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但是贾赦随即就狠狠地瞪了回去,嘴角掠过一丝狰狞之意,贾母在世时自己连一个丫头都不得,如今贾母去了,自己当家,还以为别人能给她做主?
想到这里,贾赦心中已经有了七八条计策。
鸳鸯早已明白贾母去世后自己唯有死路一条,到了这时,反不畏惧,正要开口,忽见紫鹃从碧纱橱后面出来,向贾赦贾政等人施了一礼,笑盈盈地道:“大舅老爷,二舅老爷,我们大奶奶有要紧话问鸳鸯姐姐,叫鸳鸯姐姐过去一趟,恳请大舅老爷垂怜。”
贾赦想到黛玉夫家的权势,道:“既是你们大奶奶叫,就带过去罢,不过鸳鸯须得将库房的钥匙留下,一会子还得开库房分家呢!”
鸳鸯听他时时不忘贾母的梯己,心中愈恨。
紫鹃笑道:“大舅老爷莫急,难道鸳鸯姐姐还能长了翅膀飞出去不成?横竖碧纱橱都在里间,一会子族长族老们到了,大舅老爷叫一声,鸳鸯姐姐就出来了。”
贾赦一想这话不错,便头答应了。
紫鹃将鸳鸯衣袖一扯,生生将她拽进了碧纱橱内。
鸳鸯知道黛玉叫她过来乃是为了躲过贾赦之惩,便道:“姑奶奶叫我做什么?横竖老太太已经没了,我也不怕,我不得剪头发去做姑子,不如一条绳子吊死了干净。”
一语未了,鸳鸯已是泪如雨下,脸上神情却极是坚毅,绝不愿意苟活。
黛玉叹了一口气,面上泪痕未干,道:“傻丫头,他们既争,你就让他们闹去。”
鸳鸯听了,怔怔地看着黛玉。
紫鹃按着鸳鸯坐在黛玉和惜春旁边,道:“我的傻姐姐,大老爷家和二老爷家的嫌隙已经几十年了,绝不是你一个丫头能左右的,我们姑娘是嫡亲的外孙女,尚且不能插手,何况你一个丫头呢?他们怎么,你就怎么听,吵完了,闹完了,便正经地办老太太的丧事。你挡着有什么用?大老爷恨你,二老爷也不会护着你。”
鸳鸯忍不住流下泪来,哽咽道:“我只恨老太太才去了,大老爷和大太太便这样闹。”
黛玉淡淡地道:“这也是积年的恩怨,冰冻三尺非一日之寒,起来,该怪谁呢?我都不知道。我早料到今日的景况,只是没料到竟在外祖母刚去时便闹起来。”
言毕,长叹一声,一脸落寞凄凉。
荣国府中,唯有贾母待她最好,贾赦一房和贾政一房的争端和她并不相干,也不想管。
自己这些年也没得到这两个亲舅舅的照应,本就没有什么情分。
贾赦一房贪吝,二房何尝没有?不然王夫人打于连生的东西里怎会有自己家老太太的陪嫁之物?不过贾赦夫妻父子恶名在外,而二房一干人等藏奸于心罢了。
建造出一座大观园,花掉金山银海,即使贾政不懂庶务,黛玉也不信他真的一无所知。
贾赦一房所贪的,和建造大观园所花的,明眼人就知道孰轻孰重。
用雪雁的话来这件事,便是二房吃肉,大房和宁国府喝汤。
因此,他们争也好,闹也罢,黛玉毫不在意,追根究底,贾赦积怨已久,并不可恶,贾政鸠占鹊巢,也并不无辜,只可怜了贾母身后之事因这两房不得清净。
惜春在一旁道:“他们闹他们的,咱们只等着一会子给老太太发丧便是。”
鸳鸯看向惜春,见她不似黛玉哭得双眼红肿,不觉一怔。
惜春却看出了几分,淡淡地道:“我原先已经跟林姐姐过了,老太太只是超脱红尘,见不到大老爷和二老爷如此,倒也干净,日后也不必费心,你该为老太太欢喜才是。”
鸳鸯素知她冷心绝情,听了这话,倒也并不奇怪。
黛玉拭净脸上泪痕,问鸳鸯道:“我只问你一句话,素日你是最心不过的人了,心眼儿里只有老太太,什么坏消息都瞒着老太太,怕老太太惊慌,前儿娘娘月若不是太太进来,只怕也瞒着老太太,怎么这么大的噩耗反给老太太听?”
