“据说这副死人骨头早就被水晶浸染成透明状，即便在伸手不见五指的黑夜也能像夜明珠一样熠熠生辉，倒更像是省电的装饰品。
“不过这些都只是传闻罢了，根本没有人亲眼目睹过休贺的骸骨，因为玛格丽特号在公海上行驶不到两天，便遇上了突如其来的海难。
“至于海难的整个过程，岸上的人全是听唯一的幸存者——那名年轻大副讲述的。
“根据他的描述，玛格丽特号在公海上遇到巨型海怪的袭击，海怪掀起风浪劈裂甲板、再用长满吸盘的触手携裹住狂冒蒸汽的驾驶舱拖入海底，而那名年轻英勇的大副则排开仓皇失措的人潮，前往一片狼藉的船舱独自守护棺木。
“整艘商船在不到半小时内消失得无影无踪，只有海面上漂浮着的木屑与空瓶见证它曾存在过，而船上的上百名水手也从此葬身鱼腹。此后，政府曾多次派船打捞，都没有发现玛格丽特号的蛛丝马迹——她就像亚特兰蒂斯帝国一样就此长眠于海底。
“再说那位青年大副，他趴在棺木上，在海上漂泊了三天三夜，眼看要支撑不下去时，竟被潮汐推往沙滩搁浅，又被附近的渔家女给发现，最终重返社会——啧啧，这是多么令人赞叹的奇迹，他可真是锦鲤的化身。
“船沉了，人几乎死光，留下来的只有一个活人和一个死人，但民众就是这么好糊弄。作为唯一的幸存者兼目击证人，而且还成功守护了休贺的遗骸，大副本人受到了极高的赞誉，甚至有不少人提议推举他为内阁成员。主持人在播报新闻时对他毫不吝啬赞美之词，花篮与感谢信被源源不断送到电视台。
“在群众的感激涕零与锣鼓喧天中，休贺遗骨被安然下葬，地点就在学院的黑镜湖沙洲，那片沙洲，从此也被命名为休贺沙丘。至于那位民族英雄大副，他始终没有向公众透露过自己的真实身份，这使得大家在他的性格关键词中，更添加了‘谦逊爱国’、‘低调神秘’这两条。
“其实事实真是如此吗？我看未必。
“说到底，神农架野人、尼斯湖水怪什么的，不过是旧时代的人们对奇异自然现象的不了解，而在思想中杜撰出的假想敌。我是真没想到这位大副会如此幼稚，居然搬出海怪这套玄学来糊弄大众，这或许和他当时年纪太轻有关系。不过我更倾向于，他希望借海怪来引开公众注意力、以免大众媒体将焦点放在沉船事件本身上这一观点。
“差点忘了说，这艘商船隶属的船舶公司，正是这位大副祖辈的家产。换句话说，大副想要买通人手在船上做手脚，根本就是轻而易举的事。何况大副的家族原本也对休贺的骸骨虎视眈眈，借公务之便将棺木纳入囊中也是相当合理的推测。
“所以我的推断是——根本没有什么海怪，海难是大副一手造成的，其他船员全都被灭了口，他目的是为了帮家族独霸休贺的骸骨。因为休贺是开国元勋、民族英雄，根本没人敢提出开棺验尸这样的要求，因此大副家族大有掉包骸骨的可能！
“换句话说，休贺沙丘中安眠的骸骨，根本不是休贺本人！”
“别胡说八道，这些都是你的臆测，根本就是口出诳语！血口喷人！”
汤若涯湛蓝色的眼睛里扑朔着闪电般的亮光，身体也因为愤怒而颤栗不已。
“哦？”
佐格趁其不备，一把掏出羁郁射出真言套索，银丝缠绕在汤若涯脖子上，随时准备勒紧。
他咄咄逼问：“你敢说，休贺沙丘祭奠的骸骨，是休贺本人？”
汤若涯嘴唇动了动，银丝将他的脖子勒出红痕，他只好说道：“……不是。”
真言套索缠动几下，倏地松开了。
“哈哈哈哈哈！”佐格爆发出一阵狂笑，“看吧，我果然没说错！你这个掉包国宝的杀人凶手，有什么资格给我定罪！”
汤若涯捏紧拳头，眉头颤动，湛蓝色的眼神紧锁佐格，满是怒意。
“冷静点。先让我嘚瑟一阵嘛～”佐格浅笑着拍拍他的肩，“我之所以做出这样的推测，也是有理有据的。
“护送休贺骸骨上路这件头等大事，虽然交付给了船舶公司，但政府不可能100%信任船员，肯定会派出自己人与骸骨同行。当时同在玛格丽特号上的，还有应届的国策师，栗宛平。”
汤若涯的颤栗骤然停顿，取而代之的则是一脸震惊。
这正是佐格要的反应，他继续洋洋得意地分析道——
“国策师之于国家，是无可替代的重要人物，派他护送休贺的尸首，也足以表示政府崇高的敬意。不幸的是，这位国策师也死在海难之中，丢下未成年的女儿孤苦伶仃地讨生活。
“有一点令我十分想不通，国策师对于国家未来的预测把控至关重要，因此虽然我们的政府严打各类与复活有关的禁咒，却唯独对国策师网开一面——每一任国策师都会被派发一枚禁忌护身符，作用是确保他在危在旦夕之时，投入毕生的运气，以捡回一条命。换句话说，国策师可以免费死一次。
“不过这位栗氏却的的确确死在了海难中，这也导致了我们国家的国策师岗位长年空缺。
“再结合年轻大幅的侥幸存活，我突然灵光一闪，哎呀，会不会是那位年轻大副偷走了护身符，这才捡回一条命、荣归故里呢？要从国策师手里抢东西可不容易，大副一定是耍了什么奸招才得手的。如果是这样，我倒是能理解他不愿抛头露面的原因了——他根本无颜面对自己是个杀人犯的事实！”
声音在地下室中回荡，又过了一阵沉默之后，佐格朝汤若涯笑道：“我蒙对了多少，大副先生？”
