严家是开客栈的，受严武师的死亡影响，店里一个客人都没有，既无人敢住，也无人敢与这“受到天罚”的人家来往。宋长贵索性带着宋辞住在了他们家的客栈。
店中冷静。
深受人情凉薄之痛的严家父母好生款待了宋长贵，宋长贵再向他们打听情况，就容易了许多。
从他们嘴里，宋长贵发现了一件异事。
严武师自打去京师的戏班上工，经年累月的很少归家，尽管霄南镇离京师也就两三个时辰的来去，他一年到头却最多回来两三次，节气上也从来不回，说是过节的时候戏班生意好，他要留下来多赚些银子娶媳妇儿。
可是，最近几个月，严武师突然回来得勤快，有时候一住就是三五天，严家父母问他为什么，也不肯说。只有一日，严武师突然管父母要大笔银子，说是看中一个女子，需要银钱。
严家父母自家开着小店，霄南镇的山上又有一座名刹宝寺，不愁客源，他们手头也算宽裕，但是严武师要的银钱太大了，夫妻二人自然要追问，姑娘是何方人士，姓甚名谁，家世如何等俗事的问题。然而，不论他们如何打听，严武师都三缄其口，最后问得烦了，他同父母发了脾气，说自己这些年没少往家里拿钱。最后，他摔门离去，叫镇上好多人听去。
宋长贵从仵作做到推官，破案自是一把好手，一听就警觉起来。
他顺藤摸瓜，虽然没有得到严武师嘴里那个“姑娘”的消息，却无意打听到一件小事——霄南镇铁匠家的儿子，也就是河边死去的徐阿旺。他在严武师死前的头两天傍晚，曾经鬼鬼祟祟地来客栈，探头探脑地打望，被阿旺瞧见，两人发生了推攘。
当时在灶房里做饭的严家小妹听到，他们争吵间都发狠说要弄死对方，言词里还提到一个姑娘。
这个“姑娘”是关键人物。
宋长贵当机立断，向霄南镇巡检的司吏要了两个人，暗查阿旺。
岂料，他刚开始行动，阿旺的父母就来报案，说阿旺丢了。
后来有人在河岸寻到一具尸体，阿旺父母从身上衣物辨认出正是他们的儿子。宋长贵再次向阿旺的父母询问案情，并说出了自己的疑点。
这下坏了，阿旺父母不仅不像严家父母一样配合查案，更不在乎杀死儿子的凶手是谁，反倒一口咬定是他们逼死了阿旺，哭闹不休地要求赔偿。
时雍是了解宋长贵为人的。
有本事，有经验，什么都好，就是性子太软弱，很容易被人欺上头。
他刚说完，时雍便看到那个身上又湿又脏的妇人，爬过来就抱住宋长贵的大腿，开始了哭诉。
“你做什么？松手！”
时雍没宋长贵那么好的脾气。
尤其疫症当前，她看到任何的身体接触都会产生下意识的反应。
“朝廷章程没有看吗？与人言，隔三尺。退后！”
大抵是她声音太冷，整个人显得太过凶狠，妇人竟是短暂的停止了哭泣，抬头来看着她，隔了片刻，才慢慢地收回手，趴在地上号啕大哭起来。
“官府逼死孩子了，谁来为我们做主啊”
时雍冷笑，“我来为你们做主。”
她说着，拨开想要阻止的宋长贵，走到尸体的跟前。
“让开，别影响我断案。”
出门在外，软的是被欺的，硬的怕更硬的，时雍当年行走江湖，太明白这个道理了。她寸步不让的逼上去，阿旺家人看她修长端方的一个少年郎，潇洒俊气，气度非凡，尤其手上那柄宝剑，在铁匠眼里那便是求而不得的珍品，一看便知是好东西。
他们当即便软了声音。
“你是谁？难不成，比那两位大人的官还要大吗？”
“那是自然。”时雍浅浅一笑，“我是观音菩萨派来的。”
什么？
宋长贵以为自己听岔了。
而那一堆围观的人，包括死者父母——那对铁匠夫妇齐刷刷怔住。
稍顷，才有人质疑起来。
“小郎君，菩萨可亵渎不得，胡说八道是要造口孽的呀。”
时雍双眼望过去，眼底淡然无波。
“谁说我胡说八道了？我乃观音菩萨座下灵童下凡历劫而来。”
