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夕阳余晖渐退,墨黑的夜幕悄然展开。
何景槐如约到了燕王府。燕王亲自迎接,将他引入宴会厅。宴会厅内灯火辉煌,美酒佳肴,美姬环侍。
燕王举起酒盏向何景槐敬酒,语气中带着几分客气:“何大人,今日请你过府,一是为了给你接风洗尘,二是为了庆祝本王今日猎得一只小狸。”
何景槐微微一笑,举杯回敬:“多谢殿下盛情。微臣不胜感激。”
燕王拍拍手,两名奴仆端上一大盆热腾腾的肉。
“这就是今日抓的那只小狸,刚刚成年,想必吃起来肉嫩味美,何大人不妨尝一尝。”燕王使了眼色,一旁的美姬乖巧地夹了一块肉放入何景槐的食碟之中。
何景槐没有动筷。
“何大人为何不吃?”燕王夹着肉放入嘴里,慢慢嚼了起来。
“不瞒殿下,微臣鲜少食用野味。”
燕王哈哈一笑:“本王倒忘了。”
不是不知道,而是“忘了”,说明他是知道的。
何景槐面色一淡,说是打到了“狸”,他就猜到燕王是查到了那事。只是那件事,不过是些茶余饭后的谈资,查到了又能怎样呢?
果然,燕王继续说道:“本王倒记起一个传闻,听闻当年何大人远赴岭南,食用了当地山中的狸,得了一种怪病,这病还真厉害,要不断地媾和才能缓解。何大人这才得了这夜御七女之名,可有此事?”
“数字乃是坊间谣传。”何景槐倒也坦然,知道此事的人并不少,他也不曾隐瞒过什么:“况且,那不过是一时之病,早已治愈。”
“是,治愈了。”燕王夹着肉往嘴里放,嚼了好一阵子,才意有所指地说道,“其实也不用治,尊夫人一病逝,何大人的‘病’就好了。”
何景槐皱着眉问道:“殿下何出此言?”
“何大人,莫要急。”燕王拖着嗓音说着,“本王欣赏何大人才华已久,便着意留了心。想不到何大人是个有情有义之人。”
看来是下了功夫查过自己了。何景槐紧紧闭着唇,没有说话。
燕王剔着牙,让人从外面拎了一个人来:“你可还认识他?”
何景槐一看便知,是亡妻当年常用的千金大夫,声音冷沉如千年寒潭:“认得。”
燕王举起筷子点了点跪在地上的人:“张大夫,你不妨说说......”
那张大夫抖如筛糠,低声道:“何家夫人生前患了一种怪病,每两个时辰,就……就需要同房一次。还曾托小人寻泻火的药,给了小人不少银钱,替她寻同病的......女子......”
“寻到了吗?”燕王问。
“寻不着,后来、后来......”张大夫畏畏缩缩地抬起眼瞟了何景槐一眼,又继续道,“何家夫人就说何大人替她找到了......”
燕王有些得意地看向何景槐:“何大人,他说的可对?”
何景槐摇摇头。
亡妻生前得了怪病,似乎对某事有痴瘾,且只好女子,发病时会极其痛苦,只有爽利了才能安生两三个时辰。
她罹患此病多年,多处寻医都治不好,他只得以自己吃了狸肉患病为由,替她多寻了几个女子。
这些事本身不算什么。顶多不过被吏部查上一查,再弹劾到圣人面前。若是真揭露出来,何家的名声必然会受影响。太学博士之家,怎能出这等聚众秽乱之事。
不过,圣人要自己查十七公子,不就是查燕王吗?要崔何联姻,不就是保崔家吗?这样的情形之下,圣人不会轻易让吏部说三道四。
何景槐想得很透彻。
他站起来走到张大夫面前,居高临下地看着他:“你不该说的。官员床笫之事,乃是禁忌,你说出来了,殿下为了拉拢何某,就会杀你灭口。”
张大夫闻言顿时瘫软在地,又哆嗦着爬到燕王脚边,不住地磕头求饶。