马尔福双手紧紧地攥在身体两侧。这次与阿卡尼斯女士的会面并不顺利。他原以为对付大法师的计划会让她高兴。
“我明白，我的女士，”马尔福迅速想了想，紧接着竭力控制住自己声音里的愤怒和恐惧说道。“我的计划是利用这次暗杀行动达到两全其美的目的。由于刺杀行动会造成的混乱，负责执行任务的人员因此很容易受到攻击，我们可以把帕尼洛普的手下在这次行动中消耗干净。”
“一旦大法师死了，我就会派人解决掉帕尼洛普，让她的死看起来像高等精灵的人干的。”马尔福迅速补充道。“我们参与其中的消息不会被传回去，您的名誉也不会受到损害。至于我们的计划，我会利用好这一次的暗杀行动来更好的完成它。”
阿卡尼斯女巫看上去并不相信马尔福说的，但最后还是点了点头。
“很好，”她说道。“但是要小心。你的主要目标才是最重要的任务，而且我不想听到我们的计划从马尔努斯帝国传播过来的谣言。如果你需要话的，杀死你所有的战士来保护这个秘密。我可以派过去更多。”
阿卡尼斯女士似乎思考了一会儿，随后她的声音再次从雾气组成的人形中传出来。
“帕尼洛普必须死，你必须全权负责我们在奥莱多夫的运作。其他的一切，甚至包括杀死这位大法师，都是次要的。”
“遵命，我的女士，”马尔福感到一丝宽慰。至少她没有立即拒绝这个计划。“我马上开始准备我们的行动。”
“别那么急，”阿卡尼斯女士举起一只手警告道。“还有别的事。命运之轮终于开始转动了。许多条命运之线都牵扯其中。北方混乱的势力终于聚集起来，开始向南挺近，战争很快将进入决定性阶段。”
“还有一条非常特别的信息你应该知道，”阿卡尼斯女士继续说道。“高等精灵并不是唯一派遣先遣部队进入并影响马尔努斯帝国的势力。有一个新崛起的海上军阀击溃了北地蛮族的舰队。他名叫奥德李克-卡奥苏斯，他已经建立了一个名为七港联盟的组织。”
“这件事还没有被太多人注意到。”阿卡尼斯女士的雾气人影晃了晃，继续说道。“正如你所能想象的，这在达克赛德造成了不安，尤其是我们还没能弄清楚他到底要做什么。”
马尔福皱了皱眉头。
“蛮族的舰队被击溃了？这是新的消息。这里的人们仍然相信北地蛮族的舰队使帝国沿海陷入了困境。这个报告有可能被搞错吗？”
阿卡尼斯不难耐烦地转动着眼睛。
“当然可能。现在没有什么是可以确定的。而‘诡诈之主’的阴谋和诡异只会让事情变得更糟。但这件事是真的，马尔福。认真对待这件事，查出这个人到底想要做什么。他可能对我们有很大的帮助。”
“当我们最终发起进攻时，我们需要与马尔努斯帝国中不安分的势力进行协调。如果你和这个军阀建立了联系，我们和其他势力的关系就会更加紧密。毫无疑问，他不会喜欢我们的大师关于马尔努斯帝国的计划，不过我们也不需要让他知道这一点。”阿卡尼斯女士笑了起来。
马尔福看着闪烁的图像，希望能他对这一新的发展的厌恶之情能够得到充分的掩饰。
“我听候您的吩咐，”他说道。“我会尝试派人去调查和联系这个人。至于其他的信息，如果报告是正确的，那么他们对马尔努斯帝国的入侵一定近在咫尺。接受考验的时刻快要到来了。”
“的确如此，马尔福。”阿卡尼斯女士说道。从她说话的语气可以看出，她开始感到厌烦了，她先前那种尖刻的话又回来了。
“你现在可以走了。我将很快再和你联系。下次我们谈话时，一定要把你的计划好好考虑一下。记住你的主要目标，杀死那个老家伙，然后找出被选中的人。就这些。你知道失败的代价。”
马尔福鞠了一躬，他完全知道把事情搞砸的后果。
“我不会让您失望的，”他说道。看着他的女主人的身影忽明忽暗闪了几下，就想一团燃烧的烛焰一样熄灭了。
他对即将发生的事情感到不安，巫师把帘子拉开，朝自己的住处走去。完成阿卡尼斯女士交代的任务，攻击大法师，杀死帕尼洛普，保守这几项任务的秘密。还有联系那个新崛起的海上军阀，这些任务都会面临严峻考验。
事情变得越来越复杂了，他需要思考。在回到房间的路上，他从一个面无表情的敬畏身边擦身而过，最终回到他的房间，又重重地坐在他那张异常豪华的床上。
他伸手去拿另一个水晶酒瓶，斟了一大杯葡萄酒。这真是一件奇妙的东西，当他一口气喝完的时候，他心中想到，这个东西无疑是迄今为止他的所有努力所带来的唯一好处。他吧酒瓶了回去，内心告诉自己，这一点必须改变。
