顾老汉看着六娃子不停转动的眼珠，心里很清楚他此时在想些什么，但却又无可奈何。只好安慰他说：“东西没了就没了吧，别太往心里去，以后咱在慢慢攒钱再重新置办就是了……”言语之中充满了无奈。
其他的话，任是顾老汉也说不出什么，因为他知道自己这个最小的堂弟实在是太苦了。从小无父无母，既无兄嫂又无弟妹，一个人活到现在好不容易什么都有了，却又遭此大劫。现在他的不仅躺在床上分文没有，还有今年的田税未交，日后的日子该如何是好。
安慰不动的顾老汉当下做了一个决定，准备帮自己这个苦难的堂弟出了今年的税了，日后他有钱便还，无钱也就算他做的一件好事。
翌日上午，顾老汉因昨晚照顾病人太晚，回来倒头就睡了，并未来得及向家里说昨晚的决定。
而这时的兰溪村，从镇上来了一群看上去就不好惹的人，个个拿着碗口粗的棍子，有的甚至腰间还挂着普通百姓不能使用的大刀。
村里的王里正在村口树下已经等了良久，看到这群人来，立马点头哈腰的向这群人问好。
带头的是一个满脸横肉，浑身匪气的壮汉，鼓鼓囊囊的大肚子更是在乡下少见。那壮汉见了弯腰屈膝的王里正，正眼都都没瞧他一眼，脱口而出道：“你们村还有多少户没交齐啊！”
“回虎爷，现在还剩一半的人家没有交齐，都是说今年收成不好，拿不出足额的税粮。”里正说这话时，身上还有些打哆嗦。因为这带头的是他们镇上有名的恶霸，仗着自己个子大，在集市上时常欺负那些农户，逼迫他们交钱。他虽然时常欺压百姓，但是百姓对他并不敢有怨言，只因他还有另一层身份。
没错，眼前的这个恶霸他叫厉虎，是负责整个莲花镇征税的人。正因为他平时为非作歹，欺压无辜，底下又有一群跟他混的兄弟，所以县里才由他负责全镇的征税。征税这种事只要你能征上来，官府哪管你是强征还是正常征收过来的。
所以这也使得厉虎手上有很大的权利，平时靠着这权利做了不少坏事。平常人要是招惹了他，就只能自认倒霉，打碎牙往肚子里咽了。若你受了他的欺辱想报官？对不起，他作为官府的打手，官府年年征税都还要用到他，护着他还来不及，怎么会帮你平冤。
厉虎听了王里正的话后，当即啐了一声，自言自语道：“一群刁民，这两年吃饭怕是吃出了熊心豹子胆，竟敢连皇粮都不交。我倒是要看看，你们三两重的骨头有多硬，皮有多贱，扛不扛凑！”
王里正听完一哆嗦，害怕厉虎这恶人迁怒自己，连忙说自己给他带路，去那些还未交税的人家里。
