虽说后来找借口搪塞过去了，但皇帝对他极其不满。他本是皇帝看重之人，这次派去江州，本意是要让其涨涨资历，回来之后便等着升迁。
谁料中途竟出了差池，把朝庭的脸面丢了个干净。所以，张耀祖升迁的事情也搁了浅。可他的把柄却被朝中反对之人抓住，就连他也没想到，因为这么件小事，张耀祖的仕途就此止步了。
皇帝为了安抚民意，本来早就想派人到江州处理。可以前一阵子江州的余庆县闹瘟疫，事情便耽搁下来。祁文藻决定毛遂自荐，借着这次机会到余庆县去看看祁长安，顺便也去看看江羡口中那位姓沈的小姑娘。
“这件事情无利无弊，但长安在那里那么久了，你这个做父亲的，总该去看看他。”苏阁老并没有反对。
祁文藻知道，他的这位岳丈一向疼爱祁长安。随着祁长安越来越大，他在苏阁老心里的位置也一路高升，甚至超过了苏阁老的亲生女儿苏玉。
“是。”他行了个礼。
苏阁老抬眼看了看他，说道：“阿玉有时候太过分了，你也别总是纵着她。一大把年纪却越活越回去，还不如她未出阁之前明事理。”
一听这话，祁文藻就知道，一定是苏玉来过，说了江羡的事情。可见他这岳丈并没有同意，还很有可能训了她一顿。
祁文藻终于安下心来。
起先他一直不太明白，同样是苏玉的孩子。苏阁老为什么一直偏爱祁长安，却对祁长乐的努力视而不见。
可现在看来，姜还是老的辣。哪个孩子更有出息，苏阁老一直看在眼里，并不是他早已经得知，祁长乐可能不是苏玉的孩子，而是他看人老到，不知胜过了自己多少。
得了苏阁老同意之后，祁文藻一刻不停的进了宫面圣，向皇帝表明了自己的意思。皇帝正愁着这个，很乐意见到有人毛遂自荐，当即允了祁文藻去江州。
祁文藻得了圣意之后，直接回到家里，命令下人收拾行囊，明天清早就与江羡一起出京城。
苏玉以为祁文藻同自己闹别扭，很是委屈了一番。直到祁文藻解释，去江州是皇帝的意思，而且作为一个父亲，儿子离家这么久，自然要看看祁长安怎么样了。
这番话说的苏玉有几分脸红，她这才想起，祁长乐回来这么久，竟一件没提祁长安的事。而她这个做母亲的也居然忘了，到现在现在没向祁长乐了解。
祁长乐知道祁文藻去江州之时，祁文藻已经离开京城足足一日。
苏玉把这事告诉她时，她坐在装妆镜前，呆愣了好一会，把苏玉吓得够呛。
“好端端的，父亲怎么会去江州？”半晌，祁长乐才回过神来，问出这句话。
苏玉缓过劲来，说道：“说是陛下派你父亲去的，你上回去江州回来，我都忘了问你弟弟在江州如何？不是说这回也随你回来，为何却不见人?”
祁长乐有些漫不经心，思绪不知飞到何处。直到听见这句话，才冷笑一声说道：“本来不想娘亲为他伤心，我们祁家也丢不起这个人。可娘亲既然问起，我也只好实话实说了。”