提起此事,黛玉心中便生了几分疑惑,只是贾母一去,贾赦要分家,竟无处问。
鸳鸯听了这话,登时失声痛哭,呜咽道:“我哪里敢告诉老太太?也瞒着老太太呢。太太吩咐了,不许告诉老太太,免得老太太病情加重。只是娘娘薨了,府里着素,总有一些丫头子闲言碎语,我去药房里煎药,怕别人煎得不好,姑娘也知道,一二等的大丫头多已配了出去,现今都是新提拔上来的,不如以前得用。谁知眼错不见,便有几个丫头子坐在廊下闲话,叫老太太听了去,等我回来老太太便已经一口气上不来,去了。”
黛玉听到这里,忍不住又哭了起来。
其内服侍一干人等都忍不住呜咽不止,忙上前递帕子解劝。
鸳鸯道:“老太太尸骨未寒,大老爷便闹这些事,也不知道老太太在九泉之下如何想。”
在这时,又听到外面贾赦的声音,道:“老太太,你也别怨儿子,若不是你多年偏心二房,何以至此?儿子只想要个公道。什么好的你都想着二房,想着宝玉,几时想到我的琏儿?我竟是白白养了一个儿子,好好儿的荣国府长房嫡长孙,偏成了什么二爷,只因老太太偏疼二房,叫琏儿和琏儿媳妇管家,总管钥匙摸都没摸到,反是个跑腿办事的奴才!我这个做老子的呢?袭了爵,反被二房挤到东边的偏院子里,就在阖府马棚后头,也不妨出去打听打听,谁家如此长幼不分?谁家袭爵的长子不住正房,反倒是微末官的次子居住其中?”
贾赦一番话得酣畅淋漓,字字夹枪带棒,与其是对着贾母尸身抱怨,不如是直言抨击贾政一房,羞得贾政不知如何是好,脸上红得几乎滴出血来。
王夫人李纨探春宝玉等人听了,都觉得浑身不自在。
贾琏忽然插口道:“父亲得极是,儿子在外面,不知道多少人私下嘲笑儿子,笑话咱们大房没本事,二房吃肉,咱们连汤都喝不到,夹着尾巴在府里苦苦求生。儿子如今已经有了儿子,难道不能随着父亲替葵哥儿将该得的拿回来,免得日后又不知道荣禧堂给谁住了。”
贾母一去,二房在府里便没了靠山,元春一薨,他们亦没了倚仗,贾琏心中忖度半日,方有如此言语,横竖贾母和元春没了,自己一房当家作主便是名正言顺。
贾琏深知贾母嫁进门六七十年,不知攒了多少梯己东西,他可不想一个都得不到。
贾赦头道:“我如今六十岁了,也不知道哪一日蹬腿就走了,二老爷好歹让我搬到荣禧堂里住一日,便是立时死了,我也甘心,也是我袭爵至今没有愧对祖宗的意思。”
听了这句话,贾政双目通红,无言以对。
鸳鸯忽然走出来道:“大老爷既要分家,那就请了族长和族老来罢,我开库房。”
一听此言,王夫人惊怒交集,道:“鸳鸯,你的是什么话?”
鸳鸯看向王夫人,心里明白王夫人这两年没少挤兑贾母,也对她不喜,往年她和袭人平儿极好,那两个只顾着讨宝玉和贾琏的欢喜,这两年也渐渐远了,于是淡淡地道:“老太太去了,大房二房分家本就是理所当然,分了家倒清净,也能给老太太好好地办丧事了。”
望着榻上贾母的尸身,鸳鸯忍不住泪流满面,总得尽快为贾母收殓才是上策。横竖惜春得对,走了倒干净,自己便是恨贾赦又如何?贾赦要处置自己,二房还能护着自己?
王夫人气得浑身颤抖,道:“你连老太太的吩咐都不听了?”
