“你家大强可好些了？”张大姐麻利的洗着菜问道：“我来的路上才听平哥儿说的，出了恁大的事，你咋也不叫人去赵家庄给我报个信？”
“赤脚大夫说只伤了骨头，没伤着筋，养着这俩月就好了。好在不是农忙的时候，借了老太太的几个钱，也就过去了。”
张氏又把给马三婶子修房子的事前前后后说了一说，张大姐听了，只恨不得拍手叫好：“你家桃子了不得，在外保得住自己，在家里还能给你顶大半的事，这事要不是她，我准得去给你出口气！”
说话间，姜桃带着两个弟弟进来烤火，小小的灶房挤得满满当当的。张大姐越看姜桃越觉着她聪明，夸了一夸后，又轻车熟路的去地窖捡了五个番薯，全丢进火堆里。
待灶上的菜做好了，番薯便也烤好了，张大姐拍拍手：“你们可别把这事跟你阿婆说，咱们先吃点垫垫肚子，等上了桌，你们咋抢得过你二姨家两个孩子？”
张大姐又朝姜桃挤挤眼，姜桃立马心领神会，重重的点了点。
五人在灶房里偷着吃了番薯，烤焦的番薯皮全丢进了火堆里，严寒的冬日吃着香甜且流着蜜的烤番薯，不光是胃，就连心都熨帖了。
待上了桌，姜桃才知道她大姨的话所说非虚，只见桌上筷子翻飞，二姨家两个娃霸着面上两碗大菜，别人一夹就尖叫，张二娘偏还笑着说她家孩子会护食，袁氏也不恼怒，嘴里心啊肝儿的叫着，不知道还以为二姨家的两个孩子是她亲孙。
一顿饭吃得憋屈，张二娘娘仨吃得满嘴流油，其余人皆只吃了个半饱。
又坐了一会，张大姐便急着趁着天光回村，姜桃也扯了扯张氏的衣角，说姜强在家里还没吃饭，虽然给留了一碗剩菜，但姜强腿脚不便，肯定事事不便。
张氏便也趁此说了跟张大姐一起走的事，外嫁女一般带了礼回娘家，娘家多多少少也会回些礼，大过年的不叫人空着手回去。
袁氏给张大姐的是一包瓜子一包花生，到了张氏这，便只有小小一包瓜子了。张氏一向不敢在袁氏面前说话，拎着瓜子沉默不语。
姜桃小舅张平假意送送他们，刚出了院门没多远，便寻了个由头去村里搓骨牌了。
张大姐没声好气道：“还以为年头年尾的没见，他也就改好了，没想到还是这幅老样子，娘成日里只知道惯着顺着，到这个岁数了，连个正形都没有。”
张氏也说了两句，姜桃大姨夫帮着抱着小虎跟在最后头，姜桃牵着大虎走在中间，听着两姐妹絮叨。
“你没看见临走前，娘拉着二妹嘀嘀咕咕呢？”张氏不屑道，“谁不知道她偏心眼，好东西都留给了二妹。”
张氏低着头，心里发酸，手里拎着的瓜子估计不到一斤。
张大姐瞟了一眼她手里的回礼：“大过年的打发小叫花子呢？甭说我那些精粮，你那尾鱼就值几个钱了，她倒好，几块糕也舍不得。”
“算了，娘也不是故意的。怪也只能怪咱们不争气，没过上好日子，没给她送好的年礼。”
