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如老乔所说,漂流岛走起了诡异的路线。它穿过珥拾东岛和西岛之间的雨滴海峡后,掠过云层和碎石,经历不同的气流,远远甩开了令人不安的珥拾岛群。
白岛人很早就注意到了漂流岛的特殊之处,至今他们已发现了三百七十多座环流岛。这些岛屿顺着不同的环流穿梭于天空,鲜有人能熟悉它们航行的路线。作为此岛主人,老乔清楚这座岛屿的航线,这座岛屿正顺着愈发强大平稳的气流向北航行,沿途将路过醉人乡。
虽然前途未卜,我仍热爱同岛屿一同旅行的感觉。不几日,风和日丽,老乔的儿子们将桌子搬出地窖,趁着好天气喝喝茶。他们热爱油茶和果仁,甜香的味道引得兽栏中的拓兰戟开始大喊大叫。见我对它们兴趣十足,喝完油茶后,老乔带我瞧瞧这些大鸟。
它们有宽大强壮的羽翼,锋利的长喙和壮硕的双爪,因此人们才训练这些大鸟当成坐骑。大多数拓兰戟拥有红色或紫色的羽毛,少量的呈现其余的颜色。最为华丽的还是他们的尾羽:宽大、丰满、柔顺且如凤尾般展开。
“你说拓兰戟忠诚也好,懒惰也罢……如果有人给它喂食,它一定不会离开你。当起了大风,它们还会拼命地用鸟喙顶门,想要跑到地下室去。”老乔说,顺手扔给它们一桶果仁。
“我还以为这种东西是肉食动物。”我说。
“没错,海盗就喂它们生肉。”老头答道。
之后几日,我开始研究这座岛屿的构造,满心投入。有一座私人的移动家园是我的梦想,因此我也对房车有所研究。可如今,什么型号的房车也无法同这座岛屿相比。
老乔在北面平地开垦出了农田,种植土豆。而西侧坡下则被当成喝茶的地方。青草地下,七八间相通的地下房间便是这一大家子的住所。岛屿南侧避风处是拓兰戟兽栏,北面则停靠上港的蒸汽艇。
这样一座设备齐全的岛屿,陪伴我们穿梭白天黑夜。我也得以用新的角度见到无数壮观天景。翻流云海的壮丽本就无法言表,阳光和角度又施以魔法,让人见到此种震撼只想流泪。人和岛屿如瀚海孤舟,在一片翻腾的云海中缓缓前行。
再浪漫的旅途也离不开吃喝拉撒,补充食物对于环流岛是个头疼的事情,采购过量或不足总令生活变得不再顺心。我们来到第一个补给岛是三天后,空海此日清晰无云。我也有机会看清白岛人如何吃上真正的鱼肉。
目光穿过天空直望第一界,只见海面上漂浮着成片的巨大排筏和船只,上面林立着简易的小楼。宽大的网梯连接着一座座空中小岛,形成了异常壮观的人造天阶。每座岛屿上都有简单耐用的传送装置,由精壮黝黑的渔民们人力驱动,将捕捞上来的鲜鱼层层运送到最高处的几座庞大岛屿。
这几座大岛便是空中集市。形态各异的蒸汽艇从漂流岛、大型游轮和货船上络绎不绝的停靠过来采购海鲜。海腥味扑鼻而来,虽然不知道这世界的海鲜是否和旧世相同,但我的食欲仍然腾了起来。
老乔吆喝一声,他的儿子和女婿们在高坡上摇起了绿色大旗。很快,我就看见一艘蒸汽艇从市场向我们驶来,在老乔女儿们的指挥下进入了停靠港。缆绳拴住船头,牢牢同环流岛固定在一起。
“要些什么呢?”商贩摘下护目镜问。
我看见了各式各样的鱼,各式各样的贝壳类海鲜,还有黏兮兮的八爪,我甚至确信我看到了三文鱼。老美和商贩杀价,老乔和儿子们只顾搬运。这些鱼一小部分会在最近几天吃完,绝大部分都会被腌制晾晒。若是在冬天,他们会将海鲜冷冻在某个角落,好随时尝鲜。采购结束后,蒸汽艇空载而归。
为了庆祝海鲜到来,岛屿再次兴奋起来。这次风和日丽,我们来到草地上。甜橙和啤酒再次端出来,烤架也突然出现。大胆的人直接将鲜鱼切片生吃,剩下的则被撒上盐巴、胡椒和罗勒碎烤制。
这顿午餐可以算作是未来几日的缩影:每天都是节日,要做的就是庆祝。阳光和云朵尽情展示它们美丽的极限和潜力,而时间同样也显示出它的残酷——如此好日子转瞬即逝,我们即将到达目的地。
我们先见到了珥拾舰队,主舰是一座群鹰级战斗舰,比穿山甲级大整整两倍,护罩下有五座火炮。主舰旁边有三座穿山甲级战斗舰护卫航行。我一阵紧张,但老乔泰然处之。巨大的蓝金色舰队并未靠近我们,环流岛和东行的飞艇自由航行,不受干扰。
“这里并不是珥拾总督珥拾兰的管辖地,他不想没事儿惹些麻烦。”老乔对我解释。
“那么皇帝仍然管辖此地?”珠儿问。
老乔耸耸肩:“也不全是,这里更像是无法地带。”
“这些个珥拾人到底是什么关系?”我问。
珠儿解释道:“珥拾英,也就是珥拾皇帝。珥拾银灵,即是珥拾亲王,是珥拾英的长孙;而珥拾兰则为珥拾总督,是珥拾英的第三个孙子,同他爷爷的关系异常冷淡。”
又航行了一段,气流变得燥热,太阳也毒辣起来。一片晃眼的金色岛屿映入眼中,那便是醉人乡。庞大的岛屿表面没有一棵树和一根草,更别说一个活人。在一片炽热晕眩的金色砂砾之上,一只无比宏伟的老虎巨像突兀的伫立着。
这位老者要亲自带我们登上醉人乡。忙完这件事儿,他将乘坐蒸汽艇追上环流岛,同家人团聚。我们三人鞠躬感谢老乔家人的招待,谢绝了各式奇怪的赠品,同老乔一同前往醉人乡。
驶出环流岛不久,醉人乡的领航船便出现了。船体通黄,大大的黑色猛虎标志扑向来客。我们跟随领航船来到岛屿下部,阴影遮蔽的港口。无数中小型客船并列停靠,大型客艇则并列停靠在第二层。
踏上港口,阴影下的空气依然炙热。那位仍穿着衬衣马甲的侍者满头大汗,向我们指出进入醉人乡的道路。我愈发好奇起来,这样一座死亡之岛何以冠上醉人之名?
因此,我对岛屿内部的狂热毫无准备。厚重的双扇门一拉开,来自四面八方的狂喜向耳朵灌进来,而各式各样的奇观异景让眼球忙碌的飞转。在这片绝望的热土下,生活正在地下宫殿中欣然上演。异常凉爽的风穿过角落和街巷,异彩华灯和形色人群赋予此地迷乱气息。