中舱的地上，洒满瓷器的碎片和杂物，舱板上都是沾着血的脚印，脚印杂乱呈不规则状，看着应该是发生过激烈的搏斗。
“这里是中舱，看着死者的衣着打扮，应该就是这艘舟船的主人了。”沈宽说道。
“是的，此人应该就是船主。”老泥鳅轻轻点头。
沈宽说道：“老泥鳅，你和麻杆勘察一下现场。”
老泥鳅和麻杆应了一声是，开始对中舱进行勘察。
“沈头，快来看这里！”
一直默不作声的假弥勒突然惊叫一声。
沈宽循声一看，就见假弥勒站在中舱的榻前，而榻上，躺着一个的小小身影。
沈宽浑身一震……
死的是个孩子。
一个约莫三四岁的男童。
男童被人一刀贯入胸口，胸前喷涌而出的血，已经将男童身上穿着的白色直裰，还有榻上的被褥染了个通红。
一张本该粉雕玉琢的小脸，此时已经脸上已呈暗青色，小脸蛋上冰冰凉凉，一点温度都没有了。
“这帮畜生，连个孩子都不放过！”假弥勒哆嗦着嘴唇。
饶是胡莱和晁天保这种江湖人，也心有不忍地别过头去。
沈宽的心中，岂止不忍？
一个站起来还没擀面杖高的孩子，竟然被人一刀贯胸，尸体就摆在沈宽的面前。
这凶手简直连畜生都不如！
他满腔的愤怒，跟着气血在胸中翻涌着。
“沈头，船主人身中三刀，致命一刀在左胸。”
此时，老泥鳅指了指俯卧在中舱桌上的中年男子，然后又指了指舱板上凌乱的血脚印，分析道：“船主人和凶手应该有过小小的搏斗，最后不敌凶手，死于其刀下。凶手击杀完船主人后，榻上的娃娃估计还在酣睡，所以一刀贯胸毙命，但却还保持着睡觉的姿势。”
“知道了。”
沈宽知道老泥鳅对勘案办案的经验相当丰富，继续问道：“还有其他发现吗？”
老泥鳅点点头，回道：“依着中舱的摆设，梳妆台上的胭脂水粉，还有柜子里的女人衣物，这艘船上应该还住着女眷。但是前舱我们只看到三个仆从的尸体，中舱也只有男主人和孩童的尸体。刚才我去后舱看了一眼，并未发现有女性尸体。这舟船上的女主人，应该是被掳走了。”
“沈头，我刚才也认真检查了一遍前舱、中舱和后舱，并没有发现有任何金银细软。”
麻杆小心翼翼地走了过来，说道：“我估计凶手杀完人之后，将船上的钱财都洗劫一空了！”
“杀人，劫财，掳女人……”
沈宽沉吟道：“这等大手笔，怕不是普通小毛贼能干的了。老泥鳅……”
沈宽直接问向经验丰富的老泥鳅：“以你对金县及周边的了解，可知是什么人敢犯下这等滔天大案？”
老泥鳅皱着眉头一番思量，开口道：“在河面上杀人劫财，应该是附近的水匪所为吧？”
“未必是水匪！”
假弥勒摇摇头，持不同意见道：“你我衙门老人都知道，这金县附近的水匪向来只求财，从未犯过泼天命案。这船主人既能置办舟船，显然身家颇丰，在水匪眼中典型的肥羊羔子。他们怎么会选择杀人，而不掳走船主人和孩子，向主家索要赎金呢？”
“是这个道理，这些年来，金县最凶的从不是水匪，而是兴隆山的山匪和马匪震天响。”麻杆也同意假弥勒的看法。
漕帮大当家晁天保也附和道：“其实这两年，河里的水匪都被通河帮和黑水帮收编得差不多了，没剩几个走单帮干私活的了。”
晁天保带着船户们常年在码头这边混饭，对于河面上的事情，知道的其他几人要多。
沈宽皱眉苦思一番，喃喃道：“看来，这个被掳走的女眷，才是本案唯一的突破口啊！”
“头，刚才晋虎带着手下一帮步快上了船，又匆匆下船走了。”
铁塔突然来到中舱门口喊道。
当他看到中舱惨烈的情形，忍不住一阵拧眉。
“不用管他，估计是跑回去知会金万钱了。”沈宽道。
老泥鳅道：“码头出现命案，快班很快就要介入了，毕竟凡涉及命案凶案大案，都归快班职辖。”
“你这么说，倒是提醒我了，”沈宽轻轻扶额，对麻杆道，“你也回一趟县衙，就码头这边的情况赶紧知会郭班头一声。出这么大的案子，估计很快，孙县令和段典史也会找他问话了。”
“明白。”
麻杆转身离舱下了船。
沈宽看着铁塔还杵在中舱门处，便说道：“不是让你在舟船外边维持秩序吗？”
“啪！”
铁塔拍了拍自己的脑门，憨笑道：“瞧俺这记性，差点忘了正事。岸边有个渔户，说是认识这艘舟船的主人！”
“喔？”
沈宽眼睛顿时一亮，赶紧催道：“那还愣着干甚？快去将他请上船来。”
