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三月的扬州已经花团锦簇,绿意昂然了。
憋屈了数月的扬州人出行踏春,这是个美好的季节。
但是,在扬州官场和众多盐商来说,今年扬州三月却是春寒料峭。
大明左都御史堵胤锡驾临扬州十天了,虽然期间只是和江淮巡盐御史冯裕、扬州知府李岘见了一面,然后就居于城北驿,没有什么动作。
虽然堵胤锡没有什么响动,但是所有人都紧张的窥伺着,城北驿四周布满了来自各方面的探子。
监视着这位闻名大明的酷吏。
堵胤锡去年多半年,从北杀到南,所到之处,厘金局抄关官员大半获罪入狱。
沿途的大商人被他勒索个遍,莫敢不从,凭空为大明榨取了数百万两银子。
因此被当今晋为左都御史,统领御史台,风光无限。
如果他想,可以发动御史台弹劾众多官员。
这就是风闻奏事的威力。
就是内阁阁臣怼上也头疼,寻常官员无不退避。
接着这位大员在京中不过半月就奉旨而出,途径临清、东昌等地南下。
而现在这位弄得运河沿岸腥风血雨的一方大员就在扬州城,目的就是推动盐政改制,因为两淮盐业占据了大明近半份额,当然是改制的重中之重。
这尊大佛盘踞扬州,扬州诸雄谁敢轻视。
现在,城北驿就是扬州的风眼,谁也不知道其中刮起的什么风势,最怕的就是毁坏一切的飓风。
城北驿,单独的一个院落厅堂里,堵胤锡和他的两个幕僚唐烨、李之炤围坐一处,三人一同饮茶低声谈笑,表面倒也轻松写意。
“大人,扬州真是天上人间啊,今日我等出游,花车流转,美娘处处,目不暇给,”
三十多岁的李之炤相貌清隽,平日里就比较风流。
此刻是眉飞色舞。
“正是,一众豪商靡费之极,很多家豢养歌姬、戏班,随时在家看戏饮宴,不说旁的,有的豪商家仆月钱十余两,让人瞠目结舌,”
小老头唐烨现下依旧叹为观止。
他们作为堵胤锡的幕僚一年才不足百两银子。
那些豪商的仆人比他们赚的还多,心里当然不平衡。
须知,他们帮衬堵胤锡的事都是家国大事。
其中干系重大,他们也为此承压极大,比如推进盐业改制。
但是,那些家仆只要侍候主子就是这般收益。
更别说豪商家里的幕僚,管事,甚至歌姬等等赚取的多少银两了,他们更是远远不及,心中颇为失衡。
“怎么,你等有意毛遂自荐,另寻东主,”
堵胤锡捻须笑道。
“东主说笑了,虽然东主这里银钱远远不及,但是襄助东主推动改制,让我大明财赋大增,逆转我大明之国运,做的都是利国利民大事,如此尽展我等一生所学,岂是那些黄白之物可比,”
李之炤急忙道。
唐烨附和。
“哈哈,说笑而已,”
堵胤锡起身踱步,他长叹一声,
“我本出身宜兴,也算是南人,久闻扬州乃是天下繁盛之地,然则,去岁来此,扬州盐商豪奢糜烂让我瞠目结舌,”
“我大明北地兵连祸结,这十年来伤亡百姓足有千万,朝廷财赋困顿,却是无粮米接济流民,然而看看这里,一众盐商却是如同大明盐政上的寄生虫,吸食着大明血肉,大明一年的盐政收入不足百万两,而这些盐商的财富怕是过千万众,如果只是活在扬州,还以为我大明风调雨顺国泰民安,处于盛世中呢。”
堵胤锡讥讽之极。
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