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黛玉素喜打扮,连带也爱打扮好儿,见状,登时会心一笑。
雪雁却瞪了好儿一眼,道:“快跟香橼回去梳洗,这副脏兮兮的模样儿别叫姑娘看了笑话。”好儿到底只有三岁,不大爱梳洗,每回日上三竿起床,都得揪着她方可。
好儿听了这话,只得垂头丧气地随着香橼去了,一步三回头。
兰和翠柳年初都嫁人了,兰嫁给了观月,翠柳嫁给了赏风,因赵云升了一品,家里仆从不够使唤,雪雁前年便买了四个丫鬟,四个厮,两个洒扫房屋的仆妇并两个看门的男仆,香橼便是四个丫鬟中的一个,现今放在好儿身边。
黛玉瞅见好儿可怜兮兮的目光,忍俊不禁地问雪雁道:“怎么好儿这会子还没梳洗?”
雪雁请了黛玉进屋,连命香橘沏茶,方笑道:“昨儿好儿夜里贪玩,睡得比旧日晚了一个时辰,故今早起得便晚了,若不是姑娘来,只怕还不知道她躲到什么时候。”
黛玉扑哧一笑,道:“咱们家的几个孩子都没她这样儿的,也不知道像谁。”
雪雁道:“我也不知道,想是天生的,好儿别的都好,就怕洗脸刷牙,性子也懒得很,每回都脸痛牙酸,非得扭着她不可,麒哥儿早已起来练字半个时辰了,好儿却迟迟不肯起床。”虽然女儿娇养,但是她仍十分细心地教导好儿,以免惯坏了她。
黛玉却道:“孩子家的长身子,多睡些无碍,你别太严厉了。”
雪雁头称是,即便麒哥儿起得早,也已经辰时了。
笑一番,黛玉方起昨日王夫人之话。
雪雁怔了怔,道:“正如鸳鸯姐姐的,二舅太太故意如此罢了,姑娘何必放在心上。世间因果,都是不上来的循环。像史大姑奶奶这样的,天底下不知道有多少。我们家李妈妈,和前年才买下来的陈妈妈,都是青年守寡,膝下无子被族里卖了的,陈妈妈跟前还有个女儿呢,就是现今服侍好儿的香橼,幸亏母女两个生得寻常,不然也不知道被卖到何处。”
黛玉默然不语,良久方叹道:“这世间终究是咱们女人家吃亏受罪,这子嗣二字害了天底下多少妇人,竟成了她们的罪过。”
雪雁叹息不已,却无话可。
不管她们心中有多少不满,但是世事如此,非她们只言片语所能扭转。
黛玉忽道:“过两日我们家有人进京,你们家的书信东西都得预备好了,一块儿送去,这二年薛大爷不来往于京城之间,咱们家虽有驿站送信,到底不便。”
雪雁头道:“早预备好了,东西倒罢了,不过还是那么些,这回书信却多,麒哥儿自打认字起,就想着大哥哥了,只是不得见,今年又给大哥哥写了不少信,日日问我什么时候送去,又问我什么时候能收到大哥哥的回信。”于连生时时刻刻记挂着自己的一双儿女,她常常耳提面命,两个孩子对于连生都十分敬重。
黛玉莞尔一笑,赵麒年底六岁,于书法有极高的天赋,许是因为从耳熏目染之故,练字时静得下心,三岁执毫练字,不过两年余,已经写得十分工整了,黛玉自忖自己五六岁时,尚不及他有此本事,周玄虽然聪颖灵慧胜赵麒一筹,但是字却不及他这个年岁时写出来的,为此,黛玉常笑言赵麒来日在书法上的成就必在雪雁之上。
赵麒由赵云亲自教导,雪雁也常在旁边指,因赵麒此时尚未聘请先生,年岁又,雪雁便叫他将每日的发生的大事件记下来,权当练字,又因雪雁常常起于连生,年年还能收到于连生送来的书信东西,多是给赵麒和好儿兄妹两个,赵麒便将这些作信给他。
提起回信,黛玉道:“你听了没有,惠姐姐的夫家坏了事儿,惠姐姐的公公发配到咱们这里来了,前儿才托信给我们大爷,请我们多加照应些。”
雪雁忙答道:“怎么没听?幸而有张大学士在朝中周旋,又有功绩在前,听只是流放,而非刺配。”张惠的公公胡雍亦是文官,世家清贵,若是刺配,即便将来起复,恐怕也不能再为官了。西海沿子原是流放之地,年年都有许多人发配此处,其中也有这样的官员,吃苦受罪几年,往往还能官复原职,得到长乾帝起复,但是绝大多数都老死边疆。
黛玉摇了摇头,道:“恐怕惠姐姐的公公不大能起复了。”
雪雁一怔,随即叹息道:“姑娘得是,伴君如伴虎,圣人之心,旁人谁也揣测不到一星半,即使没有刺配,又有张大学士在朝中周旋,也未必能回去。”
张璇现今位极人臣,风头无两,长女为公主的媳妇,次女又嫁入高门世家,媳妇亦是公府千金,可谓是联络有亲,俱是富贵双全,他们家门风清正,行事也循规蹈矩,行事没有差错,但是长乾帝却不容他们日益坐大,以免成为第二个荣家。
张惠的夫家门第虽比张家高,行事却不及张家妥当,张璇为官多年,但并不是神机妙算之人,也猜不透长乾帝的心思,因此胡雍获罪后,流放六七千里,可见长乾帝有心严办。
雪雁想起从于连生书信中起的消息,胡家规矩严谨,处处讲究,婆婆也十分严厉,张惠进门后日子过得并不十分自在,三四年来连生二子均已夭折,倒是一个女儿活了下来,却三天两头地生病,也不知道能不能保得住。
黛玉亦知此事,感叹道:“张大学士虽有本事,但是哪里能预兆到惠姐姐如今的景况?想当初张大学士于咱们的恩典,我心里感激非常,偏生远在此处,也不能安慰惠姐姐。昔日的姐妹们也只嫣然姐姐、我、婉儿、媛儿和你寥寥几个人过得正经自在,别的姐妹们都不是十全十美,新姐姐倒好些,养了两个儿子,比惠姐姐强些。”
雪雁问道:“不知道将军如何安置胡老先生?”
