忠叔想了想还是摇摇头：“姑娘这个主意虽好，恐行不通，当铺收当，必要验货，哪里能骗的过去。”
凤娣道：“这个忠叔放心，我自有应对之法，你且跟我说说，咱们冀州府里能轻松拿出几万银子的当铺字号，我好再斟酌。”
余忠跟着老太爷老爷数十年，自然对冀州府的买卖家了如指掌，这会儿凤娣一问，便如数家珍的说给了她：“若说做当当这行买卖的，咱们冀州府小本经营的不算，能有数万流水的，算起来也就三家，一家是东街的李家当铺，有些年头了，掌柜的李万方，是个尤为奸猾之人，且跟延寿堂的夏守财占着亲，故此他家自是不成，西街上的荣昌当，也是几十年的老字号，掌柜的跟咱们老爷先头倒也有些交情，平日也常一处吃酒，只这回儿老爷的丧事，从头到尾都不见他，恐也不会念过去的交情了，还有一家南街的孙家当铺，却是比东街的李家西街的荣昌加在一起的本钱都大前头铺面，后头账房院子，足占了南街的大半条街，这还只是个分号，根儿在京城，听见说跟前头的孙阁老有些干系，三个月前孙阁老坏了事，给万岁爷革职抄家，孙家这字号也就落到了一个姓许的手里，也不知什么来路，说的一嘴官话。”
凤娣听了眼睛一亮：“就这个南街当铺了，忠叔明儿咱们去走一趟。”
春桃伺候着大少爷吃了燕窝粥，看着躺下睡了，才从临风轩出来，刚进东正院，就见几个丫头婆子凑到西边儿廊下，一个个面带喜色，窃窃私语，一见她来忙住了嘴。
春桃哼了一声道：“知道你们心里长了草，恨不能这会儿就家去过年，可今儿才腊鱼初三，早着呢，二姑娘心慈，惦记着咱们底下人，咱们既得了主子的赏，可不更该精心伺候着，且收收心，别瞧着二姑娘心慈面软的，就纵着性子懒散了，昨儿在这儿你们可都瞧见了，周勇家多大的体面，二姑娘板起脸来照样发落了去，你们自己掂量着吧。”
几句话说的几人一窝蜂散了，春桃这才进屋，王氏刚吃了饭，歪在炕上，瞧见她进来，先问了大少爷那里可好，才又道：“你可说咱们这位二姑娘怎么想的呢，府里如今这般艰难，她倒如此大手大脚起来，不止发了下人的月例钱，还放了赏，柜上的流水没了，就账房那点儿银子，哪搁得住这么折腾，外头可还有五万的帐呢，莫不是真惦记库里的那些老底儿了？”
春桃给太太换了盏新茶道：“我瞧二姑娘这招儿是邀买人心呢，她一个姑娘家刚主事儿，若想服众必要恩威并施，昨儿周勇家那档子事儿可算立了威，今儿又施下恩，如今咱余府上下哪个不念二姑娘的好呢，只她到底年纪小，思虑不周全，光顾着前头显摆自己的本事，就忘了后头还拉着帐呢，她若想动库房里的老底儿，不说太太这儿拦不拦着，余忠第一个就不能答应。”
王氏眉头蹙了蹙：“今儿想想，我倒有些后悔了，她一个连门都没出去过的姑娘，纵有些个主意，如何就能主这么大的事儿，把余家交在她手里，岂不荒唐。”
春桃挑了挑炕下的炭火盆子，让火烧的旺些，天一黑，西北风刮起来，顺着窗户缝一个劲儿往里钻呢：“太太想这些做什么，但能有第二个人，也不能交在二姑娘手上，不过死马当活马医罢了，好不好的也就这样了，说句不吉利的话，便余家过不去这关，太太跟南哥儿，也有路走，大不了回咱们王家去，太太是王家的姑奶奶，少爷是王家的外孙子，还能让人欺负了不成。”
王氏道：“话是这么说，如今可还没到这一步呢，算了睡吧，横竖走一步看一步吧。”
凤娣刚进院门，就见凤嫣在廊下立着正往这边儿望呢，一见自己，忙着走过来道：“我这儿还说让人前头去瞧瞧呢，这眼瞅都掌灯了，怎还不回来，莫不是忙起来连晚上饭都忘了，快进屋吧，我让人把饭温在灶上呢。”
说着姐俩牵挽着手进了屋，叫婆子摆饭上来，凤嫣夹了块肉放到凤娣碗里：“我们家凤娣辛苦了一天，吃块肉补补。”
凤娣忍不住笑了起来：“辛苦什么，不过就在前头闲呆着罢了。”
凤嫣道：“你别当我在后院就不知道前头的事儿了，那些人堵在门口十来天了，哪这么容易走的，你不知道，早上我只担心他们见了你要动粗呢。”
凤娣道：“那些人又不是来打架的，堵了府门十几天也不过为了要银子罢了，真动了粗，到时候闹起来，咱们真赖账，他们才怕呢。”
凤嫣瞧了她半晌儿，叹口气道：“若爹不去，也不会让你一个女孩儿家抛头露面管这些，我虽是姐姐，倒帮不上你什么，心里着实过不得呢。”
凤娣牵着她的手道：“这又不是打狼，还得牵三挂四的一块儿去，有我出头就行了，你在家也能帮上我啊。”
凤嫣忙道：“帮什么，快说。”
凤娣道：“你瞧我也不能总穿大哥的衣裳不是，你抽空给我做几身外出的衣裳，鞋，鞋要里头垫高，外头瞧不出的，毕竟大哥是男人，比我身量高些，时候短还罢了，长了怕给外人瞧出破绽来。”
凤嫣道：“这事儿我可也想了一天，不止鞋，衣裳也要做点儿机关……”
姐俩这里商量着吃了饭，又说了会儿话才睡下，转过天一大早，凤娣刚起来，余忠就匆匆来了，刚让进堂屋，就道：“二姑娘快去前头瞧瞧，夏家遣媒人来提亲了……”
