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林浪在路上奔波了两天。五月五日这一天，未及午时，眼前的平原渐渐消失了，取而代之的是渐趋崔嵬的莽山。林浪放缓了马速，牵着缰绳，徐徐前行。
走不出多远，只见道路旁树立了一块石碑，上面用红漆刷着“陈南府界”四个大字。
林浪跳下马，跟在白马身后，任凭它在山间徐徐行走。他随手折下一截柳条，揉了几下，把里面的芯吹出去，只留下薄薄的外皮，噙在口中，欢脱地吹了起来。
哨声在山间回响，经久不绝。
一阵沙沙的声音在山林里响起。在三尺多高的草丛里，两个人探出头来。
“是林浪。”说话的是一个女子的声音。
“现在叫他么？三姐。”又是一个男子在说话。
“不，跟上他，到驿站。”
两人又低下身子，旋即融入草丛深处，仿佛刚刚什么事情都没发生。
而林浪也翻身上了马，双腿一夹，白马迈开四蹄，不紧不慢地向前走去。
正午时分，林浪在一处灰瓦白墙的院落前勒马。
院子的一侧，是一口井，井上搭了茅草篷；辘轳旁边挂着一块牌子，上面写道：
“古井活水，清凉解渴，有需自取，分文不收。”
正门上面的匾上写着四个隶书大字：古井驿站。林浪把马拴在拴马桩上，跨入院子，径直步入正堂。
此时正值午时，正堂里人声鼎沸。林浪走到柜台前，铺下一摞铜钱，说：“来一坛古井陈酿。”
掌柜是一个三十来岁的人，耳朵缺了一半。他什么也没说，把那些钱收起来，提了一坛酒，放在柜台上。
林浪拿了酒，走出大堂，在亮廊上蹲下，掀开盖子，对着酒坛豪饮起来。不消片时，那一坛酒涓滴不剩，全部灌进他的肚子里。
他提着空空如也的酒坛，跳下亮廊，大踏步地走向院门。
“公子请留步。”一位俏丽的女子闪身出现在面前，拦住了他的去路。她看上去不过十五六岁，身材窈窕，面容娇美，嘴角下浮现出一个浅浅的梨涡。
她手持团扇，拦住林浪，微笑着说：“本站酒坛乃是官府督造，不可随意带走。”
“我给钱。”林浪淡定地回答。
“有钱难使磨推鬼。”女子摇动团扇，轻盈地笑道。
“磨推鬼难，鬼推磨就容易了？”
“鬼有心。”
“有心也是死心，要活心才能推。”
“活心在哪？”
“在酒坛子里。”
“请吧。”女子温和地笑了笑，让开道路。
林浪提着酒坛，迈出了院门。
那缺了半只耳朵的掌柜提着一只潲水桶走出来，问手持团扇的女子：
“俏儿，他是什么人？”
“郑大哥，是三姐要找的人。”被称为俏儿的姑娘答道。她并没有看郑大哥，只是微笑着目送林浪远去。
林浪解开缰绳，骑上马，如来时那般徐徐前行。那支柳哨又被他从褡裢里掏出来，叼在嘴上，吹出清脆的声音。
须臾，山间响起一阵鹧鸪声，似乎是对他哨声的回应。他随口将那柳哨吐出去，跳下马，牵着缰绳，放缓脚步。不一会儿，鹧鸪声又响了起来。他四下看看，前后数百步都没有人，就从怀里掏出一个荷叶包，装在酒坛子里。
鹧鸪声又响了两声，他的目光转向右侧的道旁。
在那里，有一块青石板。他揭开石板，下面是一个坑。他把装着书的酒坛子放进坑里，盖上石板。
鹧鸪声急促地响了几声。他回到路旁，骑上马，向前方飞驰而去。
大概半炷香的工夫过后，一男一女两个人从山间走出，来到林浪放酒坛子的地方。他们衣着朴素，看起来大概就是附近的乡民。
男子揭开青石板，取出酒坛，打开盖子，从里面拿出荷叶包裹的《武备全书》，交到女子手上。女子打开荷叶包，翻了一下书，满意地揣进袖子里。两人如乡下的小夫妻一般，有说有笑，顺着林浪前行的方向走去。
——
这一天是端午节，陈南府家家户户门前悬挂起菖蒲、艾草，满城洋溢着粽子和箬叶的清香，以及刺鼻的雄黄酒香气。
林浪进入府城，沿着宽阔的街道，走到一家客栈门前。客栈里的伙计迎上前来，热情地从林浪手中接过缰绳，请他进入院内。
大概是过节的缘故，院子里没有什么人。林浪从伙计那里拿了马牌，揣在褡裢里，在伙计的引领下进入客栈。
“一间上房。”他大大方方地掏出一锭银子。
掌柜的是个五十来岁的中年男子，他满脸笑意，取出钥匙，交到林浪手上。
