窦记炊饼铺买卖走上了轨道，钟明荷母女两个将买卖各事都安排得井然有序，不需要太多操心时，钟明荷便时常回想起自己可爱的孩子们。每当夜深人静，熄灯落帐之时，她不免暗自落泪。
两个儿子在广州城失散，如今不知在什么地方，过得可好？钟明荷是暗暗祈祷，愿他们好彩，有好人家收养他们，不要受苦受累。钟明荷更想望有朝一日，他们能找回到这里来，能母子相聚。钟明荷更揪心的是两个女儿，年纪这么幼小便遭此大难，不知她们有没有得救，这种活不见人死不见尸的，既让人痛苦又让人抱有一丝希望，这更是一种煎熬。
她的夫君窦棋，也让钟明荷怀念痛惜不已，一个正直孝友爱亲的好人，一个清廉勤勉奉公的好官，却无端端的被谋害致死，到了妻离子散，家破人亡地步，钟明荷感到莫名，感到无助，感到冤屈，感到悲痛！
她的父亲钟轩，也是好端端的一个好官，勤政爱民，刚直清廉，竟也不明不白的折腾到含冤致死！老天为何如此不公啊？
天意邪？命运邪？为何要让她承受如此巨大的痛苦？更深人静时候，钟明荷时常想起自己的夫君孩子们，想起自己的父亲，有时闭上眼睛，他们的音容笑貌便会浮现，栩栩如生，鲜活如同就在眼前一般，令她久久难以入眠。
钟明荷有时也不断的自责。她悔恨，她觉得是自己官宦的出身以及家里的熏陶，让她督促窦棋一心一意往仕途上求得晋身，至有今日之不幸。当初要是安于平淡，就在老家置办几亩田地，好好的做个耕读人家，抛却了富贵，总归可以求得平静安顺！
钟明荷有时又自责不该带孩子离开堂邑回济州去省亲，要是自己在夫君身边，或者能及时提醒，也许就不会出这样的大意外，就算免了官职，保住了性命，也可以回乡下去做个田舍人家，不至于如今与他阴阳两隔。而自己的父亲，清官一世，本指望过几年就能平平安安的致仕归田，安度余生，不料竟也落得如此悲惨结局，客死他乡！
钟明荷有时想，这一连串的悲剧，夫死父丧，子女散失，路途中险遭强暴，对一个盛年女子，命途多舛，莫过于此，而不幸的是，这些事自己都遭遇了！
当然，尽管悲痛，遇着卢嘉瑞，总算让钟明荷感到一丝丝的宽慰，更有了重生的热望。在这一连串的不幸与万般悲痛之中，最让她感到庆幸的，就是遇到了卢嘉瑞。
或许这真是命中注定，就在她即将失身，也许是命悬一线之际，是突然出现的卢嘉瑞出手救了她，仿如救星一般，将她从彻底的绝望中拉了回来，然后还一路的无私无畏的帮扶，直至今日。
甚至钟明荷有时夜里思想的时候都怀疑，这是不是真实的，自己短短数月间的经历，命运跌宕彷如梦中。但是，日间活生生的一切，又明白无误的告诉她，这就是已经发生的事实。卢嘉瑞怎会这般无欲无求不需回报的帮她这个素昧平生的女子呢？虽她嘴上不止一次说到是卢嘉瑞前世欠她的，今生来补报，但那只是说说而已，没有人会当真的。
钟明荷觉得卢嘉瑞一定是喜欢上了自己，虽然她也不知道从什么时候开始。她感觉到卢嘉瑞看她的眼神，不只是照顾，里边有欲望的火热。而她自己也不能欺骗自己，她喜欢上了卢嘉瑞。卢嘉瑞不单只是富有家资，他有情有义，他强健勇武，他有勇有谋，他英姿俊朗，他风流倜傥，他还贴心细致，他有生活中的各种能耐。这样的男子汉世间绝少能见，她能遇上，怎能不动心动意？
在过去苦难的历程之中，钟明荷是因无助、因恐惧而恋念并依赖卢嘉瑞，而今安定下来了，她因孤独因寂寥因对生活燃起新的热望，而对卢嘉瑞的恋念与日俱增，这是心的真正容纳，这是情意的向往，这是喜悦的渴求！
钟明荷听父亲说过大宋太祖皇帝千里送京娘的故事，但他不想做京娘，她想像京娘那样最后在抑郁不忿中悲催地自尽而死，她也不希望卢嘉瑞像太祖皇帝，只为自己的清名而薄幸自己心爱的女人。她确信卢嘉瑞对自己的喜悦，无论他怎么说，怎么做，喜悦和爱恋都逃不过她的眼睛，逃不过她的感觉。
可是，为何他卢嘉瑞就这么长时间都不来见上一面呢？就算为避人耳目，要是有心有意，总会想出法子来的。难道自己的眼睛，自己的感觉出了差错，他卢嘉瑞根本就只是路见不平拔刀相助而已，对自己根本就没有什么喜悦和爱恋之情？
钟明荷是一会确信，一会又疑惑，在愁闷和渴望中，不知道能做什么，只有等待。
有时，钟妈妈觉察到女儿的情绪异常之处，也想到了女儿的心思，不免开解几句。钟明荷只管推托，并不愿正面谈说。
政和七年正月一过，早春二月初的一日上午，钟明荷刚装担将雷定打发出去，“瑞丰”的伙计也将炊饼取走了，她正要坐下来歇息一下，然后准备早饭，山菊却跑进厨下来禀报说，外面有一个自称聂嫂的妇人求见。
到底聂嫂何事登门求见钟明荷呢？欲知后事，且看下回分解。
