大汉人民众多、有些有学识，有些不通文字，有些富有、有些贫穷，有些居住在平原，有些在山上、水旁。地域广阔，气候差别也很大，交州整年不雪，幽州冬天有四个月，东部四季多雨，夏秋有暴雨，西北凉州、并州河套终年少雨。
五千万人口，南北、东西都接近万里，不容易适应繁复和多变的律法、政令，所以必然尚简单。
所以从朝堂上改变全国的政令，意义不大。正确的方式是精选刺史、御史，加强对地方官吏的监督，监察出郡县官员中贪腐、无能者，之后选择清廉、能干的官吏代替，对地方加以安抚，对叛逆行为加以镇压。”
皇帝：“光禄勋说得有理，诸位请继续。”
光禄大夫杨赐：“当然也有其他的解释，烹饪需要主料与许多佐料，相互之间有恰当的比例，例如盐放多了，过于咸涩，放少了无味，糖放多了腻人，少了中和不了其他味道。此外就是火候，大火猛煮则嫩，小火慢煮易老。
治国也如此，有三公，九卿，各有职责，发挥的作用、重要的程度、人员多少也都有差别。既不可偏废，也要分清主次。如今的主，是旱灾，旱灾之后会造成粮食减产，继而造成国用不足，既然百姓减产，相应官员也应当减少俸禄。臣提议，受灾郡县长官俸禄减少五分之一到三分之一，以减轻灾民赋税压力，从而避免灾害。”
袁隗、张济等一个接一个地发言，说的都是四平八稳的老话。
皇帝不由感觉乏味，却又不得不装作认真听的样子，毕竟司徒袁隗是拥立功臣，袁氏门生故吏遍布天下，不能轻易得罪，而张济则是皇帝的老师之一。皇帝刘宏的轻微的转动脖子，四处张望着，直到他看见了殿中执勤的刘备脸上表情不断变化，跃跃欲试的表情。
皇帝刘宏：“刚才发言诸公，论年龄都是我的长辈，都是老成谋国之士。意见也周到贴切，并且相对比较温和，当为国策。同时，我想听听年轻人的意见。刚才我见殿上朗卫们也一幅跃跃欲试的表情，何进、刘备，你二代表郎卫来说一说，可不许说一样的！”
何进把刚才所听到“治大国如烹小鲜”，和在南阳老家、雒阳中下层所看到的例子，综合起来讲了一番。主题仍然围绕烹小鲜，内容更多是地方操作层面的，听起来很接地气，也颇有一些新意。更加上不偏不倚，不得罪任何一方，得到了袁隗、刘宽等诸公的赞赏。
轮到刘备说话，则语不惊人死不休：“小子刘备不才，记得孙武曾经说过：国家地方的大小，位于南北或东西，决定了出产的多少，出产决定能养活多少人口。小子想，或许用更激烈一些的办法，才能从根本上解决北方干旱少雨的问题！”
曹鼎：“在座诸公都是饱学之士，且提不出根本解决方案，你一个不满二十的郎官，也敢说大话？真是大言不惭！”
皇帝刘宏：“刘备，你要说不出个好歹来，过后朕可要罚你！”
刘备：“那小子就继续，只是小子的话比较长，请诸公多给些时间。”
曹鼎：“做为年少成名之士，你可不能人云亦云！”以为刘备是被忽然问住，所以无话可说，打算找些老套的话语、提些老套办法来搪塞，曹鼎等自以为是地拿话堵刘备，想看他的笑话。
