一家人这才稍稍心安，李云阁至此，收子之意念更加坚定啦。
他扭头问向三宝郎的娘亲：“尊嫂，我看宝儿也到了谈婚论嫁的时节，不知目前可曾有了意中人选？”
娘亲一阵茫然，叹了口气：“未曾有过。”
李尚书心中暗喜，说道京中有一故交，乃是成王府王爷兰泰，府上只此一女，名唤兰心怡。芳华一十有六岁，生得国色天香，梨娇桃媚。精通琴旗书画，在京中官宦人家里，是出名的才貌双全。去年，当今圣上选美，有意选她入宫。兰心怡暗服一种草药，托病为由，躲过一劫。可见此女聪慧博识。
于是接着问道：“若是宝儿没有下聘，倒不如我从中插一嘴，成此良缘，也是阴功一件。但不知您母子两个意下如何？”
三宝郎心中惦念胡雪儿，口中嚅嚅说不话来。
娘亲叹道：“犬儿哪有那福分，我们山野人家，草芥之命，清贫惯了。与人门既不当，户又不对。还敢有这种奢求？”
一旁的鸿升老员外不动声色：“三宝娘，何必忧虑这门户之事？自古言寒门出俊秀，白屋致公卿。老朽观三宝郎人才俊逸，骨骼清奇。世上也少有女子能够匹配得上他。若有此意，我倒有一个主意，不就是缺那么个台阶嘛！”
娘亲苦笑：“是啊，难道台阶也有凭空，天上掉下来的？还不是命中注定？”
鸿升老员外见事态一步一步走进来，面上风平波静：“这有何难？若是云阁大人开恩赏脸，就收下三宝郎，为过继之子。他就是堂堂尚书府的二公子，干爹贵为当朝兵部尚书，赫赫一品大员。还有什么样的门户不能登对？”
三宝娘沉默不语。
三宝郎道：“狗尚且不厌家贫，人子岂嫌娘丑？大丈夫生于天地之间，虽说修身齐家为乐，治国平天下为志。我此生虽不能平步青云，锲阔与庙堂之间。但求百般人为努力，奉母养家足矣。岂敢有攀龙附凤之妄想？还望尚书大人体察小民切切之情，殷殷之心。万不必去做难为之事，屈尊豪门，折节丧志，徒让世人笑我堂堂七尺汉子，无志无节，有何面目立于世上？”
兵部尚书李云阁听了三宝郎一番铿锵言辞，那是掷地有声，真不愧丈夫二字！不但不怒，心中的喜爱反而倍上加倍。英雄情结，惺惺相惜。遥想当年，更是感同身受。哪里还会死心？
“尊嫂，宝儿。我说的这位京中故友，并非外人，您一定也知道的。”
三宝郎道：“三宝郎幼年失怙，与母相依为命。蒙恩师不弃，收在门下，做了侍医童。平生除了恩师莲岐，我母子两个举目无亲。何来缘由认得京中显宦？”
“非也。本大人说的这位朋友，就是成王府王爷兰泰，一生只此一女，名唤兰心怡。”
三宝郎听了大吃一惊。成王爷兰泰，他是听恩师说起过的。二十年前，恩师为他的爱妃治过病，成王妃风华绝代，却是弱柳素质。因风寒久病，延误病程，外邪入于脏腑，落下一毛病，不能生育。族人劝他身为王爷，何不再纳侧妃。谁料想这成王爷，也是世间痴情种，一生不外娶。后来慕莲岐之名，请去为王妃治病。历三月余，王妃病愈。料想这兰心怡，必是王妃病愈之后所生了。
鸿升老员外不愧当年圣上近臣，看他相貌敦厚，不善言辞，可他察言观色，揣度人心之术却是一流。
“三宝郎，我听说大丈夫立于世上，穷则独善其身，达则兼济天下。你幼年便随恩师国学启蒙，虽是专精易医，读的却是圣贤之书，当知大丈夫，以天下为己任的人生境界。我鸿升佩服你小小年纪，却有顶天立地的气节。也算不辱师门，不负爹娘，不愧俊杰二字。治国如治病，无外乎君臣佐使。一剂药，充其量治一人；一阶一巷也只可一家温饱。以你的才情，假以时日，若博得个一官半职，岂非是国祚之倚重，黎民之荣幸？个人再富有，只能舍他一瓢一缕；县衙再小，关乎一县之百姓。孰大孰小，以你的智慧，自己掂量。人各有志，不能勉强。”
鸿升老员外一席话，说的三宝郎闷闷不声。
尚书夫人见三宝郎被鸿升阁老一席话，说的闷不做声。怕他人在年少，血气方刚。万一一口傲气支撑，回不过嘴来，那这过继之事就怕黄了。她换下姿态，拉着三宝郎娘亲的手，柔声下气道。
“嫂嫂。你也是一个宝儿，我也是一个独子。遮荫的树再怎么繁茂，有他老的一天。到那一天，留下他们孤雁单飞。人生一世，朝夕莫测。何忍看他们风雨孤舟，独立独行？我想过宝儿为儿，你也是两个儿子，我也是两个儿子。两个儿子两个娘，我们一块疼他，不管以后富贵贫贱，贵贱同相期，不离也不弃。互相有个照应，多好？嫂嫂，你说呢？”
三宝娘，听到动情处，想起自己风风雨雨那些日月。不由眼圈儿红了。
鸿升阁老接着道：“宝儿，成王府的那头子事，你可以暂且放一放，儿女婚事虽说父母之命，媒妁之言。但也讲究个缘分二字。尚书夫人当朝诰命之贵，她的一番下交之情，若非是真诚在，何苦如此低声下气？兄弟两个，两个娘疼。岂不是天下最幸福的人儿？”
三宝郎抬头看看娘亲，娘亲望望儿子。三宝郎终于缓缓点了点头：“娘亲，依你就是。”
尚书夫人闻听此言，站起来拉着娘亲的手，走过去，三个人抱在一起哭了。
一边的慕白公子可高兴了，跑过来拉着三宝郎的手嚷嚷：“弟弟，宝郎弟弟。我终于有了第一个兵了，我大，是哥哥。你小是弟弟。你可得听我的，不许你不给我面子。好不好？”
一家人大笑起来。
鸿升阁老续道：“择日不如撞日，今天就是好日子。不如就把过继仪式办了，从此就是一家人了。三宝娘，贤弟妹，你说呢？”
于是，互换年帖，誊写文书，一一妥当不提。
折腾半天，时候不早了。李尚书道：“大家不如开宴吧，想必孩子们都饿了。”
鸿升老员外双眼一瞪：“云阁老弟，你的事好了，我的事呢？”
众人满腹疑问。
李尚书道：“鸿老头，你还有何事？”
鸿升老员外慢吞吞从怀里掏出一纸信札，展开来，赫然是金城府衙聘任书。其略云：
今闻三宝郎学贯古今，易医双精。特聘为金城节度使属员，随军参谋，关豫军事机密。暂聘期三年，见字速速赴任云尔。落款金城节度使鸿飞冥。
