太守对曹略直说：“陇西有足下，从此无忧。本郡多贼寇，前郡司马统郡兵征击，数月不能平，殒身乱中。当是时也，郡人骇惧，以为郡将不保，将要沦为贼域，县乡的百姓很多弃家外逃。君来前，我常忧喟，以之为患，对郡丞陈君说：‘不把郡北诸山谷里的贼寇全部歼灭，恐怕早晚还会再起乱事’，丞君以为然，惜乎无良将。今君携兵卒入境，吾郡安已。那么从今以后，兵事就多多依托郡司马了”。
“略必不负明公！”曹略回敬。
太守又对曹略说道：“郡北诸山谷中群盗蜂聚，时扰县乡，中有名王伯当者，其众最多，号万人，实三千余。季谋可有平贼之策，吾愿闻之。”
击讨诸贼关系到陇西的安危，关系到诸人的身家性命和日后仕途，孙太守诸人皆目注曹略，静听他说。
曹略心道：“我的‘平贼策’却不可尽说与你们听。”
到任以来，他日夜筹思，对该如何“平贼”早就有了一个腹稿。不过，他的这份腹稿并非全是“平贼”，更多的是如何借机扩充实力。如掌控郡兵、征召壮勇、控制城防等等。这些内容他不能直言不讳地说出，得改头换面，换个说法。
对此，他早有预备，说道：“略之策唯二。”
“两个办法？是什么？快请言之！”
“其一，防疫。”
郡功曹李历问道：“防疫？”
“凉州疲敝，陇西纷乱，流贼多矣，侵掠村落，杀伤百姓，亡者十室八空。战死的兵士、贼人很多，因为纷乱而死的百姓更多。略自出三辅，历经诸郡，沿途所见，死者枕籍，坐在马上远望近视，近则饿殍满道，远者伏尸遍野，狐狸衔尸去巢，豺狼争食其肉，种种惨状，诸般不忍，仅略亲眼所见，因乱而亡者七八万矣！
“这么多死在乱中的人，日头曝晒，雨水冲刷，地方上如果不加安葬，势必会引起大疫。一旦疫病再起，便是给了那些不轨之徒机会，恐怕又有人谋逆叛乱。”
桓、灵以来，天下屡起大疫，殿中的这些人或者亲历过疫病之时，或者家、族中有人死在疫中，听得曹略说起疫病，无不色变，颇有点谈虎变色的意思。
太守说道：“季谋说得对！前几天我就在考虑这件事了，正打算传檄各县，令诸县的县令、长遣人分去各乡、里，催促乡夫、里魁妥善安葬死者。”
太守问道：“防疫是其一，其二是什么？”
“备粮。”
“备粮？”
“今年的贼乱耽误了春种，贼寇掳掠县乡，又抢走了民家的储粮，现下秋收方过，百姓犹有乏者，至春恐甚。郡中的仓储不多，等到来春怕是无以相恤。如果出现这种局面，民为盗贼者必多。略以为，宜早图其备，务益致谷以备来春之急。”
太守连连点头，说道：“季谋所言甚是，我亦深有此忧。……只是，大乱方过，凉州诸郡国均缺粮食，这粮却从何而来呢？”
曹略心道：“粮食是种出来的，不是天上掉下来的。要想得粮，自然就只有两个办法，要么种，要么抢。现在种已是来不及了，那就只剩下一个抢。”
抢谁的？谁有粮食抢谁。谁有粮食？豪强、大姓。
他不动声色地观注诸人，只见：太守发愁，郡丞蹙眉，郡功曹挠头，郡主簿沉吟。很显然，他们是在苦思该如何才能弄到粮食。他心道：“太守、郡丞诸人久居郡内，或许对山中的贼情不了解，但对郡中豪族、大姓的情况却必定了解，他们不会不知道这些豪强、大姓尽皆富裕多谷粮，可是瞧他们这副苦思发愁的模样，却显是压根就没往这方面想。”
太守诸人不是出身士族就是出身豪强，他们当然不会往本阶级身上打主意。不错，他们不是陇西人，陇西的豪强、士族似乎与他们没甚关系，抢了也的抢了，挨抢的反正是陇西的豪强、士族，可别忘了，在他们的家乡也一样有地方长吏，如果开了这个头，他们家乡的地方主吏也这么干，又该怎么办？打击豪强、摧折大姓是一回事，打击不法的豪强大姓就好比是从自身上剜疮，是为了本阶级能更长久地占据统治地位，无缘无故地向豪强、大姓开刀，从他们那里强取粮食则就又是另一回事了，这种行为会伤及他们自己的利益。
郡主簿搔首愁叹，说道：“画饼不能充饥，凭空不能变粮。唉，这粮食却是不好得也。……，不知郡司马可有良策？”
曹略心道：“我初来乍到，根基不稳，问豪强、大姓要粮的话却是万不能说出。”就算说，这话也不能出自他口。他暗叹了口气，复又想道：“唉，空见粮库却不能取之，可恨可恼。罢了罢了，我且先集中精力解决了郡兵、城防诸事，再徐思良策来解决此事吧。”
他肃容回答说道：“致谷粮、抚恤百姓，这是民事。郡司马者，武职也，此非略所宜言。略唯明府马首是瞻。”
太守皱眉旋即笑对曹略说道，“季谋言平贼策：防疫、备粮。然《易》云：‘君子以思患而豫防之’。防患于未然，此固应当，可君却为何半字不及平贼的具体方略呢？”
