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靖国,剑南郡,冲和县,位于西城如意坊深处的洛宅环境清幽,少有喧嚣。
此时,院落中,一名容貌倾城的少女静坐抚琴,一袭青丝垂撒在迎风飘摇的素衣上,乘奔御风般的仙灵道韵和温文尔雅的书香气息,在她身上得到了完美融合,好似一副天然去雕饰的水墨画卷。
谪仙子临尘,气质清雅,道韵天成。
她玉手抚琴,一枚枚清脆悦耳的音符自指尖绽放,汇成一曲天籁,宛如一泓远山深处的清泉,自人干涸的心田流淌而过,沁人心脾。
一曲终罢,余音袅袅。
脚步声由远及近,从大门方向走来一位面容干练的中年妇人,她手捧着一张门刺走近女子身边,恭敬地低声道:“公子,有客人投递拜帖。”
少女稍稍颦了颦黛眉,明眸中闪过厌烦之色。她名唤洛道韫,如今正在替亡父守孝,轻易不想理会外界的琐事应酬。
吴婶儿显然也清楚自家女公子的性子,立即解释道:“这是本县太爷投递的第三封拜帖,不好再推辞。当然,若公子当真不想见,奴婢这就去回绝他。”
洛道韫闻言,眉宇轻轻一挑,这倒是奇了,堂堂县令屈尊降贵地前来拜访她这个宅居守孝的小女子,莫非他察觉到了自己的身份?
“他有没有说因何而来?”她轻声问道,嗓音清冷而不失柔和,婉转却不显娇弱,宛若鸢啼凤鸣,清亮悦耳。
吴婶摇了摇头,回道:“这倒没有,不过奴婢看他面带愁苦,似乎是遇到了什么难事。”
“请他进来。”洛道韫沉吟片刻,还是决定见一见,人家堂堂一位秩六百石的父母官依礼拜访,自己倒也不好一点儿体面都不留,毕竟她还要在人家治下生活呢。
吴婶低声称诺,恭敬地退后几步后才转过身子离开,俄顷,便引着两人回到院中。
当先的是一位身着常服的中年文士,面容儒雅,眉宇间隐含着一抹疲倦。另外一人身材魁梧,他手捧木匣,目光警惕四顾,隐隐护持着中年文士。
中年文身看到庭院中静坐的洛道韫,连忙拱手行礼:“下官周坤,携部属衙役陈雷,今日恶客登门,承蒙洛姑娘拨冗召见,不胜感激。”
洛道韫轻轻颔首,抬手一指桌前的石凳:“周县令不必拘礼,坐。”
周坤落座,看了一眼石桌上的古琴,感慨道:“下官自幼酷爱抚琴,原本还自傲有几分造诣,然而适才门外听了姑娘这一曲天籁,余音袅袅,其韵悠长,才知天外有天,我不过一井底之蛙罢了。”
不愧是混官场的,这话说得真中听。
洛道韫心中暗笑,嘴上却谦声道:“自娱小技,难登大雅之堂,说到底也不过是多弹多练,以勤补拙罢了。倒不知周县令今日屈尊登门,所为何事?”
“不知洛姑娘可曾听说了最近县内发生的诡异凶案?”周坤斟酌着语气问道。
凶案?洛道韫神色疑惑地看向吴婶,她在守孝期间很少出门,再加上性子偏静,向来不关心外界杂事。
吴婶见状,忙上前两步,给她低声解释。原来冲和县辖下的多个乡里接连发生了命案,短短几日,遇害的便多达九人,在县内引起了轩然大波。一时间,流言四起,矛头却纷纷指向了县令周坤。都说原本县里平安无事,但是自从他上任以后,滥施苛政,草菅人命,以致引得冤魂索命,给冲和县带来了厄运和灾祸。
洛道韫听完,忍不住给周坤投去一个同情的眼神。这位周县令怕是得罪了不少人,否则断不会被人推波助澜,一盆盆地泼脏水。
不过,左右跟自己是不相干的。这件案子一听就知道麻烦得很,说不得还牵扯到了县衙官吏间的争权夺利,官府和本地士族间的明争暗斗。她区区一介失孤失持的弱女子,并不想卷入其中。
“既然是命案,那周县令命县尉及衙役尽快破案就是了。”
“县尉称病不理事,如今在家中卧床静养,下官三次拜访都吃了闭门羹。”周坤将县尉卧病的事一语带过,不愿多提,“现如今,冲和县民怨鼎沸,动乱一触即发。无奈之下,下官索性自己领着衙役调查,但是越是调查,下官就越是心惊,此案委实凶残诡异,甚至可能牵扯到了鬼魅邪祟……”
洛道韫暗暗撇嘴,果然,县尉跟县令之间起了龃龉。负责县内治安捕盗之事的县尉竟在关键时刻称病撂挑子,将案子甩到县令周坤头上。
但是这也讲不通的。县令和县尉如今可是一条绳上的蚂蚱,一旦此案引发了乱子,周坤固然要被问罪,但是县尉也讨不了好,甚至反而罪责更重,哪怕他称病也没用。
“……下官已然技穷,正在一筹莫展之际,突然听本县衙役谈起洛姑娘曾帮助乡民驱除鬼祟的轶事,所以今日贸然登门,还望姑娘指点迷津。”
还涉及到了鬼魅?
洛道韫更不想往里面掺和了,建议道:“既然此案涉及鬼魅,周县令当立即上报郡守,请郡城靖平司前来处置。”
靖平司,是当代靖王为应对妖邪、恶神、鬼魅等非凡俗力量对靖国的危害而下令创立的超凡机构,权责通天,对于国内的犯案妖邪,有抓捕、审讯之责,亦有先斩后奏之权。
司内以王室笼络的奇人异士为主干,辅以百战余生的精锐悍卒。虽创建时日尚短,却已接连铲除了不少魑魅魍魉,树立起了赫赫威名。如今更是在各大郡城首府都建有分部,监察四方,震慑天下。
周坤面露苦笑,慢慢站起身来,再次朝着洛道韫拱手下拜,腰身深深低下,悲切而无奈地祈求道:“实不相瞒,靖平司的确负责镇杀邪魅,但毕竟成立日短,人手不足。下官虽已上报,但却不知到什么时候才能遣派出人手破案。冲和县……,实在是耽误不起,还请洛姑娘看在全县无辜百姓的份上,为下官指点一条明路。”
看着眼前腰身深深躬下,双鬓隐现斑白的一县之尊,洛道韫心有触动。
这是一个内心澄澈,为国为民的清官能臣。父亲又何尝不是这般呢,为了靖国耗尽了一切,这才在不惑之年就煎熬得油尽灯枯,溘然而逝。
沉默片刻后,她轻轻叹了口气,抬手虚扶,以一股无形的力道轻轻扶起周坤。
“我虽念过几篇经,懂一点儿玄门秘术,但对断案一窍不通,并不敢保证一定能帮到忙。不过周县令既然来了,不妨将此案详情仔细讲述一遍,我试试能不能从中发现一些凡俗断案容易忽略的线索。”
终究是心境不够,做不到太上忘情。生为靖人,总是希望靖国能国泰民安,哪怕八年求道的清心寡欲,也磨灭不了心底里的这一份归属和羁绊。
果然,家国天下,凡尘难断。