汤若涯愣愣地抬起头，湛蓝的瞳孔中倒映出妻子悲伤的脸庞，大概是精诚所至的缘故，他竟温柔地、缓慢地，向艾莉莎伸出结痂的手来。
“你听懂了！你知道我在说什么！”艾莉莎大喜，扭头对尹诺涯挑衅道，“看吧！他根本就没病啊啊啊——”
手腕突然传来一阵闷痛，艾莉莎尖叫着低头一看，汤若涯死死攀着她的手臂，往日怜香惜玉的绅士风度荡然无存，他双眼猩红，张开血盆大口，大有下嘴啃噬之势。她吓得连连后退，而对方却像只饿急的狼，任她使劲力气甩也死活不肯放开手。
“给我离她远点！”
一道寒光从她身侧闪过，不偏不倚地击中汤若涯的胸口，他嗥叫一声吃痛地缩到角落，打量着他们的眼神充满了忌惮与仇恨。
惊慌失措的艾莉莎被尹诺涯往回拽了好几米，对方仔细检查着她满是红印的手臂，见的确没有伤口后，总算松了一大口气。
“现在你看到了吧，你的男人，我弟弟，已经不再是人了，而且随着时间推移，他的病情只会原来越严重。”他义正辞严地警示道，“身为汤氏未来宗主的监护人，你有责任保护好自己。像刚才那样的莽撞行为，今后不允许再发生了。”
险些酿成的惨剧令尹诺涯开始自我怀疑，他不知留下贵富这条命的决定是否正确。他的语气很重，话也不怎么中听，但与惊未定的艾莉莎还是顺从地点了点头。见此，他终于释然了些，他往牢房中丢了罐汽水，汤若涯战战兢兢地拾过去，没多久便喝得心满意足。
“就算是为了若涯，你也该保持审慎！”尹诺涯轻轻晃着她的肩膀，恨不得将自己的意念通过手掌传达给对方。在前任宗主刚刚薨逝的敏感时间，单单是“继承人孕妻”这个身份便会给艾莉莎招致无穷无尽的祸患，外围眼瞅着看热闹的唐氏旁系就不说了，本族之中，还有不少亲眷对觊觎已久的宝座虎视眈眈呢！
尹诺涯已将下定决心，就算豁出自己这条命，也要保护艾莉莎顺利生产，并将汤若涯的幼子扶持上位！
但艾莉莎对他思虑的事毫不上心，她的心思全扑在今非昔比的汤若涯身上，噙满泪水的眼眶擦了又湿：“他……就像动物一样……为什么会变成这样……”
“讨论这个没有意义。”尹诺涯别过头去——尹氏古老的元神是经他之手释放的，因此在弟弟被感染侵蚀的问题上，他绝对有责任，只是木已成舟，追不追责都无济于事了。其实细细剖析，他意图竭力保护这对母子，也是出于愧意与补偿。
“好了。”他振作道。“为了维护家族的名誉与荣光，我需要你的力量。我说过，国王陛下会亲自发表悼念演讲，依照惯例，我们会得到亲自觐见的机会，届时我会请求他的援助，而你的任务——”他顿了顿，接着说道，“便是利用我见犹怜的美色哄他吃下一两块糕点什么的。”
艾莉莎立刻警觉起来：“什么意思，糕点里有毒？”
可以有，也可以没有，完全视国王陛下的回复而定。尹诺涯在心中暗忖着，不过他决定不再给怀着身孕的姑娘过多压力，于是避重就轻道：“汤氏的糕点师手艺精湛，甚至超越宫廷御用的点心师，我可不想让陛下枉来一趟。不过，你心不在焉的样子，让我不禁担心你能否胜任丧仪主母的角色。”
尹诺涯的话中，担忧的成分更胜过挑衅，他的确要向国王陛下请愿——虽说从形式上，是他亲手结果了汤泽鸣的生命，但炼制毒蛊的家伙才是真正的凶手。此仇不报意难平，佐格与尹洛京，他一个都不会放过，而在此之前，他必须借国王之手将此二人的社会身份给抹去！
“哼，你放一百个心吧。”艾莉莎对他的忧虑表示不屑，“我可是扮演了好几年的公主角色，早就驾轻就熟！与其为我操心，还是临阵磨磨你捉急的演技吧！”
“大可不必。”他耸了耸肩，“算算日子，我也伪装了十年了。”
