见到高升荣，厨房的人大多停下了手上的活计，围上来问长问短。高升荣心里顿时备感温暖。
“高师傅，明显就是那杜家做局，一面向我们阮家挑战，一面又私下找人伤了您。”二厨见高师傅左臂打着厚厚的石膏，右臂也无力地垂在身体一旁，忿忿不平地开了口。
高升荣心底却有点后怕：杜家这样的主家，是他差一点点就想转投的人家；若是当真转去了那家，万一有个什么做的不当的，忤了杜家的意，那自己岂不是要连命都没了？
这时候阿俏开了口，说：“高师傅，我正想找您。”
她瞥了一眼高升荣绑着的石膏，随口问道：“您对杜家应该很了解吧！”
高升荣吃惊地抬起头，双眼疑惑不定地盯着阿俏，暗自猜想阿俏这小姑娘到底知道些什么。
阿俏早料到高升荣会有这样的反应，她了然地笑笑，开口说：“我的意思是……您认得的人多，比不得我们这些整天呆在在高门大户里的。您会不会有什么渠道知道杜家是怎么个情形？”
高升荣真的很想伸手擦擦额头上的汗，只可惜他两只手都不方便。他定了定神，晓得现在自己的命运已经和阮家绑在一起了，若是这回阮家输了比试，他也捞不着好。于是高升荣将自己所知道的情形向阿俏和盘托出。
“杜家祖上是翰林是真，但说那席面是“翰林菜”却是未必。杜家自家的家厨没有那么厉害，所以试图从外面聘酒楼里做大菜的厨子到杜家做席面。”高升荣暗暗地做了一个铺垫，“还曾经试用过我的几个师兄弟，所以我知道这事儿。”
“后来杜家嫌酒楼出身的厨子做出来的菜有‘大锅气’，不够精细，所以就出重金去挖富贵人家的私厨，目的是想借这些私厨本身的技能，去还原杜家祖上传下来那几套食单上的菜式。”
阿俏冷不丁问：“那高师傅，您看过杜家的食单吗？”
高师傅顺口答道：“看过……”他猛地意识到说漏了嘴，赶紧弥补，“这怎么可能？不过我那几个在酒楼里的师兄弟有人见过的，转述出来，这不是什么秘密。”
阿俏登时一副很有兴趣的样子：“高师傅，不妨说来听听？”
高师傅心想，怎么只要这小丫头一开口，三句话不到，自己就会落进她的圈套里？可是这时候他早已绑在阮家这座船上，只得将自己记忆中杜家的“食单”一一向阿俏讲述了一遍。
阿俏两道秀眉一轩，说：“什么杜家食单？这个就是节选版的《随园食单》么！”这杜家，剽窃了袁才子的食单，往自家脸上贴金，还真是欺这省城餐饮界无人，将老传统都忘光了。
高升荣提醒阿俏，不可小觑这杜家的食单，“三小姐，不管这食单有什么渊源，可是学厨的人都知道，按着那上头些的，做出来的菜式真的……差不到哪儿去。”他本想说：不比阮家菜式差。
阿俏知道高升荣说的是实情，当即冷笑一声，说：“所以，到最后这比试就是比拼厨子的技艺了对么？”
她转脸又问高升荣：“高师傅可知道杜家可能会聘哪家私厨？”杜家一定是已经聘到哪家技艺高超的私厨了，不然不会这么大胆地公然登报，向阮家挑战。
谁知这个高升荣却不知道了，他皱着眉头冥思苦想，给阿俏讲了几个可能的名字，心想：说多了其实也无用，你这样年纪的三小姐，就算会炒两道小菜，真实的技艺又有多少。他一想到这里，忍不住就垂头丧气起来。
阿俏的目光在他脸上一转，就知道这位高师傅动的是什么心思。她也不生气，只微微一笑，开口对高升荣说：“高师傅，我想求您一件事！”
“近来您的双手不方便亲自操持，可是我还是想请您出面，指点指点我这个丫头，还有这里的帮厨们。”阿俏说着，指指跟在她身后的小丫头余小凡。“此外，我还想请您在进货的时候帮着把把关，老爷子发了话，这次阮家出血本，一切都用最顶级的食材！”
高升荣的经验，是眼下阮家这个团队所急需的。
于是阿俏走到高升荣面前，望着对方的双眼，极为诚恳地说：
“旁人挑战的是阮家，而阮家，是我们这么多人一起出面应战。高师傅，我们需要您！”
