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曹怀舜把书信递给窦义昭，窦义昭匆匆看完，脸色大变道：“如此说来，我军岂不是中计了？”
曹怀舜没出声，他心情很不好，换做谁的心情都好不起来，更何况他还是领军大将。
长史崔文裕看完书信之后问信使：“苏果毅在书信上说北蛮可汗阿史那伏念和叶护阿史德温傅率三万骑兵出现在瓠卢泊，他们必定派出了大量游骑探哨封锁了四周，你是如何逃出来的？”
信使回答：“苏果毅一共安排了十个信使，每人都携带一封书信，其中五人的任务是追上大军把信交给曹将军，另外五人向幽州李都督那边突围，因我在途中迷路了，找到了一些牧民问路才追上来，其他人我不知道，但很可能都已凶多吉少！”
“你先下去休息吧！”
“诺！”
崔文裕对曹怀舜拱手：“将军，苏扬在书信中说目前是阿史那伏念带两万人围在瓠卢泊，阿史德温傅带一万骑兵不知去向！将军，在下推测阿史德温傅很可能不止一万人马，他在某处肯定还有大军，或许是想合兵一处对付我军！”
窦义昭听闻对曹怀舜抱拳说：“将军，崔长史推测不无道理，我们假设他有三万或五万大军，如果我军顺着原路返回，很可能会中了北蛮的埋伏，出了沙漠之后就是大小不同的沙丘戈壁和重峦叠嶂的山区，最易隐藏兵马！”
曹怀舜紧锁眉头，他思索一下问：“你们是什么想法？”
崔文裕拱手：“将军，卑职建议向丰州方向撤退，同时派人联系裴大将军，请他派兵接应！以我们这点人马一旦遇上北蛮大军，获胜的机率不高！”
但窦义昭有不同想法，他说：“如果向丰州方向撤退，那我们留在瓠卢泊的营地怎么办？那里可还有四五千人和大量辎重呢！还有，幽州都督李文亮及副将刘敬同呢，他们还有一万多人马，若我们独自撤往丰州，这两部人马很可能凶多吉少啊！”
曹怀舜很烦躁，归路上很可能是危机重重，若是顺着原路返回，只怕······但若不返回，苏扬手里的四五千人和李文暕的一万余人就有危险，这可如何是好？
他拿着苏扬写的书信再看了一遍，“窦将军，你说我们若是顺着原路返回很可能遭遇北蛮军的埋伏，但你又说如果不回去，苏扬的四千多人马和李文暕的一万余人马就有危险，你到底是赞成回去，还是赞成不回去？”
“这······”窦义昭说不出话来，换做是他也难以抉择。
曹怀舜见他没话说，只好摆摆手：“算了，此事让我好好想想，你们先下去吧！”
入夜不久，去北方探查北蛮可汗牙帐的斥候带回来了消息。
“启禀将军，往北去三十余里有一座光秃秃的山，山上扎着两个帐篷，挂着狼旗，但已经是空无一人，我等探查了四周，方圆二十里之人渺无人烟！”
斥候的报告彻底击碎了曹怀舜的幻想，阿史那伏念的确不在这里了，这就是一个调虎离山的计策。
曹怀舜心想，如果北蛮大军只是吃掉了苏扬那一部人马，倒也没什么，苏扬这小子本身就该死，死就死吧，还让四千多兄弟陪着他一起死，真是可恶！
但如果北蛮大军的目标是幽州都督李文暕的一万多人马，那就麻烦了，他可是向李文暕写信让其率军在黑沙城会师的，若李文暕部在半道上让北蛮大军埋伏了，那······
曹怀舜不敢想下去，他立即派人把崔文裕和窦义昭叫过来商议。
经过商议之后，曹怀舜先派十拨信使分别向李文暕和苏扬传信，告诉李文暕黑沙城的北蛮狼旗是一个幌子，让李文暕自行决定大军行止；给苏扬书信中让苏扬自行率部突围，不必等待大军。
信使派出去之后，曹怀舜下令大军做好出发回撤的准备。
翌日，天还没有亮，大军就在曹怀舜的命令下快速向北魏遗留长城方向撤退，在阴山的北面有一座废弃的城池，就在长城边上不远，从前是北魏武川镇，曹怀舜打算在那儿停留之后就迅速撤往丰州与裴行俭大军汇合，同时也派信使向裴行俭禀报北蛮大军的踪迹动向并请求接应。
······
瓠卢泊，唐军营寨。
残阳西下，洒在寨墙和地上的鲜血呈现出暗红色，双方兵士在寨墙上下争夺厮杀着。
唐军营寨外围的三道防线已经全部被北蛮兵摧毁，但寨墙外到处都是被蛮兵的尸体，阿史那伏念为了摧毁这营寨的外围防御付出了惨重的代价，两天的进攻损失了四千多人，但唐军的伤亡也不小，足足战死一千二百余人，预备队都全部用上了。
“呜呜呜——”收兵撤退的号角上从远处传来，北蛮兵士们如潮水般撤退回去。
苏扬连续挥刀砍死了还留在寨墙上的两个北蛮兵，走到女墙边向下看去，北蛮兵已经连受伤同伴都不管了，只想快速离开这里，显然北蛮兵打到现在也有些不想再打下去了，伤亡太大了。
“快抢救伤员！”苏扬招呼附近几个还能动的兵士。
而北蛮兵们回到营地之后，大帐内，阿史那伏念的脸色很不好看，昨天战死了一千六百人，今天更是战死了两千余人，如果算上前几天的，前后加起来伤亡了六千左右，可用兵力几乎损失了三分之一。
大将默啜拍着大腿叹道：“谁知道一座木头搭建起来的营寨竟然如此难攻，仅仅营寨外围的栅栏就做得那么结实稳固，为了摧毁了三道栅栏，我们足足损失了两千多人呐！”
