“凝香啊，这些年在外，你都是怎么过的？”叶老爹问出这话后，觉得很是伤感，眼角不自觉地就流下泪。
“爹，我过得可好了。我遇到一个高人，那人能文能武，还认识好多达官显贵，女儿这几年就跟在他身边，学了好多东西。”说话间，叶凝香装作很不经意地看了看叶刘氏，继续道：“不过那人因为小时候被拐卖，所以有个怪癖，专门报复拐卖小孩的人，一旦抓住了拐卖小孩的人，他就会自行将他们残忍地杀害，然后再将他们的头颅割下来，让我好生收藏。”
听到这，叶刘氏已经紧张得满头大汗，饭也吃不下去了。叶凝香却还继续说着：“后来我发现，这短短七年的时间那人已经给了我七七四十九颗人头。我就觉得这人太过恐怖，于是趁他出门行动时自己逃了出来。”
叶老爹竟把叶凝香胡诌的话当了真，末了还很关切地抚摸着叶凝香的头，充满爱意地说道：“凝香，这些年真是苦了你啦！”
叶刘氏不光吃不下饭，连坐都坐不下去了，于是随意扯了个谎，下了饭桌。
叶凝香很平静地在叶家村待了三日，在第二日的时候，叶凝露就从二姨家回来了，不过她对于她这个姐姐向来没什么好感，虽没做什么刁难凝香的事，也极少同叶凝香说话。
等到第三日的时候，叶家村十分罕见地来了个当官模样的人，身后还跟了四个随从。这让长期平静的叶家村陷入了一阵惊慌，街坊邻里之间或是小声议论，或是趴在门缝里探个脑袋张望，无一不在表露他们的好奇心。
那当官的人先是找来了叶家村村长，说明来意后，村长又十分罕见地召集所有叶家村成员开会。原来这官员来叶家村是为了皇宫选宫人一事。村人们顿时大惊，虽说选宫人大概三年就会有一次，但是叶家村这地方十分偏僻，一般礼官嫌费事都不会到这里来挑选的，谁知今年的礼官怎么这么勤快，宁可绕个十八道弯都要来叶家村走一遭。
最忧心的便是那些家中有适龄女子的家庭了，大家都知道像这种由礼官挑选上来的宫人，属于次等宫人，其实就是宫中的宫女，运气好点的将来可能会封为女官，与皇家钦点或是地方举荐的一等宫人甚是不同，想要成为皇帝妃嫔或是王公贵族的妻妾根本不可能。想到自己的掌上明珠可能会去给皇家为奴为婢，而且说不准一个不小心就会丢了性命，这些人的内心都是十分忐忑。
村长将所有的适龄女子都召集过来，让礼官仔细挑选，最后有幸入选的就只有一个人，叶凝香。一切都在叶凝香的预料之中，看来羽公子在背后也是花了很大力气运作。
听到这个消息，叶老爹犹如遇到了晴天霹雳，差点昏了过去，然后又是抱头痛哭。公布入选结果后才过了不到半日，叶凝香竟觉得叶老爹似乎一下子老了十岁，心中十分不忍，安慰叶老爹道：“爹爹，你不用这样伤心，我是要去皇宫，又不是去牢房，今后我要伺候的都是皇宫里的主子，若是我命好还可能被皇上封个一官半职的，到时候我们就能过上富贵日子了！”
“我不要富贵，我不要你被封官，我就想你在我身边！”叶老爹在叶凝香身边哭得像个孩子。
迎接叶凝香进宫的车队是第二日中午抵达叶家村的。叶老爹依依不舍地为叶凝香收拾好行装，送她上了马车，在叶凝香上马车的前一刻叶老爹才勉强露出了微笑，叮嘱叶凝香往后要事事小心，注意安全，只是那红红的双眼格外醒目，像是两颗大桃子活脱脱地印在脸上。
叶凝香在路上颠簸了数日，先是到达了驿站，又在驿站里休息了几日，等候来自其他地方的宫人，等到这一年入选的宫人们都到齐了。负责管事的总管太监为她们发了统一的服装，又由年长的嬷嬷教了三日宫中的礼节。终于在万事具备后，叶凝香还有这一群花容月貌的妙龄少女走进了皇宫的大门。（未完待续）
