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离开了来修书院，秦未名一路向北，行了多日，只觉天气越来越热，放眼看去，尽是干涸的河床，枯死的老树。目光所及之处，虽有成片的村庄，却看不到半个人影。
又走了一天多，已然到了赢川地界，此地本就缺水，今天又逢大旱，是以较之其他地方，灾情最为严重。
秦未名降下玉笛，徒步往赢川城方向前进，还没等到进城，就看到城门口乌泱泱地聚着好多难民，一个个的面黄肌瘦，衣衫褴褛。
再往前看，在城门右侧的墙根下，搭了一座草棚，棚内支着两口大锅，看样子应该是赈灾的粥棚。
此刻天色已经不早，可粥棚内却并不见有人，而那些难民，似乎也早就习以为常，虽然会时不时地张望，但眼神中却没有过多的希望。
秦未名快步走到城下，主动和难民攀谈了起来。
一打听才知道，粥棚并不是天天都开，一般都是隔两天才开一回，今天恰好不是施粥的日子。
秦未名又向他们打听城内的情况，难民皆说不知，因为此地的官府根本不让他们进城。
正在此时，突然从城门内赶出来了一辆马车，车齐整整地堆着麻袋。
随车出来的还有七八个彪形大汉，大汉身后站着一个五十岁上下的老者，留着短须，从穿着打扮上看，好像是一名账房先生。
“诸位乡亲父老，我是城中兴顺米行的账房，奉了我家主人的命令，特意将行中所剩不多的存米运到此地，有想要购买的，往前站一站，今日米价三十五个铜币一斤。”老者高声叫道。
秦未名一听，心中立时不爽，心道：“又是一个黑心的商人，平日里一两个铜币的米价，他们竟然敢翻几十倍来售卖。”
“怎么又涨了，昨天还只要三十个铜币呢！”难民中有人大声嚷道。
老者微微一笑，随后说道：“没办法啊，正所谓‘物以稀为贵’，现在最缺的就是粮食，我们米行进价就贵，所以也就只能卖得贵一点了。如果大家一时没有钱，也不要紧，还是老规矩，签个契约，就能换粮食。”
秦未名不明白老者说的是怎么一回事，于是悄悄向身边人打听，原来他说的“契约”，其实就是卖身契。
成年健壮的男子可以卖到三十斤大米，年轻貌美的女人也值二十斤，不过孩子和老人却是不能换的。
秦未名听到此处，肺子差点没气炸了，冷冷地说道：“他们这么明目张胆地干这勾当，难道官府就不管管吗？”
难民们苦笑一声，对秦未名说，现在根本就是官商勾结，官家把赈灾的粮食倒卖给了米行，而后任由米行坐地起价，牟取暴利。
这也是为什么两天才放一回粥的原因所在，因为绝大多数的赈灾粮都已经进了米行，剩下的那一小部分，只能保证两天放一回粥。
秦未名没有继续再问，直接起身绕过米行的马车，往城门口走去，守城的官兵见他衣着华丽，并不像难民，所以并没有过多为难，只是简单盘问了几句，便把他放进了城里。
进到城内，秦未名并没有走远，而是一直守在了城门不远地方。
过了好久，米行的马车又赶了回来，随着车一起进来的还有两男一女，都是难民，想来是与米行签了卖身契。
眼见马车从身前经过，秦未名冷冷一笑，随即远远地跟在了后面……
