在老人沙哑呜咽声中，梁汾一行人了解到老人身世。他自称毗陵沈崇祯，流落盛京几十年，少时因国弃家，如今垂垂老矣，病痛缠身，没几日活头，想回家却没那个机会。不知故乡花开几何，不知妻儿是否还在。至于为何跪地叫“陛下”，实在是恍惚之间，如见故人。
老人问梁汾几人是否为盛京人，得知要去梁溪之后，又怆然泪下。他说他故乡就在毗陵，紧挨梁溪，不知梁汾几人去了之后，能否代为查看一番自己妻儿，若是能遇到，希望代为传信一封。梁汾李锦自然是应着，于是老人精神一振，临桌起笔，兔起鹘落，一手真草入木三分。最后封好后，再拜梁汾三次，含泪送走三人。
李锦闭目，梁赤郁郁寡欢。
梁汾觉得怀中信笺重若千斤。
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正月初六，天朗气清。
梁汾本来想要再租一辆马车南下，李锦却坚持乘船南下。梁赤觉得很奇怪：这时候不是正江河冰冻嘛？难道要冰上划船嘛。李锦却言之凿凿，说能行，最后拗不过，收拾好东西去运河边儿，梁汾梁赤看着李锦扬着下巴得意洋洋，虽不知是为何一天时间冰冻三尺的运河突然水波粼粼，不过既然真的能乘船南下，倒是比陆路省了很多事。而且李锦一再强调，自己水性极好，乘船安全的很。不过只有一个要求，就是三餐自己做或是靠岸买些吃食都可，只要不钓鱼捞鱼吃。
虽然奇怪，还是答应了。
想识三日，梁赤和李锦愈发亲近。一来，这位好看的“李叔叔”性子温和，和他讲话不和夫子之类的长辈拘着束着。二来，一大一小都穿红衣，一定程度上觉得很投缘。三来，就是李锦手上很多奇怪新鲜的小玩意儿。比如突然拿出来个拳头大的珍珠，给她滚着玩；又或者时不时变个物品隔空消失又出现的戏法。
戏法很神奇，梁赤缠着李锦要学，李锦却故作神秘的说什么不到时候。便只能眼巴巴的盼着他变一次，再变一次。对于珍珠，梁赤觉得很珍贵来着，之后李锦偷偷拿出来个小箱子，梁赤一看，满满都是那些小玩意儿，就放心的自己拿去玩了。
山高水长，不再是少年的梁汾，没透露年龄的李锦，中间有个小姑娘。
一路向南。
