这位县太爷年轻有为，将来还不知道会走到什么高度呢，哪怕光凭着这位姐夫，那俩小子将来也不至于一事无成。
朱老七一门虽然人丁不旺，可这也足够光宗耀祖了……
只可惜，这世上没有卖后悔药的，人生也不可能重来……
老族长郁结于心，就这么一病不起，撑了不到半个月，连元宵节都没过，就撒手西去了。
他们家人认定是那天晚上里长说了什么刺激到了老人家，跑去里长家里理论，两家反目。
老朱家也是个大家族，闹腾起来也够里长喝一壶的。
哦，现如今的里长已经不是当初的张大山了。张大山因为给元宁做工，尝到了甜头，干脆不去做这个事多又没有什么油水的里长了。
新任的里长是王大牛。
王大牛心胸狭窄，处事不公，村民们都不服气，借着老朱家这件事把他轰下台，重新选了一位里长。
朱九姑等人在年后也终于被放出来了，人人憔悴不堪。
虽然在牢房里没有受刑，可是那牢房阴冷潮湿，终日不见阳光，目中所见都是各色犯人，要么生无可恋，要么疯子一般乱吵乱叫；耳中所听不是老鼠的猖狂奔跑嘶吼，就是犯人们的恶言恶语。
每日所吃也不过是一块半冷窝头，死面的，半生不熟，吃得下就吃，吃不下就饿着，反正这就是一天的伙食。
水倒是管饱，只不过，全都是冷水。
如此这般，朱九姑等人出来之后，一个个身形消瘦，面容枯槁，目光呆滞，看上去比实际年龄老了十岁不止。
尤其是这么多日子衣服没有换洗过，头发也没梳理过，一股子说不上来的馊臭腐朽的味道，路人都避之唯恐不及。
他们也不敢再在县城里逗留，一个个低着头，恨不能把脑袋扎进裤腰带里，灰溜溜回到了小张庄。
好事不出门，坏事传千里，他们这些事早就传遍了四邻八乡，所以这一路上都有不少人过来看热闹，风言风语风凉话他们可是灌了满耳朵。
回到村子里，差点连家都回不去，因为家里人对他们也十分嫌弃。
好容易进了家门，洗漱干净换了衣裳，喝了口热汤，就全都被喊去了老族长家里。
当时老族长还没过世，强撑着一口气，当着族中长辈的面，宣布把这些闹事的人全部逐出家族。
这几户人家也没脸继续在小张庄住着了，收拾收拾，投亲奔友去了，时隔不久连家里的房子地都转手了，从此后再无消息。
村子里发生的这些事，苏鹤亭知晓，元宁却是半点都不知道。
时间退回到除夕夜。
元宁在家里带着两个妹妹都换上了新衣服，把干鲜果品糕饼蜜饯等物都搬到了自己那边宴息室的大炕上。
今日除夕，一家团聚守岁，可以不讲男女避嫌那一套。
又把自己之前给小孩子们做的几样玩具拿出来让两个妹妹先玩着，自己去把苏鹤亭和两个弟弟的新衣裳也都准备出来了，他们回来就可以换上。
