无论阿尔特奎斯往哪里看，他的感官都受到了攻击。这气味太难闻了。鱼是主要的气味，紧随其后的是污水的臭味。高大的烟囱向清晨的空气中喷出一股浓浓的棕色烟雾，污染了天空，在灰色的水面上飘来阵阵刺鼻的气味中，又增添了它们自己的刺鼻气味。到处都在施工。许多吱吱作响的塔楼和木结构建筑随时可能倒塌。显然，他们这样做是相当有规律的，因为在拥挤的天际线上有许多空隙。人们正在匆忙地用黑砖、粗石料、或污迹斑斑的木板和乱涂乱画的新建筑来填满它。这就像一片奇异的森林，到处都是扭曲而贪婪的房屋。当一颗扭曲的房屋陨落时，空地上很快就长出了新的植物，向着稀少的阳光飞奔而去，目标是尽可能高地耸立在它的周围。
船只继续前进，城市的中心很快就出现在他们前面。越来越多的高楼和华丽的塔尖，如同大片的丛林高耸入云，无论以什么标准来衡量，这些都令人印象深刻。一排令人眼花缭乱的三角旗和旗帜在微风中飘扬。阿尔特奎斯在许多建筑物上都看到了帝国的巨大旗帜，但对他来说，大多数其他的建筑都是全新的。他猜里面很多都是象征的是贵族住宅，就像苍穹之冠的建筑一样。有些建筑甚至看起来有一些精灵建筑的风格。
当船接近分配给它的巨大码头时，阿尔特奎斯饶有兴趣地望着近岸的喧嚣。在巨大的仓库和储藏室之间的狭窄缝隙里，从河边蜿蜒而上的石阶被切割下来。从这里可以瞥见浓荫遮蔽的庭院和垃圾遍地的街道。每当他的目光落在什么地方，成群的人就从他身边挤过去，喊着口号，说着粗话，叫卖着商品，喝着锡酒杯里的酒，打闹着，笑着，打情骂俏着。这是一幅充满过剩活力的画面，与苍穹之冠上的城市中那些可以让回声悠扬的街道截然不同。
但这里也有丑陋的一面。阿尔特奎斯那双远视的眼睛捕捉到了许多在狭小空间里四处游荡的人类的许多疾病和虚弱的迹象。他听说过很多次，瘟疫在这里留下了痕迹。看起来整个地区都被封锁起来以防止感染。
在这座城市中，即使是最富丽堂皇的建筑物，也被岁月侵蚀的痕迹所沉重地压在上面，而且缺少一种精致的工艺，这让这些建筑无法与他的同类作品中即使最低级的相比。整个地方，尽管规模庞大，气势磅礴，却显得出奇的脆弱和短暂无常。这些人类发展得很快，创造了伟大的东西。但是，由于他们的生命短暂，有自我毁灭和腐败的倾向，他们的成就能否经受住历史的残酷考验?
当旗舰缓缓驶进泊位时，阿尔特奎斯发现自己对这个问题犹豫不决。在码头边，上千人等待着他们的到来。到处都是士兵，拿着沉重的戟和长枪挡住好奇的人群。
他认出有几个高等精灵在人群中耐心地等着。他们无疑是大使馆的成员。还有一排穿着闪亮盔甲的帝国骑士。大多数人都有着人类战士所钟爱的可笑的面部毛发，但即使是阿尔特奎斯也不得不承认，他们穿着华丽的服饰看起来令人印象深刻并且致命。
站在他们旁边的是穿着深红色和紫色长袍的人。他们大多很胖，身上没有任何武士或法师的灵光。这令阿尔特奎斯感到困惑。他们是人民的领袖吗?如果是这样，为什么他们不是战士或施法者呢?也许是另一种奇怪的人类习俗。
