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此语一出,满朝哗然。
“曹慎修如何犯了渎职之罪?”洪善问道,“把奏章呈上来!”
保义上前接过奏章,送到洪善的手中。洪善潦草地翻了一下,又扣上了。
“陛下,”王修怀说,“臣,前几天,尚书台也已经接到了……弹劾曹慎修的罪状,去年,陛下令兵部联合御史台,核算阳罗大营兵力,最后由曹慎修算出,阳罗大营,兵力,一共是……九十五万。而今经过查验,阳罗大营兵力达一百二十五万。我朝典章,他曹慎修置若罔闻,确实有渎职之过,请陛下,明鉴!”
曹慎修自始至终都保持着冷峻的神色,镇定的仪态,面对王修怀及其党羽的诬陷,他似乎已经能够想见,为了陷害自己,他们准备了多久。
洪善听闻,又把刚才收到的奏章拿起来,翻了翻,冷冷地瞪了曹慎修一眼。
“陛下,臣也要弹劾曹慎修!”另一个官员走出班列。
“你弹劾他什么?”洪善问。
“臣弹劾曹慎修,身居御史台之重,外朝枢机之要,他……他大奸似忠!他日常杜门闭户,不与其他人往来;布衣蔬食,看似清朴节俭,实则是为自己邀买名声罢了!”
“你!”曹慎修闻言,怒不可遏,用笏板指着那名官员,却气愤填膺,什么也说不出来。
“曹慎修,笏板是用来干这个的?”洪善厉声问道,又说:“把奏章呈上来!”
他接过奏章,看了看,又拿起第一份,认真看了一遍,突然龙颜大怒:
“什么渎职,什么奸示,这分明是朝臣勾结藩臣的不赦之罪!曹慎修!”
曹慎修手捧笏板,面向洪善站立。
“这两份奏章,说你与朱锦相勾结,收受他的金银财贿,瞒报阳罗大营军制、武备数目,你……你究竟是何居心?亏你还一口一个天下苍生,你觉得你对得起朕,对得起天下苍生吗?”
“欲加之罪何患无词?”曹慎修朗声道,“我曹慎修做没做过这些事,陛下不知,王相,还有你们二位,你们自己心里明白!天在上,地在下,列祖列宗在太庙,你们自己问心无愧则可!”
“你还敢讽刺朕!”洪善气得满脸通红,“来啊,夺了他的笏板,剥去官服,打入大理寺,听候发落!”
禁军大步走了进来。
曹慎修微笑了一下,解开官服,连同官帽,整齐地交给禁军,又把笏板放在最上面。
这时朝臣才发现,他在官服下面,已经穿了一件黑色的粗布袍子。
曹慎修俯身下跪,向洪善拜了三拜,站起身来,冷笑着看了王修怀一眼,大步走出朝堂。禁军紧随其后,差点没有追上他。
——
午后,一队身着红色战袍、手持长枪的士兵,押送七八辆囚车,浩浩荡荡地开出皇城,径奔米市大街。
身着绛红色官服的董寿骑在当先的一匹马背上,得意洋洋地睥睨那些被开路的士兵驱赶到道路两旁的百姓。他们望着铠甲鲜明的士兵和春风得意的董寿,满心不悦之余,又议论纷纷:
“这是哪位朝廷大员又要遭殃了?”
“看架势不小啊,这是要抄家?”
“听说是御史中丞曹慎修曹公……”
“怎么能是曹公呢?曹公是个好官啊!”
“匹夫无罪,怀璧其罪!”
“你看那厮现在的得意劲儿,以后总会遭报应的……”
董寿听到了百姓的诅咒,却完全不以为意。今天的朝堂上,他已经被委任为大理寺卿,随后就接到抄查曹家的诏谕。
一彪人马大摇大摆地穿过内城门,向悬道门方向走去,董寿感觉到前所未有的得意与畅快。
可笑那刑部尚书黎斗南,在主持该案的时候,极力培植亲信,妄图将王相的势力打压下去,可是最后如何呢?还是王相胜利了!今天在朝上,他眼见黎斗南那张老脸变青变紫,发自内心地为恩师感到愉快。现在,黎斗南提拔的曹慎修已经锒铛入狱,接下来,该好好算计一下黎斗南了!
车队已经在曹家门口停下,围观的百姓议论纷纷。提着镣铐的士兵将手中的铁链甩得呛啷啷地响,他们提起拳头砸在门上,喝令:“开门!”
门开了,开门的是曹家下人刘三。士兵不由分说地把铁链挂在他脖子上,一副木枷就戴了上来。沉甸甸的木枷压得刘三差点倒下去,他那双灰色的眼睛眯了一下,重新站直。他被揪出曹家,锁进囚车里。
“给我进去,见到活人就上镣子!”董寿喝令。士兵们应了一声,冲进曹家,前堂翻了个底朝天。那条挂在门口的腊鱼也被挑了下来,门前的水缸被砸得粉碎,冬菜流了一地。
“董公,前面没有人!”
“跟我到后面去!”董寿吩咐道。