他招了招手，两名店小二出来进去，共端了四盆水、拿了四条白羊肚毛巾出来。
众人蜂拥而上，抹了把脸，洗了洗手，掸了掸身上的灰尘。将近柱香的时间后，他们才洗完，纷纷落座，没有座位的排成溜，沿着墙根蹲着。
店老板合着手，弯着腰，冲他们道：“各位军爷要些什么？”
有名明兵捋起袖子道：“不拘什么，每人先来碗酒，切二斤熟牛肉。”
谢小石上前两步，伸出五个手指头道：“每人来五个热气腾腾的大馒头！”
“刷”半数明兵、锦衣卫脸色变得乌黑。
店老板后退半步，摇摇手道：“抱歉军爷，小店没有牛肉！”
“啪”那名明兵拍了下桌子，站起身道：“破店啥都没有！老子拆了它！”
店老板身子抖了下，双手拨郎鼓似的摇，连声道：“军爷息怒！军爷息怒！小店没有牛肉，也是奉官家的命令，只除跌病伤损的牛外，不敢妄卖牛肉，因此每年难得有两三头。着实没有，并非小的刻意隐瞒！”
他两手摊开，眼皮耷拉下来，嘴巴向下歪成黄瓜样。
谢小石挑起大指，连连点头道：“好官！好官！”
店老板眼皮又抬了起来，两眼放出白光，道：“不过小店今早刚杀了五只羊——”
“呼”众明兵、锦衣卫蹦起半人多高，双手举过头顶，叫道：“万岁！万岁！”
“嗤——”谢小石像泄了气的皮球，瘪了下去。
众明兵、锦衣卫纷纷道：“将那五只羊全做了下酒菜！”
店老板道声：“好咧！”两只手举起，在半空晃来晃去，满面红光，兔子似的跳着进了屋。
在茅草厅的边角，有名明兵坐下来，翘着二郎腿对旁边的明兵道：“大人那么有钱，不出血行吗？咱可要好吃好喝对吗？”
周围的明兵、锦衣卫连连点头道：“是啊！是啊！”
大半个太阳已落到了西山下，只有小半部在山上，变成桔红色，天空灰蓝色，飘着几朵棉絮状的白云，被落日的余晖染成了金色。大山的影子，盖住了整片土地，茅草屋也被盖住了。
在茅屋的后面，支起四口锅，有磨盘般大，下面烧着火红的炭，上面冒着白气，四下飘溢。锅内煮着羊肉，被切成巴掌大小的块，在锅内翻滚，开水“咕嘟、咕嘟”直叫，并且冒着泡。
羊肉旁边，还翻滚着切成丝状的红色萝卜条，还下有洋葱、生姜。羊肉变成白色，皮肉向上翻开，离开它包着的条状骨头。
两名三十余岁、身着黑衣、虎背熊腰的大汉，蹲在锅旁，用黑色铁钩拨拉着木炭，并且不时往炭火内加入拳头大小的黑炭。他们面色紫黑，脸如岩石，像刀砍斧削般，太阳穴像铙钹样鼓起。
