满屋子鲜血四溅，惨不忍睹，极度的痛楚已经让朱明晕了过去，两名刺客倒在血泊中。卧房面向外面大街的窗户被石锤砸烂，显然刺客是从这里闯进来的。
“殿下，殿下！”魏念祖抱起朱明，声嘶力竭地喊道。
看见朱明昏厥不醒的样子，魏念祖又是愤怒又是难过，他搂着朱明，脸色如黑炭一般，双眼突出，怒不可遏地命令：
“给我把驿丞叫过来！快去请郎中！”
驿丞正在熟睡，听闻有人对朔宁王行刺，吓得魂飞魄散，来不及说话，就被士卒像捉小鸡一样拽到朱明的卧房。
看到惨烈的一幕，驿丞得话都说不出来了，只管不断地说：
“不是我，不是我……”
“你敢说不是你？”魏念祖愤怒地站起来，用剑指着驿丞，诘问道，“让殿下住临街的房舍，让那两个刺客装扮成匠人埋伏在驿馆……你说不是你，你觉得我会信？”
“这是……不不不，这真不是我！”驿丞说着，双膝一软，跪了下来。
魏念祖毫不理会，手起一剑。驿丞来不及躲避，甚至连一声惨叫都来不及发出，就在血光之中倒下了。
——
晨曦的镇南府驿站，灯火璀璨，驱散了薄雾。
魏念祖坐在门前的台阶上，手持带血的利剑，血水从脸上滚滚落下。他双眼圆睁，紧盯着站在面前的几名郎中，喘着粗气，问：
“什么叫保不住了？保得住也得保，保不住也得保！殿下若是有个闪失，我要了你们的命！”
“可是，将军，恕在下直言，殿下的右胫骨，已经被锤碎了……我们就是拼了这几条老命，怕是也回天乏术啊！”一个郎中畏畏缩缩地说。
“是啊，将军，我们身为医者，当然希望能治好殿下的伤。只是，这伤势实在太重，恐怕是扁鹊、华佗在世，也无能为力呀！”另一个郎中壮着胆子说。
魏念祖举起宝剑，在空中挥舞了一圈，一道惨白的光闪过，几个郎中都吓得退后了几步。但他最后还是放下了剑，咬着牙关，问：
“最好的结果能如何？”
“最好不过接续断骨，但只怕殿下还是要落下残疾了……”
魏念祖长长地叹息了一声。末了，他无奈地说：
“也只好如此了……就请你们多花些心力吧。”
几名郎中如蒙大赦，连忙点头答应。
——
一直到巳牌时分，几名郎中才从朱明的卧房走出。
即使是初冬了，忙了半夜的郎中们依然汗流浃背；走出馆舍时，他们哈欠连天，神情恍惚。
魏念祖正靠在门口的柱子旁昏昏欲睡，被郎中们的脚步声和交谈声惊醒，登时跳了起来，急切地问：“怎么样了？”
“已经接上了，只是，殿下需要静养半年，方能动腿。”一个领头的老郎中胆怯地说。
“半年啊！”魏念祖惊呼。
“将军，殿下的腿骨被砸得粉碎，我等极尽所能，才勉强接上。半年的时间里，殿下的腿万万动不得。”
“唉！”魏念祖闻言，又是一声叹息。他绕开郎中，跨入卧房。
朱明躺在床上，尚未清醒，脸色如白纸一般，眉头紧紧地拧到一起。被石锤砸断的右腿，经过郎中的处理，已经高高地吊起来，用布带子悬在空中。
看着朱明的惨状，魏念祖不觉双膝一软，跪倒在地，潸然泪下。他把宝剑放在面前，泣不成声地说：
“皇后娘娘，末将有罪！末将无颜见你，无颜见君侯啊……”
说着，他俯下身，把额头贴在剑上，浑身颤抖。许久，他才站起身，把宝剑收入鞘中。
他恰待回身走出卧房，却发现，朱明不知什么时候已经醒转。他神色黯然，眼眶浮肿，两行泪水从眼角滑落，一滴滴地没入鬓角之中。
“殿下！”他跨到床前，跪倒在地，“臣救驾来迟，罪该万死！”
朱明直愣愣地望着床顶，一语不发。
“殿下，疼吗？”魏念祖殷切地问。
朱明依然不答话。
“殿下，要不要臣去给你找点儿吃的？”
朱明还是不发一语。
魏念祖心中涌起无限伤感。他站起身，从门后找了一把交椅，在朱明床头坐下。