黛玉道:“胡先生学问极好,又做不得什么重活儿,便想请他在家里教导几个孩子读书,你看如何?过几日就叫玄哥儿跟胡先生上课,你若是愿意,也送麒哥儿过去。”
两家亲厚,又因周玄年纪虽比赵麒,读书认字却比赵麒强,两人现今功课相当,故周鸿早和赵云商议过了,待得请了先生,教导他们两个一同上课。
雪雁在心中忖度半日,含笑对黛玉道:“这主意自然是极好的,只是还得我们大爷做主才好。”胡雍也是两榜进士,又做了二三十年的官,于学问上十分之好,旁人都有所不及,为人处世十分圆滑世故,即使身为流放之犯官,但是并无妨碍。
流放到这里的犯人,有的在牢营中做活,有的充军,有的被官宦人家做奴仆使唤,横竖比买来的便宜,若是家里有权的,即使流放,照样吃喝玩乐。
黛玉当初额外照应王夫人,如今另行给胡雍安排差事,并不出格,世人皆已司空见惯,只是当初黛玉毕竟难以谅解王夫人私吞自家财物许多,所以并没有接王夫人到自己家中对外叫王夫人在家中做活,在周家做活,哪怕只是针线活儿也比在牢营里浆洗强。
雪雁想到这里,心中一笑,并不担心请胡雍做先生会惹来祸事。
黛玉笑道:“放心,必然得问过赵先生的意思。咱们虽言传身教,也能教导孩子,但是谁又成日家清闲?外面有外面的事,里面有里面的事,到底给他们请个正经先生才好,遍观此处,进士出身的先生十分罕见,学问不高的恐耽误了孩子,倒不如请了胡先生,我们既能对张家有所交代,两个孩子也能正经上学,岂不是两全其美?”
雪雁赞同道:“既照应了胡先生,也不会落人话柄。”她一直挂念着给麒哥儿请先生,她知道其中的厉害,赵云自然也知道,没有不答应的道理。
虽长乾帝忌惮联姻之势,胡先生未必能起复,但是谁也拿捏不准长乾帝的意思,胡雍流放,其家却平安无事,子嗣众多,其中又有张家在内,雪雁也愿意赵麒跟他上学读书。
这时,外面传来一阵笑声,丫头打起帘子,便见赵麒牵着好儿的手,由着丫头仆妇簇拥着进来,赵麒一见黛玉,立时规规矩矩地给她行礼,道:“见过伯母。”
好儿也似模似样地跟着请安,道:“伯母,我可想伯母了,想得心都疼了。”
黛玉见到这两个粉妆玉琢的孩子,早已满脸笑容,先前想的话早已抛到九霄云外了,招手道:“麒哥儿,快带你妹妹到伯母这里来。”
赵麒和好儿近前,黛玉一手揽一个,摩挲半日,道:“麒哥儿闲了,去找你玄弟弟顽,你玄弟弟在家读书一个人也寂寞,明儿你们一同读书作伴罢。”
赵麒一年中有三四个月住在周家,遂眉开眼笑地头答应。
黛玉在赵家坐了半日,回去时便带赵麒和好儿一起。
刚到家中,黛玉叫人带周玄出来,看着三个孩子你追我赶,她亦开怀,忽见王夫人哭哭啼啼地过来,跪倒在地,道:“求周大奶奶开恩,赶紧打发人去找宝玉。”
黛玉见她跪地磕头,连忙站起身让开,微微蹙了蹙眉,吩咐人先将孩子带下去,方开口问道:“二舅母这是做什么?昨儿夜里二舅母来,我已经答应了二舅母,这会子二哥哥又出了什么事情?非得立时打发人去?”
王夫人含泪道:“我回到住的地方,宝玉已经不见了。”