“老者，这是从何处来，又要到何处去？”
老汉把鹿皮袋就驴上丢回给老关，看了几眼夏羽，笑眯眯地道：
“看你这后生即不是庄稼人也不是本地人吧，问我呀，进山，这世道要乱了，还是山里安全；
在这天下转了几十年，总不成大乱了，把这把老骨头丢在外边，进山图个安生！”
说着，把手中拂尘朝远处若隐若现的群山指了指。
夏羽听老汉说，就是一愣，问道：
“老者何出此言，你怎知我不是本地庄稼人？”
老汉哈哈一笑道：
“口音不是本地的，还有，看看后生你这身嫩嘟嘟的肉，庄稼人那养得起你这身好肉啊！
怎么样，后生，你是京都哪位官家的公子吧！”
老关一旁喝道：
“老汉无礼，咱家公子乃大户公子，当然保养得金贵些！”
夏羽摆手制止老关，对老汉道：
“老者目力老辣，晚生佩服！对了，刚才老者您说这乱世，这乱世何解，眼下这大夏境内安平，百姓乐业，刚刚又与野烦签订盟约，边患已平，何来大乱！”
老汉听夏羽虚眯起眼看着夏羽道：
“果然，一般农家子弟谁会议论什么盟约，后生该是贵家子弟吧；哈哈，说到那个什么盟约，后生你真当那是贴治病的良药嘛！
错了，那是要命的毒，要大夏天下的毒药！”
夏羽听老者把自己亲自签订的盟约称为毒药，不由得皱起眉头，说实话，自打他签订盟约回来，尽管受到朝野一致好评，可心里总是惴惴不安，现在听老汉如此说，于是忙问道：
“此话怎解，晚生不明！”
“哈哈，这有什么明不明的，明也罢不明也罢，都非一般小民所能左右。”
夏羽躬身一礼道：
“还望老者指教！”
老者见夏羽施礼，于是道：
“凭你后生这一礼，老汉就指教指教你；后生，没怎么走过天下吧，你见过用新鲜血食饲豺狼，可有豺狼因此而转性食草的嘛！
那盟约不就是拿夏家新鲜血食去饲豺狼嘛，而这血食何来，无非是大夏苍生百姓身上索取而已。
加之层层搜刮，朝廷索一、百姓交十，苍生苦啊！
哎，苍生何辜！”
夏羽忙道：
“不会的，朝廷有制度，何至于变成搜刮百姓！”
“哈哈，制度，制度不都是人定的嘛，搜刮百姓的和定制的都是一批人！”
说着，老者看了眼老关道：
“这位壮汉，还有多余的水和干粮吗，多来点，咱老汉好赶路。”
没等老关回答，夏羽忙道：
“有、有；水和干粮我们有多，老者自管拿去就是，老者，晚生还想请教，这天下大乱可还有他因？”
老汉看看夏羽，脸色变得严肃，微微思索道：
“几年了，沧元河道慢慢变窄；知道为何，源头少水了，不出三年，西北将有大旱，到时如无妥帖良策，天灾必酿民变；内外交困，天下如何不乱！”
“那……”
夏羽闻此言，心惊的一阵狂跳，还想继续问；
老汉一摆拂尘道：
“够了吧，老汉还要赶路。可否把水和干粮给咱啊！”
夏羽忙示意老关，老关又从筐里拿出两个装水的鹿皮袋和一袋干粮递给老汉，老汉拿着鹿皮水袋捏了捏道：
“果是大户家的，平民百姓可用不起这玩意！”
说着，拍了拍驴屁股，喊了声走，驴就朝前晃去。
见老汉要离开，夏羽连忙追出歇马亭，深深一躬道：
“敢问老者，仙乡何处，哪里的府门，容学生日后拜访！”
老者一听，停住驴，回身看着夏羽，似有深意地道：
“呐，那苍莽山自是吾家，老汉自号云中子。后生，老汉觉得你定是贵家子弟，如有可能，可怜可怜黎民苍生吧！”
夏羽忙躬身道：
“谨受教！”
老汉看看夏羽又道：
“后生，送你两句话，或可救得时局一二；
记住：
一不可使民饥；
二不可使饥民聚。
哈哈，哈哈，苍生何辜！苍生不辜！走喽，若要寻老汉，苍莽云中见！”
说完，也不在理夏羽，老汉用拂尘抽打着毛驴的屁股继续晃悠悠的远去。
看着老汉的身影，夏羽回身看着老关和几名随从道：
“说什么了，什么不可和不可的，你们谁记下了？”：
老关道：
“什么不可使民饥；不可使饥民聚，就是这两句。”
夏羽重复了一遍，想着老者的话，苦笑一下道：
“哎，或许是个老疯子，危言耸听尔！”
嘴上这么说，可老汉的话却是不断在脑子里萦绕，挥之不去；思忖了一会，夏羽对几位随从道：
“刚才老者说……大旱，走，去苍元河看看！”
……
