他知道自己不够聪明，不能胜任工程师的工作，又笨手笨脚，不能帮助制造工作，所以他就尽他所能，在这个寒冷潮湿的地方做着守卫和哨兵，在没有一点食物的情况下度过漫长寂寞的几个小时，在这个寒冷潮湿的地方监视着山谷里爬上来的任何人或任何东西。
他知道自己的位置很好。岗哨的碉堡设在地下，只有一个观察孔可以看到山谷的另一边。在另一边也有类似的哨所，可以俯瞰整条通向镇子的大路。他所要做的就是睁大眼睛留心观察是否有什么麻烦，如果发现了什么危险，就吹号角。简单的很。
在某种程度上，这是一个很好的岗位。在这个被神所遗弃的荒凉地方还会有什么麻烦呢?自从他们把那些老鼠人踢出去以后，就没有任何问题出现的迹象。那时候，他们打了一场漂亮的仗，加尔从他的长颈酒瓶里喝了一大口酒，自言自语地告诉自己，当然，只是为了驱走寒气。他们帮忙解决了一些对那些老鼠人的怨恨。上百只毛茸茸的小虫子被杀，只有一个矮人被抓伤。他大声打了个嗝表示感谢。
这里是如此的安静，以至加尔今天下午甚至小睡了一会儿。他确信自己没有错过任何东西。这是定居点人员不足的一个好处。
没有讨厌的哨兵用他们谈论的麦酒和回到喀拉扎卡克后要解决的怨恨来让你保持清醒。和其他矮人一样，加尔也喜欢喋喋不休地谈论如何报仇雪恨，但他更喜欢自己的小床。午餐后再打个盹儿再好不过了。这有助于你在接下来的一天中保持良好的状态。
而现在，他的眼睛在夜里也能看得很清楚，他的耳朵也习惯于听出隐藏在地底深处的声音里的警告和暗示，这些完全有能力提醒他注意任何麻烦。如果有什么不寻常的东西——比如那微弱的疾跑声——甚至有什么东西听起来像武器碰撞的声音——像他刚才听到的那种声音——他马上就会注意到，并准备作出反应。
加尔摇了摇头。他真的听到什么了吗?是的，它又来了，还有微弱的尖细的叽叽喳喳声。听起来就像老鼠人。他揉了揉眼睛，想擦掉任何让视线模糊的东西，然后透过观察孔向黑暗中望去。他的眼睛没有欺骗他。一股像老鼠般的影子潮水般地涌上小山，把他团团围住。他们的红眼睛在黑暗中闪烁。
当他抓住哨兵的号角时，他的手几乎在颤抖。他知道如果他保持沉默，那些老鼠人很可能会从他身边经过。他们显然没有发现他隐藏的哨所。如果他发出信号，他就会死。他会把自己的位置暴露给包围他的老鼠人，他们就会像腐肉上的苍蝇一样成群而来。他身后的门被牢牢地锁住了，但这并不能永远锁住他们，接着就是毒气和火焰喷射器，以及他听说过的所有其他奇怪的鼠人武器。只要有一个毒气球穿过观察孔，那将是老加尔的末日。
另一方面，如果他不发出信号，他的同伴们就会被老鼠人打败，很可能会代替他死去。他们所从事的伟大事业将会失败，这全是他的错。如果他活着，他将不得不带着他给自己和祖先带来的耻辱生活。
加尔是个矮人，尽管他有种种缺点，却有着矮人的骄傲。他从酒瓶里喝了最后一大口酒，又浪费了一秒钟的时间，最后懊悔地想起了那顿他永远也吃不到的晚餐。他深吸了一口气，把号角放到唇边吹了起来。
————
孤独的号角声响彻山谷。它似乎来自地下。白恩疯狂地环顾四周。
“那是什么?”他紧张地问道。
“麻烦来了。”格雷罗根兴致勃勃地回答，指着从山顶上庞大的老鼠人大军，他们蜂拥着越过山顶，进入山谷。
