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卢象升军务繁忙，沈锐与之作别后，便去与宋叔汇合，一起乘车赶往京城。
马车上，没有外人在场，两人便亲近了许多，严格上说，宋叔还是沈锐曾经的师傅，宋叔大名宋铁书，职业铁匠，农具兵器无所不精，十里八乡远近闻名。
宋铁书祖上曾是朝廷的匠户，他这一脉因不是长房，后来便转了民户，但手艺却继承了下来，一直以打铁为生。
俗话说:人生有三苦——撑船打铁卖豆腐，阐述了这三种职业的艰辛不易。虽说都是力气活，但相比撑船的风里来雨里去，卖豆腐的起早贪黑来说，打铁的相对好些，除了夏天比较热，起码还算得上是一个技术工种，所以在广大农村还是颇受人尊敬的，再说宋铁书因手艺精湛，不时还能揽些官府的订单，所以日子过的远比撑船卖豆腐滋润得多。
当初沈锐来到大名府，替义母范月娥申冤后，范月娥夫家的房产得已返还，两人以母子关系住在宋家庄。
宋铁书家的房屋与范月娥家只隔着一个巷道，因夫家的地产已被佃户承租，沈锐母子俩也不用种地，靠地租过活，沈锐闲着没事便常到宋铁书的铁匠铺看他打铁——他的目的是想了解一下这个时代铁器的工艺水平，看看是否能造出像火枪这样的战争利器。
其实能实践最好，正好过了没几天铁匠铺的小学徒辞工不干，经范月娥同意，沈锐便自告奋勇地当起了铁匠铺的小学徒，宋铁书自然是欣然应允。
所谓学徒，其实就是抡着大铁锤，跟着师傅手中的小铁锤指哪打哪，纯粹的力气活，开始时自是苦不堪言，不过十来天后沈锐便已适应，几个月下来，宋家便喜欢上了沈锐这个聪明伶俐的小伙子，无订单时，宋铁书便教起自己的另一项本领——武艺。
燕赵民风彪悍，很多人家自古就有家传的武艺，有的虽然不甚高明，但胜在实用，宋铁书一身本领三五大汉不在话下。
虽说传统上武功一项历来传内不传外，传男不传女，但一来宋铁书并不是教授武艺为生，二来宋铁书也是喜欢沈锐。世道不太平，技多不压身，有些武艺傍身，危急时刻也可自保。
况且宋铁书另有自己的一番打算，宋铁书育有一子两女，长子因读过几年书，在县衙里谋了一份差事，后在城里成了家，岳父是县衙的捕头，有岳父罩着，加上自身也有些能力，已经放出话来，不会再回乡下继承他的手艺。长女也已经出嫁，现只有小女在家，小女比沈锐小上大半岁，虽是平民人家，在庄里也是出了名的俊俏。
宋铁书原本思量着等两人再大些便找人撮合二人，以后沈锐继承自己的手艺，不仅可以养家，也不至于自己的手艺外传。再说两家离的近，就算小女嫁进沈家，两夫妻年纪大了，有个头疼脑热的，女儿也可就近照顾自己夫妻二人，虽然自己有儿子，送终是不必了，但养老却有了依靠。
可惜人算不如天算，沈锐学徒大半年后，便被人认出，然后认祖归宗，成了大名府富甲一方的沈府少公子，又过数月便北上返京。
两家地位悬殊，况且沈锐还是秀才身份，姻缘讲究门当户对，沈锐自然身价不菲，与之相比，自家差的不是那么一丁半点了。
宋铁书为人耿直，不想让人觉得自己攀附权贵，于是先前的打算便成了镜花水月。
宋铁书细细打量了下沈锐，眼前的沈锐锦衣玉服，丰毅俊朗，早已不是几年前的毛头小子了，一时间感慨万千，不由得说:“当年小锐你流落大名，与我们一样粗茶淡饭，挥汗如雨，不想年余便摇身一变，成了富家公子，如今锦衣玉食，富贵不可言，仔细想想，人生际遇真是难以预料！”
沈锐不觉为之莞尔，这话如果是从一个才高八斗的书生口中说出，还算正常，但宋铁书是一个人高马大的铁匠，说出这番话却让人有些别扭，不过他知道宋铁书幼年是读过几年书的，再说他时常与人打交道，表达能力还是不错的，能出口成章也不足为奇。
“是啊，小侄也不曾料到，犹如做梦一般。今日能在此与宋叔重逢，也是我叔侄俩的缘份，到了京城，宋叔可要好好的看一看、走一走，小侄顺便再买些礼物，待宋叔回去，带给宋婶与若兰，在大名时她们对我多有照顾，也算是小侄的一点心意！”
宋铁书忙道:“小锐太客气了，上次你返京前买的那么多礼物，已经很贵重了，这次我俩只叙叔侄之情，礼物就免了吧！”
沈锐只当他说的是客气话，抚膝微笑道:“宋叔哪里话，你们当年对我那么照顾，区区一点礼物算什么？应该的，应该的！”
宋铁书心里微微有些不安，暗想你家里那么有钱，一点礼物当然不算什么，但还不是沈老爷子的钱？要是你自己挣的，我也不会太客气，毕竟师徒一场，还是担当得起的。沈老爷子出发时捐了大军一千两银子，这次劳军又带来一千石粮食，折合银两按目前市价也要一千七八百两，虽是沈锐带来的，想必也是沈老爷子的授意，对于这样的大善人，依宋铁书的为人自是不忍心再花他的钱。
