晚霞消退之后，天空中犹如铺满了银灰色的布幕，乳白的炊烟和灰色的暮霭交融在一起。随着时间的流逝，最后一片光明消失在天之尽头，随即，村庄里的墙头、屋脊和树顶都笼罩在一片黑暗之中，只显出影影倬倬的轮廓。
木质的院门吱呀一声响，一个布衣钗裙的少女自院门处进来，她反手将院门关上闩好，又瞅了瞅里面亮着灯的房间，房间里一位妇人和一个丫鬟正坐在桌边吃饭，听得声音抬了头望过来。
“沈大娘，小荷，还在吃饭呢，怎么天黑了院门也不闩？”
因屋里灯光的缘故，说话的少女进来时容颜隐藏在黑暗中，此时开口说话，那丫鬟模样的女孩立刻脸上笑容浮现：“是若兰姐姐啊，夫人估摸着你要过来，便吩咐不用关院门，省得麻烦！”
被唤作若兰的少女走进屋来，十五六岁模样，有着北方女孩的高挑身材，长得还算漂亮。
“若兰啊，再吃点？”旁边的妇人头发花白，但看她脸色却不显老，大约四十多岁的样子。
“不了大娘，你们快吃吧，我也是刚吃过！”
少女若兰也没客气，边说边拉过一把椅子在旁边坐下，显然是常来的。
“姐姐今天怎么这么早就过来了？”
天气炎热，吃过晚饭后难以入睡，两个小姑娘时常聚在一起聊聊天。
“爹爹今天进城，听到一个消息，大娘听了肯定高兴，所以我吃了饭就过来！”
“什么消息？”丫鬟小荷比较八卦，立即停了筷子问道。
“没你的事，与大娘有关！”
“我老婆子天天大门不出，二门不迈的，还能有什么跟我扯上的？”
旁边的妇人见若兰还在卖关子，忍不住问道。
“呵呵，爹爹说，锐哥从外地回来了！”
“锐儿吗？”名叫范月娥的妇人呢喃了一声，手中的筷子哐当一下掉到了桌子上。
“是啊是啊，爹爹还说，锐哥少年英雄，竟然把沈家被劫的镖银都找回来了呢！”
“太好了太好了！”小荷抚掌大笑，“这下少爷便可以时常来看望夫人了！”
“菩萨保佑！”范月娥双手合十，默默感谢着诸天神佛。
沈锐回到大名，期间回来过一次，不过十分匆忙，那时沈老爷子还没过世，自己这个儿子不能在这里久待。
“宋叔没说少爷是啥时候回来的？”
小荷口中的宋叔，便是若兰的父亲宋铁书，曾加入过卢象升北上勤王义军，沈锐劳军时两人也短暂相聚过。
“好像是前天……”
“咚咚咚……”若兰话音未落，院子外忽然响起敲门声。
三人正在诧异的片刻，院外一声呼唤传来：“娘，开下门，我回来了！”
“是锐哥……“
“少爷回来了！”
两个小姑娘同时惊叫一声，忙不迭起身去开院门院门。
虽然天色昏暗，但近距离观看，沈锐还是认出了两位小姑娘，不等他俩开口，沈锐便道：“若兰也在啊！”
宋若兰侧过身子道个万福：“锐哥！”
小荷也连忙让出道路，小姑娘还有些扭捏：“奴婢见过少爷！”
沈锐点点头，从她俩身旁走过，小荷顺手就要关门，一抬头便看见三个捉刀大汉门神般站在那里，吓得她“啊”了一声退后两步。
“你们都进来吧，别杵在那里吓人！”
沈锐听到声音，转身对侯在那里的尤智勇三人道。
“三位请进！”
若兰虽作为铁匠之女，胆子自然比小荷要大，待人接物也比较在行。
“娘！”屋内灯光摇曳，沈锐看着缓缓站起的义母，情不自禁地喊了一声。
范月娥早已泪眼婆娑，她便擦着眼泪便笑着道：“我儿回来了啊！来，到娘这里坐！”
