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苍鸿作为大乾暗卫中的佼佼者，时刻都谨记自身的职责，隐藏在影中，守护大乾皇室。
苍鸿跟在环珮的身后，快步走向公主府的书房。他还记得上一次，也是唯一的一次来这里，那时还是先帝刚登基不久的时候，到此时当今圣上也已经登基数年了。
转过月亮门，经过长长的抄手游廊，便到了书房的门口。环珮径自进了内间禀报，片刻之后便出来跟苍泓说公主让他进去。
白敏卉早就打发了身边其他伺候的人，此时书房里只白敏卉一人。环珮待苍鸿进去后，便待在门外守着。她是少数知道苍鸿大人的身份的人之一，第一次见到苍鸿时他还是个青涩的少年，如今已经是京中暗卫的首领了。
“属下苍鸿参见长公主殿下。”苍鸿恭敬地向白敏卉施礼。
“苍鸿大人请起。”白敏卉对苍鸿很是客气。她对苍鸿这样的态度，不单因为苍鸿如今统领着大乾皇室所有的暗卫，更是因为她清楚记得宣宗皇帝当年将苍鸿待带到她面前，并且亲口对她说过，苍鸿乃是大乾宗室子弟。若按辈分，苍鸿该是她她未出五服的堂兄，若不入暗卫，此时也是有爵位在身的。
白敏卉不知道暗卫中到底还有多少如苍鸿一般的宗室子弟，这些人或是幼年时便被记为暴病而死，或是终日以一副浪荡纨绔面貌过一生，到死便是他们的亲人也不知道他们曾经做过什么。他们是大乾自立朝以来掌握在皇帝手中最神秘莫测的一股力量，每一个皇室成员的知道他们的存在，但许多人终其一生也从未见过一次。
“那刘家在京中的别院戒备森严，属下怕打草惊蛇一直不敢太过靠近，前几日只是在外围打探，直到昨夜刘家小姐出宫探望，属下才有机会进了后院。”苍鸿原本还心存疑惑，觉着或许是白敏卉太谨慎，待亲自打探过刘府别院才觉得果真有蹊跷。这别院的防卫确实太严密，严密得不正常。
“大人在那别院里可见到了那焦氏？”白敏卉最关心的还是焦氏，直觉所有症结都在这个女人身上。
“见到了。”苍鸿想起他在昨夜见到的那个美艳妇人，便不由皱眉。“属下已经确认焦氏不会武功，至于其容貌，确实如公主所猜测的极为出众。只是，属下自见过了焦氏，总觉着在什么地方见过她，但属下想了整晚也实在是想不起来见过此人。”
听到这里，白敏卉有些诧异看了苍鸿一眼，这倒是出乎她的意料了。
“你确定？”她猜想过许多种关于焦氏的可能，可从来没想过苍鸿会说见过她。
“属下虽不至于过目不忘，可就算是几年前见过的人多少都会有些印象，只是这焦氏实在是想不起什么时候在什么地方见过。”苍鸿也是费解，按说她是不可能见过焦氏的。
“看来之前还是我把这焦氏想的简单了。”白敏卉自然是不怀疑苍鸿的记忆力，可是若是苍鸿没有认错，那么这焦氏的身份就更耐人寻味了。千里之外云州一个县丞的女儿，又怎么可能与苍鸿见过面。既然苍鸿见过她，那么怕是焦氏的出身都有问题了，这也超出了白敏卉的预料。
“属下已经让人去查了，之前因为一直没有怀疑过焦氏的出身，倒是没往这方面细查过，若是在这方面做了手脚，凭借暗卫的手段，总能查到蛛丝马迹的。”苍鸿已经派出了最精锐的人手，他对手下人这点的信心还是有的。
白敏卉点点头，想着便是焦氏再有手段，也不能一丝一毫破绽都没有，而只要有破绽，就一定会被暗卫觉察。
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已经是金秋八月的时候，长公主府的后院里那两株高大的桂花树早已经盛开，那是一株橙红色的大丹桂和一株娇小玲珑的乳白银桂，此时都被秋风吹过，于是飘落下来无数娇嫩的花瓣。
一阵风又吹过，吹动满地掉落的桂花。
“母亲，今晚我们吃桂花糕好不好？”叶婉欣手里抓着几枝刚从树上折下的桂花枝，笑着跑到白敏卉身边问道。
“怎么想吃桂花糕了？”白敏卉微微笑着，抬手轻轻拂去女儿发丝上掉落的桂花瓣。她总觉着女儿的性子过于沉静了些，也懂事得让人心疼，这段日子倒是鲜少开口说要什么，就是吃食用物上也极少有要求。
“母亲你看今年的桂花开得多好啊。”叶婉欣笑得极为开心，“以前我住的那个庄子的院子里也有一棵桂花树，只是没有咱们家里的这棵大，钱家婶婶就偷偷做过桂花糕给我吃，可香了。”
“好，今晚就吃桂花糕......”白敏卉开着笑眯眯的女儿却是眸中泪光闪动。尽管叶婉欣几乎不曾对他们提起这几年的生活，尤其是在庄子上的日子，她能想到这孩子该是吃了多少苦。她的女儿，原本该是被娇宠在众人掌心的瑰宝，却因为她的疏忽，吃了这么多的苦，今后就是她再怎么弥补，也是不够的。
