“他居然来了？”齐王低低问道。
宁玉芜对谢崇有几分了解，柔声解释，“指挥使有髓海钝痛之症，必须用香料才能缓解一二，周氏日日替他调香，早就得了谢大人的青眼，亲自过来为她撑腰，倒也算不得什么。”
等谢崇落座后，原涵淡淡道，“周小姐，比试的时间地点已经定下，此刻妾身便将内容说出来。初入京城时，妾身曾见过两位老婆婆，她二人乃是双生，体内湿气极重，三焦不调，肺腑有损。香道博大精深，既有焚香之法，也有香料辟邪益气，你我分别以香料替她们调香身体，三日之后，技艺高下自见分晓。”
就算周清早有预料，听到这样的题目，仍不由怔愣片刻。以香药养身，非一日之功，这三日就算竭尽全力，也无法将三焦调顺，原涵选定此种内容，究竟有何用意？
心中的疑惑越发深浓，周清却不好主动发问，只能点头。
坐在八仙椅上的宁玉芜，两手死死攥着锦帕，眼底满是惊色，她怎么也没想到原姨娘竟会如此。眼下事态紧急，若是不快点将周氏压下去，她如何接近谢崇？又如何将证据焚毁？原氏居然还敢耽搁时间，是吃了熊心豹子胆吗？
说出的话如同泼出的水，再无转圜之机，即便宁玉芜再是不痛快，除了忍耐之外，也没有其他的法子。
“即是比试，就不能没有彩头，周家数代人专注于调香，手中还有一绝品香器，不知周老先生愿不愿意将宣炉拿出来？若周小姐输了，便将宣炉交给妾身；若妾身输了，鎏金博山炉便会易主，此炉不比宣炉差，可好？”
调香世家虽没有万贯家财，但家族中传承百年的香器却不在少数，原家虽已败落，鎏金博山炉却无比珍贵。
相传博山为东海仙山，炉盖上雕刻着层峦叠嶂，每当焚香时，青烟袅袅，如云似雾，仿佛置身于仙境，此等香器，对爱香之人来说，无异于天下难寻的至宝，原涵竟然舍得将博山炉拿出来，当真出人意料。
话都说到这个份上，若周家不舍得宣炉，拒绝此事，便是露了怯，自认技不如人。周父虽性情宽和，却也不是傻子，自然明白原涵话中的深意，稍一思索，就点头应了。
见状，原涵抿唇一笑，缓步走到正中，指着楼上雅间儿的方向道，“昨日妾身特地去了城郊，将两位婆婆请到了雅间儿中，她二人的病症委实严重，此刻连床都下不了，但凡香药有些效果，一眼便能看出来。”
边说原涵边往楼上走，这会儿周清的心绪早已恢复如常，丝毫未曾犹豫便跟了上去。
厅堂中的宾客本来就是为了看热闹的，现下的比试虽然不是调香，却尤为新奇，以香药来给一对双生的老妪治病，活了这么多年还是头一回听说。除去面色阴沉的宁家人，余下众人倒是来了兴致，纷纷移步到楼上。
一踏入房中，鼻前便涌入了阵阵苦涩的药味儿。周清微微皱眉，走到原涵身边，就见到墙根处摆着两张床榻，两名老妪躺在上面，她二人五官全然一致，就连身形也没有任何差别，若非穿着的衣裳颜色不同，恐怕当真无法区分。
“我初进京时，两位婆婆的身体还不至于如此衰败，哪想到分别了不到两年，再回去拜访，她二人已经病榻缠绵，根本无法起身。桂婆婆与兰婆婆的症状并没有太大差别，周小姐先选吧，借此机会，也能给她二人治治病。”
能调养身体的香料都价值不菲，普通百姓根本用不起香药，而见效快的虎狼之药又太过伤身，病症拖着拖着，便成了现在这副模样。
不少宾客来到雅间儿门口，还没等进来，就被那股浓郁的药味儿冲了回去，捂着鼻子不愿往前走。
谢崇站在人群中，看着那道纤细的身影，黑眸中露出丝丝柔和。见此情景，宁玉芜整颗心仿佛被浸到酸水中，她实在是想不明白，一个和离过、还生了孩子的妇人，出身商户，无才无德，究竟哪里比她好？能让堂堂的指挥使如此在意。
周清并不懂医术，只看面色，兰桂两位婆婆的确没有任何区别，她们双目紧闭，嘴唇微张，费力的喘息着，面颊身躯都浮肿的厉害，怕是下焦失调最为严重。
“我选兰婆婆。”
听到这话，原涵神情柔和，轻笑着开口，“周小姐，三日的功夫说长不长，说短也不短，还请你多费些心思，好好照顾兰婆婆。香料能养身养性，你浸淫香道这么多年，应该也悟透了个中精髓，相信绝不会让妾身失望。”
周清缓缓颔首，她活了两辈子，自然清楚人的性命有多重要。来聚仙楼之前，她只以为这是一场普通的比试，只看调香的手艺是否娴熟，香料的品相是否完满......但此时此刻，牵扯到了这两位婆婆，万不能有丝毫轻慢，就算她输掉了宣炉，也不能害人性命。
