司马长宁鄙夷地看了曹卫礼一眼。
想当初，姜家盛极一时，曹卫礼为了能娶到姜氏族女，替姜泽祁牵马坠蹬，并声称自己绝不纳妾，为的就是跟姜家拉上关系。
娶了姜氏女后，曹卫礼在姜氏族人面前做小伏低，偏又自己作死，悄悄地与平山伯府候家的庶女有了首尾，直至候家庶女肚子都大了，包不住了才被闹了出来，气死了曹家大妇姜氏，国公府便不再让他上门。后来他便调转头来继娶了平山伯候先勇的庶女。
姜氏嫁与他十载，只得一女，名为曹怡萱。姜家若非看在还有曹怡萱这个姜家女儿生的女儿的份上，只怕姜泽祁饶不了他，安能让他这般好好的活着？即便如此，姜氏死后的八年，曹卫礼在礼部郎中这个四品上的位置一直呆了八年，未有任何升迁。近来才借着平山伯府的关系，搭上了自己这边。
想到姜氏大妇为曹卫礼生的曹怡萱，早就听闻是少有的仙姿佚貌。
司马长宁眼睛突然一转，对曹卫礼道：“听闻曹郎中长女去岁及笄，绰约多姿，是个难得的美人。如今慈恩寺的桃花正值花期，蓓蕾初绽，本殿近两日正想前往慈恩寺赏花。只不知是花艳丽丰姿，还是人更楚楚动人。”说罢，抬手拍了拍曹卫礼的肩，哈哈大笑两声，昂着头走了出去。
三大丝帛织造府，虽是分别分给了李、张、沈三家，但产出量最大的水江府到底给了李家。李家是谁？大司徒兼侍中的李辅灵家，贵妃李氏的后家，亦即他司马长宁的外祖家，这怎么能让他不笑？
曹卫礼眼见着三皇子大笑而去，表情惊诧中隐含一丝羞惭，却不敢有一点蕴怒，匆匆忙忙地向外走去。
边走边思量着，‘三殿下虽没有直接答应他帮忙，到底表示了一个意思，曹家还有他看得上眼的，虽然看上眼的是他的长女。他要赶回去与候氏商量，再去平山伯府讨个主意。’
先是司马长宁肆无忌惮地大笑着离开，再是曹卫礼面带惊异地着急离开。在他二人离开后，在离他们谈话不远的一棵树后，走出了两个人。
两人的装扮与先前离开的司马长宁的装扮极为相似，人的外形上也有几分相似，长相与品貌看上去都属上乘。只是一人显得冷俊，年岁与适才的司马长宁极相似，另一人透着阴柔，稍年轻些，但也有三十岁上下的样子。
只见那长相阴柔，年纪稍轻的人对着年纪稍长的那人说道：“五哥，三哥这是想既赏桃花，又赏美人吧！还真是春风得意啊！”说话间摇着手里的一把玉骨折扇，阴阳怪气地补了一句：“只不知这曹卫礼肯不肯拉下这个脸来求富贵。”
说话的是九皇子司马长恭，被他称为五哥的人，便是德妃所出的五皇子，司马长青。
听了司马长恭的话，司马长青轻哼了一声道：“你没见他急匆匆赶出宫的样？他如今是靠着平山伯候先勇关系巴上三哥的，定是赶着回去找平山伯府商量去了，不过我料他肯定会答应。”
“哦？五哥何以如此笃定？”司马长恭问道。
司马长青轻蔑地道：“曹卫礼这两日战战兢兢的，就怕父皇下指夷三族或灭九族。将姜氏留下的孤女送给三哥，一来讨好了三哥，算是搭上了李家；二来也算是甩出了姜氏姻亲这个包袱。他日父皇突然想说要夷三族、灭九族啥的，总不能因着三哥纳了姜氏留下的孤女，扯上咱们司马家。那没了一个与姜氏有关的人的曹家便也可以躲过。”
司马长恭听了司马长青这话，眼珠直转，笑道：“果真如五哥所说，这倒是一桩好事。”
司马长青没有再接话，只道：“走，递牌子请见母妃吧！”
两人遂朝内庭走去。
