黑奴坦尼耶尔是孩子们的好朋友。他最善于讲放事，还会出主意解决各种困难。“
马克·吐温在《自传》里写道：“我记得，夜晚，在坦尼耶尔大伯的厨房里，自人和黑人的孩子围着火炉，火光映红了他们的脸庞。人影在墙上晃来晃去，厨房的深处很暗，如同在山洞里一般。我只听见坦尼耶尔大伯说话的声音。他正在讲述美妙动人的童话。“
每当回忆起坦尼耶尔大伯和夸尔斯姨夫农场上的其他黑奴时，马克·吐温总是谈到他们的优秀品质。
马克·吐温在这个农庄上最好的朋友是坦尼耶尔大伯，他是一位忠实而热情的朋友，只要有人需要，无论在什么时候，他都肯帮忙，他聪明而朴实。
他富有广泛而热烈的同情，心地诚实而正直，他喜欢跟马克·吐温聊天，无话不谈。
马克·吐温跟自己严肃的父亲在一起，总觉得很拘束，可是，一见到这个黑奴，就很有兴致地乐意听他讲故事。
坦尼耶尔大伯虽然不会读书写字，那是白人的特权，但他善于思索，凡事都有独立见解。
他对每个问题总是经过深思熟虑，反复地讲清楚道理后再作结论。
马克·吐温头脑里充满稚气的不少疑问，老是问个没完没了。
马克·吐温经常问坦尼耶尔大伯，《圣经》上讲的事情，常常被人引述的那段关于荒原上的故事，那里面常有一些令人迷惑不解的事情，比如，称为人类最贤明的所罗门王有一个后宫，里面有一百万个老婆。
坦尼耶尔大伯思考了一会儿，接着谈出他自己的看法。
马克·吐温后来把这番话写进了长篇小说《哈克贝利·费恩历险记》。
“后宫就是个大公寓，我猜是。大概在带孩子的屋子里也得整天哇哇地吵。我看那些老婆也会吵得够瞧的；那么一来，吵的声音就更厉害了。可是人家都说所罗门是自古以来顶聪明的人。我可不信那一套。为什么呢：一个聪明人哪会愿意一天到晚住在那么个吱吱喳喳、吵吵闹闹的鬼地方呢？不会的，他怎么也不会愿意受那个罪。”
只有一个话题他们始终不谈，那就是奴隶渴望自由的问题。
坦尼耶尔大伯懂得这是造反，那孩子也意识到这一点。
马克·吐温知道有些黑奴逃跑了，到处张貼通輯令，悬赏追捕那些砸碎锁链的黑人。
他亲眼见过一名逃跑的黑奴被六个白人追捕者带进佛罗里达，用绳索捆住，摔在一个木棚子的地上，在那里呻吟。
他还记得，当克列门斯法官作为巡回法庭陪审团的十二名委员之一，在镇上对三名废奴分子作出严惩判决的时候，人人都为他父亲而感到自豪。
那三个人因为曾设法帮助五名黑人逃亡到北方去而被捕，据认为这罪过比杀人还严重，陪审团判处他们十二年监禁。
马克·吐温从小就喜爱黑人歌曲。他总是怀着无比激动的心情倾听，并且他自己一生中也经常唱这些歌曲。
马克·吐温的女儿说，她的父亲唱黑人歌曲时，就好像是用整个心灵在歌唱。
马克·吐温在一篇没有正式出版的短篇小说里，描写主人公女黑奴菲里斯大婶时，倾注着深厚的感情。
毫无疑义，这都是建立在对童年时代的回忆的基础上的。
菲里斯大婶身材高大，“尽管她的皮肤是黑的，心灵却非常纯洁善良。这正是黑人的一种天生的特征。她总是快乐的，无法遏止的快乐和活泼。大家都高兴跟她相处。她的笑声，这种明朗的笑声，这种使人精神振奋的笑声，总是随时准备脱口而出，它宛如清脆悦耳的铃铛声，这是一种发自心灵深处的笑声..........”