鸳鸯淡淡一笑,原是王夫人不愿宝玉亲近贾母方让宝玉出门与人结交,如今恐怕早已后悔了罢?道:“老太太并没有吩咐下什么话来,当初老太太找宝二爷在跟前有话,便是想着将自己积年的梯己给大家分一分,偏太太放二爷出门了,晚上尚未回来,既错过了到如今,连我也不知道老太太到底有什么话。”
提起此事,王夫人心里便后悔莫及,早知如此,就不该让宝玉出门。
贾母病重之后,宝玉要时时刻刻服侍贾母,是自己劝着宝玉出门,贾母疼宝玉,不愿宝玉受贾政等人责难,方是自己让宝玉出门的。
贾赦道:“哼,我就知道老太太只疼你们,凭什么将东西给宝玉,不想着琏儿?天底下哪有这个道理。如今老太太并没有交代什么话下来,咱们正经将东西分了,免得一时疏忽,先叫你们都搬走了。”着便命贾琏去请贾珍和族老们。
鸳鸯这边拿钥匙去开库房,只刚拿出钥匙插到锁孔里,便被邢夫人一把推开,鸳鸯索性退后两步,冷眼看着邢夫人急急地开了库房,然后一干人等一窝蜂地进去。
库房里的东西极多,大大的房间,大大的箱笼,绫罗绸缎、金银珠宝、古董书画、陈设衣裳家具样样俱全,一时之间难以数尽,贾赦一一看过,满脸贪婪之色,一个箱笼一个箱笼地摸过去,道:“鸳鸯,将老太太梯己账册都拿过来。”
鸳鸯听了,过来拿走被邢夫人夺走的钥匙,转身开了一口大箱子,里面放着满满的账册,道:“账册和清单都在这里了。”
贾琏翻出清单,厚厚一册,略略一翻,便递给贾赦。
贾赦看了一回,道:“东西既然都在这里了,等珍哥儿和族老来了,咱们两家分一分。”
王夫人等听了这话,敢怒不敢言。
鸳鸯不再理会他们,只出去请了李纨和凤姐帮忙,先替贾母装裹起来。
李纨深知自己得不到什么,凤姐却知道贾赦必定能得到大半梯己,故两人想起贾母素日慈爱,便没跟进库房,而是一心一意地替贾母换衣裳。
堪堪收拾妥当,外面便通报贾珍和族老们到了。
贾赦忙命人请进外间,库房并非在贾母里间,黛玉方从碧纱橱里出来,看着贾母容颜依旧,不禁哀哀痛哭,又有探春宝玉未曾跟进库房,等给贾母换完衣裳,含泪进来。
外面贾珍问贾赦叫他来做什么,贾赦道:“如今老太太没了,老太太留下的梯己和阖府的家业,叫来各位作保,我们两家分了,好办丧事。”
贾珍早知贾母已没,只是两房争端,未曾将消息送出,听了这话,问道:“怎么分?”
贾赦道:“当初老太太疼二老爷,令其住在荣禧堂,我为了孝顺老母,就此退避三舍,偏安一隅,一住便是几十年,我也知道,外头不知道有多少人笑话我们父子,可那又如何?老太太的话,谁敢不听?我既当家作主,两房分了家倒清净,免得日后嫌隙日生,也不知道谁是谁非。因此,就按着规矩分家,除了荣国府归我以外,剩下公中的银子,外面的房舍商铺庄田,和老太太的梯己,我分二成给二房。”
众人头道:“倒也公道。”
王夫人和邢夫人乃是女眷,皆避在里间,闻听贾赦如此言语,邢夫人自是拍手叫好,王夫人却忍不住了,叫金环出去传话道:“那园子和园子里的摆设呢?”当初黛玉宝钗迎春宝玉搬出园子,但是其中的摆设都收在库房里了,不能算在公中。
贾赦讽刺一笑,道:“园子在府里,自然归我,园子里的摆设,二太太扪心自问,有多少是家里的?既然收了回来,索性都还给林丫头,你们借用这么些年也够了。”
听了这话,众人登时目瞪口呆。
贾琏连忙道:“正是,这些东西有极多都是借用林妹妹的,也该还给林妹妹了。”现在周家如日中天,自然要好好打两家的交情,不能因为这些东西就交恶了,横竖那些东西当初他们就没得到,与其分给二房,不如还给黛玉,还能在黛玉跟前落个好。
贾政面皮紫涨,一句话都不出来。
黛玉在里间听了,倒觉十分意外,贾赦素来贪婪成性,连迎春的嫁妆银子都不放过,怎会想着将旧日他们从自己家里得的东西还给自己?
