有人抽出火柴盒，“擦”的一声点着了，接着点上一支烟，恭恭敬敬地递上去，谄媚地道：“小爷叔！”
沈谦并不回头，随手从那人手里接过了烟，没有吸，只是将烟灰掸了掸，就顺手递给身边的一名随从这个举动更多是一个象征，帮会里的人都明白，沈谦接了那人递的烟，就还当那人是兄弟。而沈谦本人，在帮的兄弟大都知道，小爷叔忌口诸多，烟，也是不吸的。
“小爷叔，那些人，您打算如何处置？”被依旧当成是兄弟的那人见了沈谦此举，心里一阵大叫侥幸，赶紧向沈谦请示，态度十分狗腿。
“蔡老六，你在青帮多少年，又是什么时候起开始跟着我的？”沈谦没有直接回答那蔡老六的问题，而是眼望着太湖暗沉沉的湖面，很平静地问。
“回……回小爷叔的话，老六在青帮混了二十年，一直都不如意，后来得金三爷指点，四年前开始跟着小爷叔办事，办的……都是弘扬江湖道义的好事。自从跟了小爷叔，老六才觉得自己开始活得像个人样。”
沈谦点点头，说：“是啊，你到我这里已经四年了。四年的时光太漫长，而我待下面的人又太过宽和，导致你将帮会里兄弟的相处之道全都给忘了。”
蔡老六本就心里有鬼，听到沈谦这样说，突然转身就往太湖边冲去。他仗着自己水性精熟，想一跃跃入湖中，先脱了身再说。
可是沈谦身边的人早有准备，两个人同时伸脚，将蔡老六一绊，接着有人伸手扣住了蔡老六的两条胳膊，将其扳至此人身后，用力往下一摁，蔡老六一声惨叫，然后便被人拖到沈谦面前。
沈谦似乎依旧在欣赏太湖的夜色，与远处鼋头渚上星星点点的灯光。
“借倪瓒的画将我诱至惠山，蔡老六，我不得不说，你还是挺懂我心思的。”说起这茬儿，沈谦不由得微笑起来：若不是因为这画儿，他也没有旁的借口好邀她出来相见。
蔡老六被人押着跪在沈谦面前，面如死灰，抱着仅存的一丝希望冲沈谦开口，大声说：
“小爷叔，小爷叔求求你……你也知道我是有苦衷的，我家中有七旬老母，重病待医，我……我这也是没有办法了才……”
“才将帮里兄弟们的消息卖到租界那头，来赚取好处吗？”沈谦淡淡地反问回去，“令堂的命是命，兄弟们的命便不是命了吗？”
他还有句话没说出口：更要命的是，蔡老六今天的行径，险些连累了她，牵扯到了她身上，这也是他即便守诺赶回惠泉见她，也不过是匆匆一面，不敢多谈，也不敢再与她走得更近的原因。
那蔡老六被问得哑口无言，只能以头点地，砰砰地磕着，他知道今天这事被沈谦识破，无论是按帮会规矩还是江湖道义，出卖兄弟之后，自己都再无生还的可能，只能求求这位宅心仁厚的小爷叔，让他能好死死得快点儿。
“可是……我却能给你一个将功折罪的机会。”沈谦突然转过脸，紧紧地盯着蔡老六，一对眸子在静夜中熠熠生辉。
蔡老六闻言喜出望外，冲沈谦大声说：“谢小爷叔，都说小爷叔最是仗义，我…… 我蔡老六是瞎了眼，直到今天才看清。”
沈谦开口：“那些人，与前几天飞行学校坠机，究竟有没有关系？”
蔡老六吞了口口水，迟疑着说：“小爷叔，我……这我也知道得不是太清楚。我只听说……听说飞行学校自行设计制造的军用机机型里，有一种机型性能非常优越，他们……他们不希望这款机型得到重用。”蔡老六稍许解释了两句。
“所以，所以有人在学校用来试飞的机型上做了手脚？”沈谦不动声色地继续问。
蔡老六赶紧回答：“这个……老六不敢确定，有可能有，也有可能没有。我也听说租界那头请了洋人里头的行家判断，说那机型的设计本身有瑕疵，容易出事……”
沈谦“嗯”了一声，续道：“所以你也不能确定，哪些是对手故意放出来的烟幕弹，哪些是实情了？”
蔡老六点了点头，就见沈谦背着手，在原地踱了踱步，皱着眉头严肃地思索。
这时候有人从旁边的栈桥码头上奔过来，向沈谦禀报：“小爷叔，已经按您的吩咐全准备好了。”
蔡老六沿着来人所指，看到栈桥旁泊着一挺黑沉沉的大船。他知道上面装的都是对头今天派来埋伏在惠山袭击沈谦的人。他看着那艘乌沉沉的船，心里不停地发怵：人都说这位小爷叔平时好脾气、讲道义，可当初他决心跟着沈谦的时候，就听人说起过关于他的传闻，说若是真正有人伤害了他的兄弟，危及他亲近的人，那下场、那后果……可能是不堪设想。
沈谦就此转过头，望着蔡老六，温言道：“蔡老六，我其实也明白你的苦衷。刚才我肯接你递的烟，就意味着我还肯拿你当兄弟。所幸你也没令我失望，没有隐瞒什么你所知道的……”
蔡老六背后全都是汗，心里升起一种不好的预感。他跟着沈谦这些年，多少知道一些这位爷的脾气，他说得越是温柔和气，随之而来的，就越发是疾风骤雨。
“所以，你放心去吧！你家中老母，兄弟们会当自家伯母一般照顾送终，令你不会有后顾之忧。”
沈谦这话刚说完，蔡老六就觉脖子一紧，一个字也说不出来。沈谦轻描淡写的一句话，就决定了他的生死。
“毕竟今天有两个兄弟因为你的出卖，受了重伤。如果留你，对他们也不公平。”沈谦低头看看左臂衬衫上洇出的一团血色，他今天也挂了点儿彩，所幸她平安没事，才能让他能够这般冷静镇定地清理门户。
“廿四年不算短，念在你为帮会效力多年，只是一时鬼迷心窍犯下大错，我可以让你……留个全尸。”
沈谦背着手，带着一点怜悯，望着蔡老六。
老六喉咙里格格直响，脸憋得通红，痉挛的双手缓缓垂下。他正在呼出胸腔里最后一口气。
远处，有人正将那艘乌沉沉的大船驶向湖心，在那里抛锚。船上的活人放下小舟，慢慢地驶回岸边，留在湖心的船上则升腾起火焰，明亮的火苗随着湖心的风越燃越旺，吞噬了死亡，也吞噬了污秽，在光明到来之前，这一场来自地狱的火会抹去这艘船上的一切痕迹。
沈谦只背着手，立在岸边静静地观望着，远处燃起的烈火映在他眸子里，是小小的两团火，既炽热，也冷冽。
