推移，盐团逐渐发展成为稳定的社会集体。每灶有若干盐户组成，一灶可以达到二十家。同一灶的灶户共同使用官灶官盘，灶丁接盘煎盐，轮当柈次，周而复始。盐课司设新场镇，新场镇距下沙九里。
下沙盐场以煮盐技术先进而著称，经长期积累创造出一整套独特的方法。早在宋末元初，下沙盐场就打破了一家一户分散生产状况，以团为单位，使用大型煎铁盘生产。铁盘广袤数丈，要用一万到两万斤的铁制成，每盘一次可煎六百斤盐，一昼夜煎六盘可得三千六百斤盐，使产量大幅提高。还使用莲管测试法，即以莲管测试盐卤的浓度，使测定方法更加精细。
武田义信决定首先找到下沙盐场。武田义信还了解到，要进入上海，有多处港口可进入。但是武田义信对地理不熟悉，只知道在吴淞口有一座山，山上设有明人说的烽火台，凭着烽火台的标识可以进入上海。于是武田义信就向着有火光的方向向前航行。
天已经大亮，武田义信与马场信春、内藤昌丰、武田信方、甘利虎泰、山县昌景、高坂昌信等头领与六百多人全部都站在二十艘船的甲板上，观察这古老大明帝国繁荣都市的景观。一座高高的山峰耸立在滚滚波涛之中，山峰后面是一望无际的城市，不过他们此时的注意力全部集中在面前这耸立在波涛之中的孤立山峰。只见这高耸的山峰顶端有一尖塔模样的建筑，最尖端有浓浓的烟雾升腾，倭寇们知道，这就是传说中的、古老大明帝国的军事设施烽火台。看到这景象，倭寇们有些紧张，也许有人说出了内心的担心，但是武田义信告诉他们，现在还不必害怕，大明帝国的军队不可能在毫无交际的情况下就贸然对船队发起攻击。武田义信命令属下停止航行，自己带着副将马场信春与几位家臣乘坐小早船靠近山脚。值岗明军喝问道：
“什么人？看你们喏大一个船队，是商船还是战船？”
一个会说中国话的人回答道：“我们是日本甲斐国的使者，甲斐国与大明天国一直是友好国家，你们一定知道，我们甲斐国国民一直吃你们上海的盐，说来惭愧，我们甲斐国是内陆国家，不出产盐，我们祖祖辈辈都是靠进口你们大明帝国的盐。你们上海不是有许多盐场吗？我们这一次来，就是要到你们上海来采购盐，还请你们给予方便。”
值岗明军听了这一番话，不好做主，打发一位把百户冯举叫来。武田义信看到一位明军官员来了，满脸堆笑，唔里哇啦一阵。会说中国话的人翻译说：“官爷，日本朋友是说，你好，我喜欢你。向你问好呢。”
冯举说：“向我问好？你们是日本人吧，向我问好，只怕是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心眼吧？告诉我吧，你们这么大一个船队，到底是来干什么？”
翻译把冯举的话翻译给武田义信，武田义信从口袋里摸出一张纸递给冯举，说：“这是我们甲斐国与大明签署的贸易合同，请官爷过目。”
冯举接过“合同”，上面有用日本文字和中国文字写成的合同，但是没有写时间地点，只是在下部有一细长口子。冯举有些半信半疑，问：“这合同是假造的吧？”
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