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必须得说,幸运之神再一次垂青帝国海军。
虽然按通常的说法,旭海在海峡西面,而东望洋在海峡东面,但是严格说起来,守望者海峡其实是西北到东南走向。
在进入战场的时候,本土舰队处在西北方向上,从海峡里杀出来的第二主力战队处在东南方向上。
这个方位,直接决定了交战时的态势。
不要忘了,现在是深冬,不管白天与夜晚都是北风。
在海峡西北方向上,有一片从北面飘来的浓密云层,本土舰队恰好在云层下方,没有被月光照到。
相反,东南方向的第二主力战队直接暴露在皎洁月光下。
正是如此,在“龙兴”号上的瞭望员发现了“伊室”号,并且根据高大得有点扭曲的塔式桅楼做出准确判断的时候,“伊室”号上的瞭望员却是两眼一抹黑,还没有看到藏在阴云下面的“龙兴”号。
当时是十点四十分,双方的距离大约十八千米。
能在这么远的距离上发现与识别敌舰,除了有利的位置,还与搜索的范围有关,即“龙兴”号的瞭望员只需要盯着海峡。
随后,桂伯勇下了一道至关重要,影响巨大的命令。
以“龙兴”号为首,四艘战列舰依次左转,而且在回旋了260度之后,才重新回到直线航行当中。
为什么是左转,而不是右转?
在后来提交的战报当中,桂伯勇给了三个理由。
第一,距离仍然太远了,而且后方三艘战列舰都没发现敌舰,也就需要通过转向为这三艘战列舰争取一点时间,让她们做好战斗准备,跟上旗舰的步伐,确保接敌的时候处于最佳状态。
第二,瞭望员只是推测敌舰为“伊室”级,没给出肯定判断,也就不能排除是其他战舰的可能性。在经过狭窄的海峡时,应该让重巡洋舰前出探路,而不是让充当主力的战列舰冲在最前面。
第三,云层从北面来的,也只有向左转向,才能继续藏在阴云的下方保持隐蔽。
显然,最后这一点最为重要。
以当时的情况,桂伯勇显然是想躲在阴云下面,悄悄的逼近敌人,然后在足够近的距离上向敌舰开火。
简单的说,就是靠突然袭击,争取在前几轮齐射当中取得决定性胜利。
从当时做出的战术安排,也就是提前分配交战目标来看,桂伯勇确实是这么打算的,希望用一场突然袭击,在几轮炮击之后结束战斗,至少打垮敌人的斗志,尽可能的降低自身的损失。
如果可以,或许能避免遭到损失。
在根本上,桂伯勇是在保存实力。
说得难听一点,就是害怕主力舰受损。
这么一转,产生了两个影响。
因为距离扩大,所以在接下来的十多分钟里面,“龙兴”号的瞭望员只是间歇的观察到敌舰,没能对敌舰保持持续目视接触。跟在后面的三艘战列舰上的瞭望员也是一样,都没能一直监视敌舰。
此外,瞭望员没有发现冲在战列舰前面的重巡洋舰!
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