她却不知贾赦虽然年老昏聩,但是并不是一无是处,若是不懂人情世故,当初建造大观园时怎会是贾赦督办,而非贾政?贾赦亦从中捞了不少好处,且从林家得的那些,银子都已经花尽了,只剩一些金银东西古董书画摆设,这些年不知道丢了打了当了多少,剩下的只有区区十万之数,刚得了偌大的家业和贾母的梯己,贾赦便不在意这些了,这些东西便是卖出去也不好卖,多卖出三四万两就很可观了,还不如打周家。
王夫人听了贾赦的话,不觉看向黛玉,黛玉低头不语,只当不见。
过了半日,分好了家,分完了东西,贾珍及族老们一一告退,黛玉方打发紫鹃过去同贾赦道:“大舅舅想着外甥女,外甥女感激不尽,大舅舅不妨再答应外甥女所求,将鸳鸯给我罢,我身边自雪雁去了,便缺了一个大丫头总管诸事,十分不便。”
鸳鸯对贾母忠心耿耿,又是个不慕权势富贵的刚烈之人,黛玉自然不想她就此死了。
贾赦已得了贾母的八成梯己,便不在意鸳鸯一个丫头了,头道:“外甥女带走便是。”他本想收了鸳鸯,报当日未得之恨,可是瞧着鸳鸯容貌并不出色,面上尚有雀斑,便歇了心思,有了钱还怕买不到标致的?
紫鹃听了,忙替黛玉道谢,心里也十分欢喜,鸳鸯跟了黛玉去,便可免一死了。
宝玉和探春等人听了,都暗暗松了一口气。
鸳鸯在里间怔怔地看着黛玉,惜春却道:“鸳鸯姐姐,既然林姐姐要了你去,你就一心一意地服侍林姐姐罢,留在这里有什么好?林姐姐是什么性子你心里深知,跟着她,就算你不嫁人,也能平平安安地过一辈子。”
鸳鸯立时过来给黛玉磕头,发誓赌咒道:“老太太病了,只有林姑娘记挂着,送药送东西过来探望,我眼里看着,心里都明白,今儿林姑娘要了我,是救了我一命,我一心一意地跟着林姑娘,我也不嫁人,只服侍林姑娘一辈子。”
黛玉扶起她,叹道:“傻丫头。”
自此以后,鸳鸯果然一心一意地服侍黛玉,忠心耿耿,唯有雪雁紫鹃可与之一比,到了三十岁她梳头做了嬷嬷,直至老去,终其一生都没有嫁人,照料黛玉几个儿女十分尽心,很得府里敬重,认了紫鹃一个儿子做干儿子,却是后话不提。
外头都已经料理妥当,贾赦叫贾琏带人将贾母库房中八成的东西悉数搬走,公中别的等丧事办完再,又将库房钥匙都收了回来,然后往各处报丧,热热闹闹地办起丧事来。
又因元春薨了,府里还得进宫,真是忙碌到了十分。
邢夫人虽然不喜王夫人,但是按着品级大妆,她也得进宫哭灵,两处忙乱。
雪雁闻得此信,也亲自过来磕头,处处都同黛玉一起,见到鸳鸯,略感诧异,闻得紫鹃明来龙去脉,不由得一叹,道:“鸳鸯姐姐跟着姑娘倒好。”鸳鸯虽然和袭人平儿亲密,但是不过是自的交情,她一直以贾母马首是瞻,不曾怠慢过黛玉,更没有和宝钗来往过。
好容易料理完贾母的丧事,灵柩停放在铁槛寺,宫里元春也入了妃园陵寝。
一切尘埃落定之后,贾赦便催促贾政搬家,因贾母丧事才完,还得丁忧三年,不好让贾政等人立时搬出府,便将原来的东院给了贾政居住,自己则如愿以偿地搬进荣禧堂,叫贾琏和凤姐住进了宝玉原先住的大跨院里。
贾琏住在原先的院落里早觉狭,忙和凤姐匆匆搬家。
凤姐早在容嬷嬷教导之后,逐渐看清了府中的情势,明白了王夫人打着让自己管家和她亲密,远着大房,尔后宝玉成亲便让宝钗接手的事实,因此这一回毫不迟疑地跟在贾赦身边赞同分家,名正言顺地让人无法夺去自己的管家之职。
这些日子以来邢夫人虽想兴风作浪,奈何管得府中怨声载道,只得将管家交还凤姐。