"齐巡守，您听听老朽张某的一席话！" 听出齐凌言语间隐含犹豫，张帆再次谨慎地环顾四周，声音愈发低沉，"您乃是一位英勇盖世的人物，这一点我们众人都深知。您所做的那些事，虽众人表面默而不谈，私下里却是无不暗自称赞。然而，常言道‘强龙不压地头蛇’啊！"
"这红莲教在宁州、庆州以及耀州等地经营多年，历代官吏对他们皆敬让三分。齐巡守何必要硬碰硬地与他们对抗？实则并无取胜之可能！"
深怕齐凌听不进去，张帆思虑片刻，又絮絮叨叨地补充道："您纵然击败了周主簿，还将张县令逼至绝路，可在红莲教内部，他们二人实不足挂齿。如今，官府公然协助红莲教对付您。您孤身一人，又能抵挡多久呢？"
"巡守大人，请听张某一句肺腑之言，尽早离开吧！走得越早，越好。若您留下，只会使更多势力集结起来，针对您一人！"
"您出身世家显赫，走到何处不能谋个高位？何必在此处漩涡中挣扎？就算您最终胜出，又能如何？永兴军路那些与红莲教暗通款曲的官员，朝廷无法尽数撤职。”
"反观您初来乍到，便已将永兴军路搅得乌烟瘴气。往后，哪个上级敢重用您呢？"
"故而，巡守大人，请您早日离去，抽身事外，莫在这浑水中纠缠。不论输赢，您都将难以摆脱满身污泥的命运！"
张帆诚心诚意地将齐凌视为自己人，每一句话都是掏心掏肺，字字诛心……
而齐凌，在此瞬息间脑海中灵光一闪，一道修炼界的隐秘似乎若隐若现。他微微拧眉，尝试着问道：“红莲邪宗？其势力果真如此深不可测？他们……”
“齐真人，齐真人，不要再追问下去了，求您放过小的吧！”未待他说完，张帆已是脸色苍白如纸，骇然不已。
一边步步后撤，他一边连连叩首道：“即便我想说，也不敢告知于您啊。您虽身居汴梁，可我家眷却定居定安。倘若红莲邪宗察觉到我向您泄露消息，那么我全家性命皆休矣！”
“原来如此强大！罢了，不再多言。”齐凌深知张帆胆怯，便打消了继续探寻红莲邪宗实情的念头。“张贤弟，日后山水有相逢，今日就此别过。”
言毕，齐凌自怀中取出一枚储存法力的元晶珠，轻笑掷于张帆怀中，“赠与你的俩子嗣，让他们购些修炼典籍研习，将来能够离此地修行，正如古语云：树挪死，人挪活。你不希望孩子们也过上这般担惊受怕的日子吧。”
然而，还未等他跃马而去，张帆已急喘着追来，一把拽住马缰绳，“巡检大人，巡检大人，这枚元晶珠我实在不敢接受。大人您还是留着应急吧！”
“不必推辞，你多次助我，这是我一点心意。”齐凌摇头制止张帆的推诿，微笑责备。“收下吧，你对我有过多次恩惠，我也应当有所回馈。”
“不敢当，我真的不敢接受！”张帆坚拒，硬是把元晶珠塞进了齐凌挂在马鞍后的乾坤囊中。随后，他停下脚步，再次向着齐凌深深施礼，“巡检大人，您可能并不了解他们对待敌人的残忍手段，连家族老少都无法幸免，惨遭毒手！若非惧怕至极，张县令也不会选择自我焚身啊！”
“我明白了。”齐凌深感同情地点点头，随即将马匹的速度逐渐提升。
张帆静静地站在原处，目送齐凌渐行渐远。几次欲言又止，想提醒他现在的方向偏离了西北方向，才是正确的去路。然而直至齐凌的身影完全消失在黑夜深处，他也未能将话语说出。
“唉——”待到再也听不到马蹄声时，张帆朝那片漆黑无垠的荒野长叹一口气。身形佝偻如同虾米，他步履艰难地返回金牛寨，每一步都显得无比沉重。
“张贤弟，承蒙关照！”拂晓前的昏暗之中，齐凌自飞驰的马背上转过身来，朝金牛寨的方向遥遥行了一礼。
他深知张帆此刻已然无法望见他，但他仍要表达心中的谢意。
因为尽管张帆声称自己胆小，不敢帮忙，但实际上他已经向齐凌透露了许多极为关键的信息。这一切，对于齐凌来说，都是极其珍贵的线索。
