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“噢……”秦士逊微微点头。
北宁市是京城北面一个大集市,但他从来没到这里来过,这里不像承安市那样,净是些出售奢华珍奇的店铺;这里卖的东西都很寻常,活跃在这里的人也多是些平民百姓罢了。
若在之前,秦士逊是看不上这地方的,然而此时,一股香气透过车帷传了进来,吸引了他。
他吸吸鼻子,问:“什么啊,这么香?”
“老爷,这是北宁市十字街口有名的祝老六肉饼。”秦斗答道。
“哟,我还真饿了。”秦士逊摸摸肚子,苦笑一下,伸手就去掀开车帘。
“老爷您……这是街头的吃食,贩夫走卒买了解饿解馋的,您怎么好……”
“贩夫走卒又如何?我也是贩夫走卒出身!”说着,秦士逊摘下官帽,脱下朝服,捏捏腰间的银两,走下了车。秦斗赶忙跟上来。
正值正午时分,肉饼店门口排起了长队。热气腾腾的肉饼香气迎面扑来,秦士逊感到口水都要冒出来了。
秦斗径直走到窗前,颐指气使地说:“给我家老爷来十个肉饼!”
“后面排队去!”窗口里忙着装肉饼的是一个三十岁左右的汉子,他看也不看那家丁一眼,冷冷地说。
“嘿,你怎么说话?”秦斗竖着眉头,挑衅地问。
汉子停下正在用油纸包裹肉饼的手,不屑地瞥了秦斗一眼,说:
“来咱们这儿买吃食的,要么是赶路的役夫,要么是坐店的伙计,都是一般的人。你要是想买,就请排队等候,咱这里接不住什么老爷少爷的大驾。要是在祝老六家门口端老爷的架子,恕不奉陪!您这位尊贵的老爷,请移步对面鸿雁楼!”
“就是,在这儿摆什么老爷架子?”排队的人附和道。
“狗仗人势的东西!”
秦斗瞪着双眼,正要发作,却被秦士逊拉住了。
秦士逊笑呵呵地拱手,说:“各位高邻,在下管束不严,多有得罪了。我们这就去排队。”
说着,他拖着秦斗,走到队伍的最后。
秦斗心有不甘地瞥了门店一眼,嘴里讷讷地跟着秦士逊,排到队伍后面。足足过了两炷香的工夫,他们才买到十个肉饼。秦士逊耐不住饥饿,就在肉饼店门前的石墩上蹲坐着,像那些贩夫走卒一般,饕餮起来。
“给我来一打肉饼。”身后的生意仍然火爆。
“哟,是刑部翁老爷家的?”那卖饼的汉子笑着说。
秦士逊闻言一愣,转过身去,看见两个身穿公服的吏员,站在窗前。他又转头,吓了一跳,只见翁茂溱像是一尊金刚一般,站在面前。
“翁侍郎?”他站起来,不可思议地问。
“在下看秦公吃了三个饼了,想不到秦公也爱这民间的吃食。”翁茂溱难得地微笑了一下。
“确实好吃。翁公,这是刚刚办案回来?”
“青云观昨夜被焚,烧死了一个人。”翁茂溱说着,眼光微微流到秦士逊脸上。
秦士逊赶忙低下头,佯装吃饼。不知为何他此时竟然心里发虚,不敢正视翁茂溱。
“秦公好自在。一会儿就要上朝了,这会儿却在这里大快朵颐。”翁茂溱笑道。
“翁公不是也如此?”
“翁某小时候家境贫寒,从不在意什么食不厌精脍不厌细的。何况……今天过后,恐怕翁某以后也只能拿着这区区肉饼当美味了。”翁茂溱苦笑了一声,摇摇头,接过差役递过来的肉饼。
秦士逊不知如何作答。
“好了,秦公,还请好好享受。翁某先走一步。”翁茂溱拿着肉饼,上了车。
秦士逊目送马车缓缓驶离北宁市口,向皇城方向而去。
他草草吃罢肉饼,打了个饱嗝,望着翁茂溱远去的马车,心里蓦然感觉不是滋味。
他自己也上了车,打道回府。一路上,只觉得心里空空的,一阵落寞之感。拼了这么久,做了那么多不计代价的事儿……到头来,所得到的,却也不过是一个……一个因为饥饿而在街头吃饼的自己,仅此而已。
——
一般说来,只有当朝廷有大事时,才会临时通知午后上朝。翁茂溱觉得,今天自己应该是最后一次来皇极殿了。
他在皇城外吃过肉饼,漱了一下口,才缓缓进入宫门。
左钧殿内,依然如往常一般,挤满了朝臣。翁茂溱住得远,每次上朝时,都比其他人来得晚一些。步入殿内,依然没有人来和他攀话,目之所及,每个人都在躲避他的目光。
他也看到了王修怀,他依然被朝臣包围,但脸上挂着一副哭丧相;他也看到了董寿,董寿不知为何收起了昨天在刑部的嚣张的样子,蔫头耷脑,不发一语。至于秦士逊,则迟迟没有来。
“陛下驾到,百官肃静!”保义喊道。