未及到达宝香河，探马来报，说皇太极留兵八百守遵化，亲统后金军接着南下，逼近蓟州，意图京师。
袁崇焕大急，命祖大寿、何可刚率大队跟进，亲率九千兵马径奔蓟州。袁崇焕已经丧失了一次机会，不敢再有耽搁，昼夜兼程，终先于后金军到达蓟州。
蓟州乃遵化与通州之间的屏障，距离北京东郊通州约140里。袁崇焕放了心，命部队稍作休整，即严阵以待。
然而，一连数日，竟不见后金军的踪影。
“会去了哪里呢？”袁崇焕大为纳罕，忍不住转向跟过来的何可刚问道。
“是啊，能去了哪里呢？”何可刚也奇怪，自问着，不由惊道：“莫非后金军竟能潜越蓟州？”
袁崇焕显然也想到了，心里一阵慌乱，佯做镇静地道：“不会的。”
祖大寿一步闯进来道：“果真如此，斥候已经查明，后金军潜越蓟西，正直奔通州。”
何可刚道：“这可如何是好？”
祖大寿道：“也简单，咱们不妨改阻截为进攻，就从后面追上去，与通州守军前后夹击，正好消灭他们，岂不更好？”
袁崇焕沉思着道：“此时，皇太极怕是已近通州，若是追上去，通州肯定已失，京师危矣。
咱们倒不如直奔蓟州西南的河西务，河西务位于天津和北京之间，距京城约120里，位于三河西南、通州东南，力争在通州阻截通奴。”
祖大寿、何可刚想想也是，一齐点头。
到了这个时候，袁崇焕显然已失了最初的自信，见祖大寿、何可刚再无异议，沉重地道：“告诉将士们，这可是咱们最后的机会了，可不敢再有丝毫疏忽了。”
却不知皇太极只为实现自己的战略目的，并不想也没有胆量夺取大明的京城，他想要的或许只是一种声势。当然，还有大军所过之处的财物，以及那些甘心为之服务的大明才俊。
因此，皇太极边推进，边派人盯住了袁崇焕。袁崇焕这边一有动作，他在第一时间掌握。
闻得袁崇焕率部径奔河西务，正中自己的下怀，皇太极哈哈大笑，笑毕，道：“这个袁崇焕虽然骁勇，遇事竟也慌张，被咱们牵着鼻子走了一路，哈哈，明朝的小皇上现在指定已恨死了他。”
范文程道：“大汗所料不错，内应透露出来的事实正是如此。”
皇太极“哦”了一声，反问道：“是不是该再给他加一味猛药了？”
范文程讨好地道：“臣已经依计去做了，大汗且请放心，只管演好下面的戏。”
皇太极叫了一声“好”，高声道：“众儿郎，绕道通州，直奔大明京城。”
袁崇焕不知其计，到得河西务，见又不见了后金军的踪影，登时明白过来，悔之不迭地道：“崇焕失策了，快，速奔京城，寻敌决战，以弥补崇焕之过。”
