陈梦吉何等聪明，虽然在醉酒之下，但还是明白了柳如烟的心意。心想，虽然不能每日见到柳如烟，但有心爱之人所赠之物，也能睹物思人，一饱相思之苦。
转眼两个月就过去了，陈梦吉虽然日日来酒楼，但也未再有机会见到柳如烟，董氏防他跟防贼似的，只要他来酒楼，董氏必将柳如烟锁在闺房之中，不给二人见面的机会。
在宋朝廷的努力下，终于将在金陵的流寇和贼匪剿除干净，陈吉昌思乡心切，着急携眷回乡。唐广泉知晓亲家之意，早就差人雇好马车，只待吉日启程。
陈梦吉每日依旧前往“梦生酒楼”，只期望离开之前能再见柳如烟一面。一来表达自己对其的爱慕之意，二来互诉衷肠，以解相思之苦。然而，归期将至，与佳人却一直无缘一面。
终于到了归乡的日子，唐广全命人杀猪宰羊，为亲家一家人践行。酒足饭饱之后，只听马鸣车响，陈吉昌命家人按序登车，自己与唐广泉作揖告别后，马夫扬起马鞭，带着滚滚尘土策马离去。
陈梦吉坐在马车的车厢里，透过车窗外酒楼的方向，可惜直到出了苏北的地界，都未见到柳如烟的身影。
陈梦吉仰天长叹，只怨自己与柳如烟有缘无份，只怕这一去，和佳人再聚的可能恐怕就是遥遥无期。在巨大的思念痛苦之下，陈梦吉在马车里昏昏沉沉的就睡着了。
过来苏北地界，马车队伍暂作休息，在众人的前方有一小村落，只有稀稀拉拉的几件土房，周围种满了葡萄，此时并非丰收的季节，显得有些萧条，抬眼望去，只见那些村舍大门紧闭，居然看不到一个人影。
陈梦吉跟着管家前来问路，来到村舍的跟前，敲了敲门，希望有人出来，车队也可以顺便讨些水喝。
敲了半晌，却没有人回应，陈梦吉正欲转身离去，却听到屋舍里传出来阵阵女子抽泣的哭声。
女子哭的伤心，想来也是为情所困之人，陈梦吉感同身受之下，尽然一时忘了礼仪，直接推门而入。只见一女子背朝大门，正在低头抽泣，陈梦吉自觉唐突，慌忙退出大门。
就在陈梦吉转身离去的瞬间，那个女子却说话了，道：“来人可是陈家官人？你既然都已经舍奴家而去，又为何前来寻我？”
陈梦吉转身看向屋中女子，不是柳如烟又能是谁。陈梦吉心神冲击之下，未能思考柳如烟为何出现在此地，又为何刚好被他碰见。
陈梦吉心中已被思念填满，一时间只记得感谢上苍垂怜，让他再次见到了朝思暮想之人。
柳如烟走出屋来，用玉手轻抚陈梦吉脸面，凄然道：“官人既是有意于奴家，为何又不差人上门提亲。以唐家老爷在苏北的地位，我父母哪有敢不应之理。我母亲有意为难与你，是想让奴家嫁与我的表哥，所以不让奴家与你见面。官人若是有心，可他日差人提亲，奴家已备好嫁衣，等君前来。”说完便转身回屋，将门锁死。
陈梦吉正想同柳如烟解释，这时，从旁边跳出一直吊额巨睛猛虎，将他扑倒在地，张嘴就要咬他。
陈梦吉大急之下，侧身躲过，撞在旁边的一棵树上，吃痛之下，猛然醒来，却发现自己依旧在马车中，恰好撞在车梁之上，所谓的见到柳如烟只怕也是南柯一梦。
陈梦吉遂前往父母所在车辆，央求父母为期求亲。陈母倒是深明大义，支持儿子的想法。陈吉昌则以为柳如烟乃商贾之女，出身卑微，和陈家门不当户不对，言辞激烈的拒绝了儿子的央求。
陈梦吉自小惧怕陈吉昌，见父亲态度坚决，似乎没有商量的余地，是以也不敢再坚持，只是闷闷不乐的回到了自己的马车之中，整日借酒消愁，昏昏沉沉。
当他回到金陵的时候，整个人已经消瘦了一大圈，就连眼窝子都凹陷了进去。
从此，一个人整日闷在书房里，也不读书，终日饮酒，酒醉之后便呼呼大睡，再无心思读书求学。
陈吉昌见他如此作践自己，恨其不求上进，大发雷霆。但看到昔日荣光满面的儿子，今日已然没了人样。失望之余，也没有再过多的责备于他。
陈梦吉整日无所事事，茶不思，饭不想，变得愈发瘦骨伶仃了，陈吉昌找了许多郎中，但最终郎中都只是摇了摇头，表示自己学医不精，对陈梦吉的情况也是无能为力。
就在陈梦吉心之将死的时候，端午佳节来临了，一次心血来潮的踏青出行，让他遇见了一名邋遢老道，但他的命运也因此发生了改变，自是事发之后，他却惶恐不已……
