一个人，经过普通爱好者的棋手熏染，又历经棋士自我棋艺体系的觉悟以及江湖征伐四方后的洗练。这时，倘若他能在棋界雄霸一方，然后假以时日，或者机缘巧合，一朝顿悟，或者又像行吟诗人那样偶得奇遇，一梦觉醒，一如王积薪、刘仲甫般得姑姥夜授神来之棋，梦青龙吐棋经九部而一飞冲天，从此再也不受常法所限，平庸棋势桎梏，只凭手中一黑一白两子“奉饶天下棋先”。这样的人，因为天地造化，天赋异禀，且又机缘巧合，所以实属人世间的凤毛麟角之人物，自然也就顺理成章登顶，可以笑傲江湖位列“棋圣”的至尊宝座了。
无敌手，是棋圣的一种硬指标，可以视作其最大的金字招牌、标志和象征，这是技术层面的，具有非此即彼的排他的唯一性。孟子口中的弈秋，以及到了围棋更加繁荣、成熟的大汉朝时期的所谓天下第一围棋的杜陵等，他们便是这种棋圣，棋子落处，一样的也是战场，刀刀见血，招招致命，非一方溃灭而不罢休也。
这种快意恩仇的绞杀，硝烟弥漫的格斗，步步惊心的腾挪，赏心悦目的攻击，令旁观者跟随着棋局感受着同样的惊心动魄，一样的酣畅淋漓，渐渐的也就催生出可与棋圣比肩的围棋理论集大成者，如尹文，一语道出棋中之味：“以智力求者，譬如弈棋，进退取，攻劫收放，在我者也。”又如刘安，犹如一语成谶般说出：“行一棋，不足以见智。弹一弦，不足以见悲……。围棋击剑，亦皆自然也。”最后到了邯郸淳这里，终于在他的那本《艺经》中顿悟，一举高度概括出围棋的等级奥妙之所在——围棋有九品：
一品入神，二品坐照，三品具体，四品通幽，五品用智，六品小巧，七品斗力，八品若愚，九品守拙。
由于这九品之说，十分传神地引申出围棋在实战对弈中的神韵之处，世人很快便接受了这种对棋艺水平的等级划分。后来到了围棋发展已经日臻成熟的明代，许仲诒在他的那篇同样著名的《石室仙机》一书中，较为系统地作了相关注释性自解道：
“一品入神是指棋术变化莫测，又能先知，精义入神，不战屈人，无敌于天下者；二品坐照饶半先，次于入神，即三局中有两局走先；三品具体，是指：入神受饶一先，临局之际，见形即悟；四品通幽是指受饶二先，临局之际，见形阻善于应变，战斗与否，意在通幽；五品用智是指受饶三子，未能通幽，战则用智；六品小巧是指受饶四子，临局时不务远图，好施小巧；七品斗力是指受饶五子，临局时动则必战，与对手相抗，不用智而专斗力。”
也许是八品、九品的棋力，在许仲诒眼里实在是难入法眼，所以七品之后他便戛然而止不再置评一言。自然，这种不置一言的孤傲之态，本身就是一种态度。目前世界通行的围棋段位制将棋手按实力高下分为九个段位，最高的段位为九段。这种职业化的职业等级制度，与邯郸淳的这个围棋九品制的历史传承当然也就无需多言了。
这里值得特别一书的是，在围棋发展的世界范围内的数千年历史长河中，虽然有“通国之善弈者”这样对棋力超凡脱圣的言辞赞誉，有围棋州邑、棋待诏这样对棋艺水平无出其右者的地位抬举和生活包养，但真正由国家层面向个人授予“棋圣”这种代表着一国在围棋方面至高无上荣誉称号的，也就仅此聂卫平一人而已。在他的背后，是他在第一届中日围棋擂台赛犹如神助般一骑绝尘的辉煌十一连胜，以及这种历史背景下的胜利光芒的无以言表的历史意义……
