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亚平宁半岛南端，西西里岛。
海面上的飓风一阵紧似一阵，这场超级大风暴是由来自大西洋的暖流进入直布罗陀海峡后形成，对于正遭受北方西伯利亚寒流影响的地中海来说，冷暖气流交汇是最为恐怖和可怕的事情。
岛屿东端的小港巴勒莫，十余艘没有旗帜的海船正停泊在港口中躲避风浪，在凌乱不堪的码头上，堆积着五花八门的货物，来自迦太基的藏银花、朗姆酒和象牙，来自伊比里亚半岛葡萄酒，来自东方的丝绸，足足可以装载六艘大商船。
在低矮的码头边上，一间依山而建的小酒里，欢呼声、叫喊声还有女人的尖叫声，震耳欲聋。
“兄弟们，好好的喝个痛快，等这场风暴过去，我们再出海抢他娘一个痛快，哈哈——！” 海盗头子格雷尔是个有着络腮大胡子的壮汉，三十余岁的他，身体强壮、鼻子通红，臂膀上突出的肌肉显示着超越常人的力量。
“大头领，码头上的货物已经不少了，我们是不是早些出手，也好让兄弟们过个手瘾。”格雷尔身边，一个半弯着腰的瘦个子海盗恭敬的问道。
“不急。克拉苏长官有命令，秦人正在特洛伊一带秘密建造战船，我们去掳了那些黄皮猴子的战船回来，到时候一起回归大舰队，等着大执政官赐予下来庄园、奴隶还有美貌的高卢女人——！”格雷尔大笑道。
“高卢女人，我要十个、不对，二十个。”瘦子海盗兴奋的叫喊起来，一对三角眼里流露出淫邪的光芒。
“皮休斯，你这瘦身板，也吃得消二十个女人，还是算了，分十五个给兄弟用用如何？”瘦子的豪言壮语引发了众海盗的一阵轰笑。
这群巴勒莫海盗。正是屡屡在东地中海一带抢劫商船财帛货物的祸手，他们本来是罗马海军舰队中的一支分舰队，在三个月前被克拉苏秘密的派遣到西西里岛，而后，以格雷尔为首的一支骷髅海盗舰队出现在了地中海上。
大风暴的肆虐，整整持续了二十多天。到了三月初，格雷尔海盗舰队终于再一次扬帆出海，向着爱琴海与安纳托利亚半鸟的东海岸一带开进，格雷尔对于此次航行信心十足，在以往的几次出海中。他的海盗舰队可以说纵横海上，没有遇到敌手。
这一次，当然也不例会，以格雷尔的经验，秦人的所谓新舰队没有四、五年的时间是建不起来的，仅仅半年的时间组建，秦国舰队只是一个空架子，根本没有实力出海与他决战的可能性。
——。
君士坦丁堡。
秦国西征军高级将领会议正在召开，这是李原从长安回转地中海东岸之后。召集众将进行重要军事部署调整决策。
由守转攻。
是这次会议的总基调。
经过一个冬天的蛰伏之后，李原不仅神色红润，底气十足，第三批援军的到达。让兵力上紧张的大秦西征部队拥有了再往西进一步的实力，面对罗马人的挑衅，李原第一次喊出了决战罗马城，攻取大竞技场的口号。
雷被神情激动。作为一个初到西方的年轻将领，他见到了许多只闻其名、不见其人的秦军名将，统率骑军的骆甲、威名西域的李仲翔。还有甘勇、桓楚、曹信、周平、杨玉等已经载入史册的大秦二十八名将。
“终有一天，我雷被也要成为他们中的一员，终有一天，在大秦的功勋榜上，雷被的名字也会嵌入其中；终有一天，大秦的百姓会记住我的功迹！”雷被心潮起伏，在他身边，同样年轻的淮南八骏之一的李尚也是一样。
“陛下，要与罗马争锋，我们必须先取得地中海的海上霸权，否则的话，犹太人、希腊人还有埃及人就算与我们结盟，也会心存疑虑，出工不出力。更严重的是，这段日子，罗马人支持的海盗舰队活动猖獗，再不打击只怕商人们也要挺不住了。”东阳城守将桓楚忧心冲冲的说道。
东阳地处西丝绸之路要冲，这段时间，从海法港转运的货物大量减少，而路过的犹太商人们更是抱怨连连。犹太商人们在与秦结盟之后，已经获得了减免赋税的好处，而现在他们显然忘记了这些，而苟求着秦国能够为他们再做些什么？
李原冷笑一声，点头道：“桓将军说的好，东阳城的低赋税政策已经执行一年了，你回去之后，可以将税率往上调一级，如果犹太商人们闹事，就告诉他们，新征收的税收将用于我大秦军队打击海盗所用。”
